Um dos mais novos robôs do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA parece um Segway aquático de cabeça para baixo. Embora tenhamos descoberto como enviar os robôs para explorar a terra dos planetas distantes, não é tão simples negociar o mundo sob uma espessa camada de gelo. Mas, como você pode ver no vídeo, o JPL criou um rover que pode dirigir na parte de baixo do gelo.
Em um teste recente perto de Barrow, no Alasca, os cientistas cortaram o gelo e colocaram o veículo na água, onde ele funcionou bem. Seus colegas de volta ao JPL na Califórnia conseguiram controlá-lo remotamente, a primeira vez que alguém pilotou um veículo sem gelo por satélite. Feito para ser flutuante, ele flutua para a superfície, permitindo que a tração se desloque sobre o gelo. Daí o nome: Rover Flutuante para Exploração Submarina, ou BRUIE.
O objetivo aqui é criar um rover que explore os oceanos fora do nosso planeta. Acredita-se que exista um grande oceano líquido sob a superfície congelada da lua de Júpiter, Europa, e é por isso que é considerado um dos lugares mais prováveis do nosso Sistema Solar que pode abrigar vida. Mas, como salientou o astrobiólogo do JPL Kevin Hand, o rover é apenas um "precursor inicial, precoce e precoce de algo que um dia poderemos voar para Europa".
Ficar debaixo do gelo em Europa provavelmente seria um grande obstáculo. Não que os cientistas não estejam tentando. O JPL também tem algumas outras idéias sobre que tipo de submersíveis poderíamos enviar para o espaço para mergulhar nos oceanos de Europa e nos dizer o que está realmente lá embaixo.
