No verão de 1860, o famoso serviço postal da Pony Express passou por um verão de ataques indianos em Nevada e arredores, que geralmente eram atribuídos à nação peiote em guerra. Uma carta partiu de São Francisco, a caminho de Nova York, em 21 de julho de 1860, com o Pony Express. Na jornada para o leste, o cavaleiro foi atacado, morto e provavelmente escalpelado por índios, diz Daniel Piazza, curador assistente da filatelia no National Postal Museum. O cavalo, no entanto, sobreviveu e fugiu carregando a mochila, ou bolsa de cartas. Dois anos depois, o lote de correspondência foi encontrado e entregue.
Nesse envelope em particular, uma inscrição diz: "recuperado de uma correspondência roubada pelos índios em 1860". Este artefato junto com outras gemas postais foi dado ao museu em um acordo de empréstimo de longo prazo na semana passada por William H. Gross, fundador da empresa de investimentos PIMCO. Este é o maior presente na história do museu e inclui US $ 8 milhões em dinheiro para construir uma nova galeria de rua no local atual do museu.
A carta da Pony Express é o único de dois artefatos conhecidos desta remessa específica e representa um capítulo fascinante, ainda que breve, da história postal. O porte custou $ 5.10. O Pony Express cobrava uma taxa de US $ 5 por meia onça e 10 centavos para entrar no Serviço Postal dos EUA em St. Joseph. Hoje, essa carta teria custado mais de US $ 200, e é por isso que, segundo a Piazza, o uso de correspondência pessoal para correspondência não ganhou popularidade até a Guerra Civil.
O presente também inclui um bloco reconstruído de quatro selos Jenny invertidos, um dos selos mais famosos e mais raros da História dos EUA, e um envelope que tem um par dos primeiros selos dos EUA de 1847: um Benjamin Franklin de 5 centavos e um 10 -cent selo de George Washington. A postagem é datada no dia seguinte à emissão dos selos e é o primeiro uso conhecido deles. O selo Jenny invertido foi originalmente impresso em 1918 com a imagem de um avião impresso de cabeça para baixo. Apenas 100 foram impressos e apenas alguns foram encontrados.
Esses itens estão atualmente em exposição no museu até o mês de outubro. Eles então serão devolvidos a Gross e devolvidos ao museu quando a nova galeria abrir.
