A sudeste de Oslo, na Noruega, o monte Jelle de 9 metros de altura da era Viking, encontrado ao longo da rodovia Rv41 118, serviu como marco local durante séculos. Mas os arqueólogos nunca tiveram tempo de examinar a área, supondo que um século de lavoura e agricultura tivesse obliterado quaisquer vestígios da história. Na primavera, no entanto, os oficiais do condado pediram ao Instituto Norueguês de Pesquisa Cultural para dar uma olhada, apenas no caso, e os arqueólogos bateram ouro. (Talvez, também, ouro tangível?) Como Andrew Curry, da National Geographic, relata, o radar de penetração no solo mostra os restos de um raro túmulo de navio viking, túmulos e longhouses perto da colina.
O enterro de barco de quase 66 pés oferece um vislumbre de uma tradição fúnebre reservada para reis, rainhas e outros vikings de alto status. "Acho que poderíamos falar sobre um achado de cem anos", disse Jan Curi, curador dos navios Vikings no Museu de História Cultural de Oslo, para colocar a descoberta em perspectiva. "É espetacular do ponto de vista da arqueologia."
De acordo com um comunicado de imprensa, o navio está a apenas 20 polegadas abaixo da superfície do campo agrícola, e as imagens de radar mostram que a metade inferior, incluindo a madeira da quilha e do chão, parece estar intacta. O radar, no entanto, não pode revelar se algum osso ou túmulo permanece no túmulo.
"Estamos certos de que há um navio lá, mas o quanto é preservado é difícil de dizer antes de uma investigação mais aprofundada", diz Morten Hanisch, conservador do condado de Østfold, no comunicado.
Apenas três navios Viking bem preservados foram encontrados na Noruega, todos eles desenterrados há muito tempo. Se esta nave estiver em boa forma, dará aos arqueólogos sua primeira chance de investigar um enterro de barco usando técnicas contemporâneas. Embora o local ainda não tenha sido datado, o navio provavelmente foi enterrado por volta de 800 dC, semelhante a outros túmulos de embarcações norueguesas. Acredita-se que o navio foi provavelmente arrastado para o local a partir do fiorde de Oslo nas proximidades.
Os pesquisadores dizem que o enterro de navios não é um achado isolado; em vez disso, existe como parte de um cemitério maior da era Viking, que foi criado para “mostrar poder e influência”. Os restos de pelo menos oito outros túmulos monumentais, alguns com 90 pés de diâmetro, já foram identificados no local. como os contornos de cinco longhouses, embora seja difícil dizer se as casas estavam relacionadas com o cemitério ou vêm de outro período de ocupação.
Uma proposta de pesquisa está em andamento para usar técnicas não invasivas para continuar estudando o local, e talvez até mesmo desenterrar o navio. Curry, da National Geographic, adverte que, embora o navio possa ser uma mina de ouro arqueológica, provavelmente não é uma verdadeira mina de ouro. É provável que o outrora proeminente cemitério tenha sido saqueado séculos antes de os agricultores finalmente derrubarem as colinas no século XIX.
Embora os enterros de navios sejam raros, eles ocorrem em toda a Europa e foram encontrados na atual Suécia, Dinamarca, Inglaterra, Rússia, Estônia e Ucrânia. Apenas no ano passado, por exemplo, pesquisadores na Islândia descobriram dois enterros de navios, um dos quais contém o enterro de um chefe junto com sua espada e seu cão.
