Ebenezer Scrooge não foi o primeiro personagem fictício a ver fantasmas na época do Natal. A tradição das histórias de fantasmas de férias vai muito, muito mais longe - talvez mais do que o próprio Natal. Quando a noite cresce e o ano está chegando ao fim, é natural que as pessoas sintam um instinto de se reunir. No final do ano, também faz sentido pensar em pessoas e lugares que não estão mais conosco.
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Assim, a história de fantasmas do Natal. Suas origens têm pouco a ver com o tipo de Natal comercial que celebramos desde a era vitoriana. Eles são sobre coisas mais sombrias, mais antigas e fundamentais: inverno, morte, renascimento e a conexão entre um narrador e seu público. Mas eles são embalados nas armadilhas acolhedoras do feriado.
“O Natal celebrado na Europa e nos EUA foi originalmente ligado à celebração 'pagã' do Solstício de Inverno e ao festival conhecido como Yule. O dia mais escuro do ano foi visto por muitos como uma época em que os mortos teriam um acesso particularmente bom aos vivos ”, disse Justin Daniels, professor de estudos religiosos, a Omnia, um blog da Universidade da Pensilvânia.
E o Natal como feriado tem um coquetel de elementos que convidam fantasmas, escreve Colin Fleming para The Paris Review. "Estes são os curtos dias do ano, e uma mistura estranha de hábitos pagãos e grande religiosidade se obtém."
Entre tudo isso e o ponche de rum, bem, alguns contos altos devem sair. Isso foi particularmente verdadeiro nos dias anteriores à TV. Como já discutimos antes, na época em que Charles Dickens veio com sua Carol (1863), a tradição do Natal estava desaparecendo. "Na verdade, para a maioria das pessoas ainda era um dia de trabalho", escreve o livreiro Tavistock Books. "A Revolução Industrial significou menos dias de folga para todos, e o Natal foi considerado tão pouco importante que ninguém reclamou."
O declínio do feriado veio cortesia de Oliver Cromwell. Cromwell, o senhor e protetor da Inglaterra no século XVII e um puritano, estava "em uma missão para limpar a nação de seus excessos mais decadentes", escreve Clemency Burton-Hill para o The Guardian . "No topo da lista estava o Natal e todas as suas armadilhas festivas." Antes disso, ele escreve, o Natal era celebrado da mesma forma que um Natal moderno é: muita comida e bebida, decorações e cantos (Cromwell proibiu o Natal). carols). Pessoas medievais da Grã-Bretanha e de outros lugares também tiveram histórias de fantasmas de Natal, escreve o autor e especialista em histórias de fantasmas Jon Kaneko-James em seu blog.
Mas com A Christmas Carol ocorrendo mais ou menos na mesma época em que a invenção do cartão de Natal comercial e as empresas do século XIX queriam criar um novo feriado comercial, o Natal ressurgiu na Grã-Bretanha. E com isso vieram as histórias de fantasmas que o Natal Britânico é conhecido agora. Contadores aterrorizantes como EF Benson, Algernon Blackwood e JH Riddell lançaram as bases para os contos do século XX com nomes como AM Burrrage e MR James.
A tradição da história dos fantasmas chegou até os tempos modernos, preservada em lugares como a letra do clássico de Natal “É a época mais maravilhosa do ano”, que fala sobre “histórias de fantasmas assustadores”.
Embora para os olhos modernos, o Halloween pode ser um feriado mais apropriado para fantasmas, o Natal faz sentido. Como Dickens escreveu, os fantasmas do Natal são realmente o passado, o presente e o futuro, girando em torno de nós no fim do ano. Eles são um lembrete de que somos todos assombrados, o tempo todo, por bons e maus fantasmas, e que todos eles têm algo a nos dizer.
