Aos 15 anos, Herschel Grynszpan era apenas mais um refugiado judeu que fugia da Alemanha nazista para refúgio seguro na França pré-guerra. Como os outros 50 mil que cruzaram a fronteira para superar o alcance de Adolf Hitler, Grynszpan recebeu uma recepção fria em seu novo país. O anti-semitismo estava em ascensão; Os refugiados judeus viviam nas partes mais pobres das cidades ou eram impedidos de entrar no país. O Pacto de Munique de setembro de 1938 significava que a França estava indo muito longe para evitar a guerra com a Alemanha - e isso significava apaziguar o Führer.
Aos 17 anos, entretanto, Grynszpan era talvez o judeu mais famoso do mundo. Depois de receber a notícia de que sua família havia sido removida à força de sua casa na Alemanha e depositada na fronteira polonesa, Grynszpan buscou vingança. Na manhã de 7 de novembro de 1938, Grynszpan comprou uma arma e foi para a embaixada alemã em Paris. Ele não tinha um alvo claro - ele só queria fazer um ponto que o mundo não pudesse ignorar. Quando foi introduzido no escritório de um jovem diplomata chamado Ernst vom Rath, Grynszpan atirou nele sem ao menos saber seu nome. Ele voluntariamente se submeteu à prisão pelas autoridades francesas e imediatamente fez uma declaração sobre o tratamento dos judeus nas mãos dos nazistas.
Mas o plano de Grynszpan saiu pela culatra horrivelmente. O assassinato foi usado por Hitler e seu ministro da propaganda Joseph Goebbels como justificativa para os tumultos violentos da Kristallnacht , que começaram apenas dois dias depois. De acordo com os nazistas, as ações de Grynszpan provaram que os judeus do mundo não se deteriam em nada para destruir os alemães arianos. A única ação razoável era atacar os judeus primeiro.
Peão de Hitler: O Garoto Assassino e o Holocausto
Uma história notável de um judeu de dezessete anos de idade esquecido que foi culpado pelos nazistas pela violência anti-semita e terror conhecido como Kristallnacht, o pogrom ainda visto como um evento inicial do Holocausto.
ComprarO assassinato e o jogo de gatos e camundongos que dura um ano são o assunto de um novo livro do escritor Stephen Koch. O Peão de Hitler: O Garoto Assassino e o Holocausto segue Grynszpan da prisão francesa para o campo de concentração alemão enquanto o regime nazista o transportava de um lugar para outro na esperança de usá-lo como uma peça em seu julgamento contra o "mundo judeu". foi inicialmente detido por 20 meses sem acusação na prisão francesa, compartilhando sua história com o mundo como um queridinho da mídia. Mas uma vez que a guerra estourou em 1939, Grynszpan perdeu parte de seu apelo - pelo menos para as Forças Aliadas. Para os nazistas, ele ainda era um prisioneiro sedutor para ser usado em um julgamento de propaganda contra os judeus. E quando a França caiu para a Alemanha, Grynszpan foi rapidamente entregue.
No entanto, mesmo quando foi interrogado e enviado de uma prisão para outra, o jovem conseguiu frustrar o plano dos nazistas. Grynszpan reverteu para uma mentira que transformou seu assassinato político em um crime de paixão, fabricando uma relação gay com vom Rath para desacreditar a vítima e os nazistas de forma mais geral. Mesmo sabendo que seu prisioneiro estava mentindo, os nazistas temiam tanto o calúnculo que o caso nunca foi a julgamento.
Embora Grynszpan tenha conseguido impedir que um julgamento fosse adiante, todos os vestígios dele desaparecem depois de 1942. Se ele foi assassinado pelos nazistas naquela época ou posteriormente, tem sido continuamente debatido. Os historiadores geralmente afirmam que os nazistas o mataram antes do fim da guerra, já que nenhum traço dele jamais apareceu depois. Em 2016, os arquivistas afirmaram ter encontrado uma foto de Grynszpan de 1946, pelo menos um ano depois de ele ter morrido, mas nem isso é uma prova definitiva do que aconteceu com ele.
Para saber mais sobre essa figura pouco conhecida e seu papel na Segunda Guerra Mundial, o Smithsonian.com conversou com o autor Stephen Koch, que contou com pesquisas de acadêmicos europeus para escrever sua história.
Que paralelos você vê entre essa história e o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand na Primeira Guerra Mundial?
Eu certamente pensei sobre o evento de Sarajevo. E 1938 foi de apenas 24 anos após o evento em Sarajevo. Toda a Europa, que ainda estava em estado de choque desde a Primeira Guerra Mundial, também teria pensado nisso. A principal diferença entre os dois assassinatos é que Ernst vom Rath não era um diplomata particularmente importante. Ele não era o arquiduque. Hitler queria ter a impressão de que era o embaixador a quem Herschel chegara.
Mas é difícil superestimar o grau em que as pessoas na Europa temiam o retorno do massacre da Primeira Guerra Mundial. Primeiro de tudo, o tiroteio foi na verdade um incidente isolado. Agora seria absolutamente esquecido se Goebbels e Hitler não tivessem decidido usá-lo como pretexto para a Kristallnacht. Por uma ironia grotesca, conseguiu o que o Herschel pretendia fazer - alertar o mundo para a criminalidade do regime de Hitler.
Hitler teria precedido com a Kristallnacht sem alguém para culpar?
Sim. Uma das coisas importantes sobre o expansionismo de Hitler e suas ações mais ultrajantes foi que ele sempre quis algum pretexto e estava preparado para que a Gestapo criasse um pretexto quando necessário para que pudesse dizer que algo estava causando uma reação intensa por parte do povo alemão. .
Por que Hitler achava que ele precisava justificar as ações de seu regime para o mundo?
Hitler queria parecer um chefe de Estado e os chefes de Estado não deveriam criar tumultos que matassem pessoas. Hitler fez o melhor que pôde para parecer que era um simples espectador da Kristallnacht e tudo fora a ideia de Goebbels.
Seu expansionismo sempre foi baseado na ideia de que ele tinha algum tipo de reivindicação sobre os países que ele invadiu ou assumiu. Esses pretextos eram geralmente bem ridículos, mas, mesmo assim, sua máquina de propaganda enfatizaria tremendamente convencer o povo alemão. Ele queria que as pessoas acreditassem que ele era, como o líder de uma Alemanha recém-poderosa e ressurgente, afirmando os direitos alemães no mundo.
Os nazistas realmente acreditavam em sua própria propaganda? Aquele Herschel foi um peão de alguma conspiração judaica?
É uma das mais extraordinárias fantasias paranoicas talvez na história moderna. Mas pegue os dois funcionários encarregados de organizar propaganda e política em torno de Herschel - Friedrich Grimm e Wolfgang Diewerge. Ambos os homens haviam se reunido anteriormente em um incidente em que na Suíça, um importante nazista havia sido assassinado por um judeu chamado David Frankfurter. Eles se apegaram a isso como um exemplo do judaísmo mundial tentando destruir o ressurgimento alemão. Mas o fato é que esses “crimes judaicos” em larga escala eram totalmente paranoicos.
Herschel Grynszpan estava plenamente consciente do que estava fazendo quando atirou em vom Rath. Como isso afetou mais tarde?
Herschel foi dilacerado de uma maneira que definiu o resto de sua vida. Por um lado, ele sentiu que havia feito algo quase heróico, algo maravilhoso, algo que ajudou a despertar o mundo para o mal. Por outro lado, ele ficou horrorizado com a Kristallnacht e que ele foi usado como pretexto. Ele jejuou e orou toda segunda-feira pelo resto de sua vida em penitência por ter sido usado dessa maneira e também por ter assassinado um homem inocente.
Como a reação do mundo ao seu crime?
Ele foi usado por Goebbels e propagandistas alemães como parte de uma enorme fantasia anti-semita e ele foi usado por anti-nazistas como [jornalista americana] Dorothy Thompson e muitos outros como um exemplo de uma criança trágica que foi levada a uma ação precipitada. pelos crimes de Hitler. Thompson disse: "Quero maior justiça para esse menino". Não é possível entender por que essa criança fez algo que era politicamente tolo e talvez até imoral, mas por que ele fez isso depois da perseguição pela qual a família passara?
Esses sentimentos divididos tiveram um impacto no julgamento também. Você pode falar sobre o motivo do atraso na França?
Georges Bonnet, como ministro das Relações Exteriores, tinha medo [do resultado]. Vamos dizer que o Herschel é julgado e absolvido. Hitler ficaria furioso. Vamos dizer que o Herschel foi julgado e enviado para a guilhotina. O mundo ficaria furioso. Bonnet não viu nenhuma maneira de lidar com isso que fosse uma mão vencedora. Então ele fez tudo que podia para parar. Conforme o tempo passava e a reputação de Hitler diminuía [na França e em outros lugares], parecia cada vez mais que o Herschel seria totalmente absolvido.
A França deu Grynszpan para a Gestapo depois que seu país caiu para os nazistas. Como a atitude de Herschel mudou entre sua prisão na França e quando ele foi levado para a Alemanha?
[No começo] Grynzspan queria fazer o seu caso honestamente - que seu povo estava sendo perseguido e que ele estava protestando.
Então, depois que ele foi capturado pelos alemães, ele teve que se retirar da história, tornar-se invisível novamente, o que ele se propôs a fazer [mentindo sobre o relacionamento que teve com vom Rath para que os nazistas não fossem adiante. com o julgamento]. Essa é a parte heróica que eu acho muito tocante. Nós nem sabemos como ele morreu, mas sabemos que ele morreu esquecido. Ninguém se importava mais com o Herschel Grynszpan.
Existe uma teoria que você acha que é mais provável para a morte de Grynszpan?
Inclino-me, sem certeza, para a ideia de que ele sobreviveu até tarde na guerra. [O criminoso de guerra nazista] O depoimento de Adolf Eichmann em seu julgamento em Jerusalém foi que ele conheceu Grynszpan no final da guerra. Isso não era 1942, era mais parecido com 1944. Outro funcionário alemão disse que sabia que o caso nunca foi descartado, mas revisto periodicamente.
O mistério é, por que tudo no registro alemão pára, desaparece, após a decisão de colocar o kibosh em julgamento em maio de 1942? Eichmann disse que seus associados interrogaram Herschel e arquivaram um relatório, mas não há nenhum relatório nos arquivos.
O que você espera que os leitores saiam do livro?
Primeiro de tudo, uma história trágica. Um garoto fez algo que ele esperava que fosse certo e heróico, e se voltou contra ele. Um garoto que foi usado para propósitos malignos encontrou um meio de derrotar um propósito maligno. Herschel Grynszpan está nos livros de história geralmente por talvez cinco linhas, e isso é o fim.
