Com “Master of None”, Aziz Ansari criou um verdadeiro original americano

Aziz Ansari liga 15 minutos antes da nossa entrevista agendada. "Ei, é Aziz", diz ele alegremente, como se ele fosse um amigo e não o célebre comediante, ator e escritor que criou um novo original americano na forma de Dev Shah, o personagem que ele interpreta em seu show inovador da Netflix, "Master de Nenhum.

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Aziz - já que estamos no primeiro nome - explica que ele tem uma janela inesperada de tempo e se pergunta se poderíamos conversar agora. Claro, eu digo, e faço uma pausa no episódio de "Master of None" que eu tenho assistido, no qual Dev está sentado em um restaurante com seus amigos Brian, Arnold e Denise, perguntando por que ele não ouviu falar de uma mulher que ele perguntou em um encontro.

Há muitos paralelos óbvios entre Dev, um ator de 30 e poucos anos que mora no Brooklyn, e Aziz, 33, que, como falamos, está deixando seu próprio apartamento no Brooklyn e indo para o escritório. Como Aziz, que cresceu em Bennettsville, na Carolina do Sul, Dev é o filho nascido na América de imigrantes indianos, lutando com sua identidade e as maneiras pelas quais sua vida, embora infinitamente mais fácil que a vida de seus pais, é tão complicada. "Ele está tentando descobrir", diz Aziz. “Você sabe, eu tenho 30 anos, sou adulta, mas o que estou fazendo? O que estou fazendo no meu relacionamento? Essa é a carreira que eu quero? É quem eu quero ser?

Ao contrário de Dev, cujo destaque da carreira até agora tem sido um comercial da Go-Gurt, Aziz tem sido ascendente desde que começou a se apresentar em noites de microfone enquanto estudava marketing na Universidade de Nova York. "Quando eu fiz isso pela primeira vez, eu fiquei tipo 'Oh Deus, eu realmente gosto disso, e quero ficar muito bom nisso'", diz ele. Ele fez, e acabou vendendo o Madison Square Garden em 2014.

Ele também começou a ocupar cargos em filmes e na TV, o mais famoso deles é provavelmente Tom Haverford, o aspirante a Lothario e magnata dos negócios em "Parks and Recreation" da NBC.

Foi lá que ele conheceu Alan Yang, escritor e produtor do programa. "Nós dois somos filhos de imigrantes, criados não nas grandes cidades, nossos pais eram médicos, trabalhamos duro na escola", diz Yang, cujos pais são de Taiwan. Juntos, eles começaram a desenvolver a ideia de "Mestre de Nenhum".

"Estávamos pensando que seria como um show de entrevistas, à la 'Seinfeld'", diz ele. “Vamos tornar isso engraçado, vamos torná-lo divertido e no nível que teríamos com nossos amigos. Eu não entrei no show supondo que seria algum tipo de declaração política. ”

Mas, como Ansari aponta, simplesmente ter um não-branco no papel principal era uma espécie de declaração: “Normalmente pessoas como eu, eu sou amigo de um cara branco, você o vê seguir em sua aventura, e eu digo algo engraçado e vá embora. Mas em 'Master of None' a história é realmente sobre mim, e eu recebo a agência de um protagonista normal. ”

Quando essa idéia surgiu, os criadores reconheceram que tinham uma oportunidade única de fazer algo mais ambicioso. "Nós meio que percebemos, conseguimos fazer o que queremos", diz Yang. "Então, por que não nos desafiar e fazer algo que ninguém nunca viu antes?"

Fora disso surgiu o formato incomum do programa: episódios com tema único que combinam risadas de sitcom convencionais com assuntos mais pensativos. “Parents”, no qual Dev e seu amigo Brian aprendem as histórias de seus pais, baseiam-se nas histórias da família Ansari e Yang (e apresentam os pais reais de Ansari tocando Dev's). "Que jornada insana", diz Brian no final. “Meu pai costumava tomar banho em um rio e agora dirige um carro que fala com ele .”

Depois, há "Indians on TV", em que Dev confronta um executivo de TV racista e recebe conselhos importantes do rapper Busta Rhymes. "Eu não acho que você deveria jogar a carta de corrida", diz ele. " Carregue para a carta de corrida."

Embora Yang e Ansari tenham ganhado um Emmy por escreverem sobre “Master of None”, esta é provavelmente a coisa mais próxima que a série oferece no caminho de um slogan, como “Treat yo self!” De Tom Haverford, que as pessoas gritaram para Ansari no rua por anos.

“Depois que terminamos [com a primeira temporada], eu fiquei tipo 'o que as pessoas vão gritar comigo?'”, Ele diz. “Em vez disso, eles querem ter conversas emocionais sobre as formas como o programa reflete suas vidas. “As pessoas ficam tipo 'Whoa, essa é a história dos meus pais'. Ou, 'Whoa, eu tive uma briga como essa com a minha namorada' ”.

Qual é exatamente o que a série é depois. "Eu tento me aprofundar e ir para as coisas pessoais, porque eu realmente acredito que é o mais universal", diz Ansari, que reconhece que além de minerar suas próprias vidas, ele e Yang ocasionalmente roubaram as experiências de pessoas próximas para.

“Há uma citação de Quentin Tarantino, penso eu, sobre como se você não está com medo de mostrar aos seus amigos e familiares seus roteiros, então você não está sendo duro o suficiente em sua escrita. E tenho pavor de mostrar às pessoas minhas coisas às vezes.

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Este artigo é uma seleção da edição de dezembro da revista Smithsonian

Então ele pede desculpas: “Sabe, eu sinto muito, não cobri meu telefone ontem à noite e está prestes a morrer. Posso cobrar e ligar de volta?

Claro, eu digo ao meu amigo Aziz. Sem problemas. Então eu desligo. Minutos passam. Então horas. Quando meu marido chega do trabalho, estou andando de um lado para o outro. "Aziz Ansari deveria me ligar de volta e ele não tem", eu digo.

"Você disse alguma coisa para ofendê-lo?", Pergunta ele.

"Não!" Eu digo. "Quero dizer, eu não penso assim."

Estou preocupado, mas também há algo sobre a situação que parece familiar. Enquanto estou esperando, ligo de volta a minha TV, para o episódio "Mestre de Nenhum" que eu estava assistindo antes de Ansari ligar.

"Talvez ela esteja ocupada", diz Arnold sobre a mulher que Dev não ouviu falar.

"Não, eu só verifiquei o Instagram dela", Dev responde, segurando seu iPhone. “Ela postou uma foto de si mesma estourando bolha. Legenda: 'Eu amo plástico bolha.' ”

"Talvez ela esteja realmente nervosa", diz Dev.

"Não", Denise insiste. "Ela não gosta de você."

Isso não augura nada de bom. Eventualmente, Ansari liga de volta, e explica que ele foi puxado para uma mesa de leitura. Ele é apologético, mas também está rachando: “Eu estava tipo, ela vai pensar que eu ouvi ela dizer algo horrível e ficou tipo 'Oh, meu telefone morreu! Tenho que ir, tchau!'"

Acontece que ele esteve lá. A cena que eu estava assistindo era baseada em uma situação sobre a qual Ansari escreveu em Modern Romance, o best-seller que publicou no ano passado com o sociólogo Eric Klinenberg, no qual ele descreveu o “tornado de pânico e mágoa e raiva” que sentiu depois mandando uma mensagem para uma mulher que ele estava interessado e recebendo nada em troca. No livro, ele escreveu que quando ele falou sobre isso em sua rotina de stand-up, ele descobriu que fazer isso era terapêutico, não apenas para si mesmo, mas talvez para o público também. "Eu tenho risadas, mas também algo maior", escreveu ele. "Como o público e eu estávamos nos conectando em um nível mais profundo."

Esse tipo de conexão mais profunda é o que o "Mestre de Nenhum" busca, e o que o distingue de programas como "Seinfeld", que era hilário e observador sobre as fraquezas da vida moderna, mas cujos protagonistas eram tão ocos que acabaram sendo presos. por ser unidimensional. Não é assim que os personagens em "Master of None", que parecem estar fazendo um esforço sincero para descobrir isso. No último episódio da primeira temporada, Dev, tendo perdido um romance que era confortável, mas perdendo fôlego, entra em um avião para a Itália para aprender a fazer macarrão e, ele espera, se encontrar.

Aziz Ansari fez praticamente a mesma coisa. "Eu coloquei toda a minha cabeça na primeira temporada, e depois disso eu só precisava de alguns meses de folga para viver a minha vida e ser uma pessoa", diz ele. Ele passou alguns meses passeando pela Itália, comendo macarrão alla gricia - uma fotografia do prato é afixada na geladeira do Dev - e assistindo filmes antigos. "É engraçado, porque é tudo o mesmo medos e ansiedades", diz ele. “Todo mundo está falando sobre o mesmo [material], de certa forma, se não está ouvindo um texto ou alguém não está ligando de volta. Você ouve músicas antigas, ouve música antiga, e você fica tipo, 'Oh, esses medos são realmente universais e gerações de pessoas os tiveram antes de mim' ”.

Se Dev descobrirá tudo isso é uma questão em aberto: os espectadores terão que esperar até abril, quando a Netflix lançar a segunda temporada, para descobrir. "Estamos sendo ainda mais ambiciosos, tentando coisas mais estranhas", diz Aziz Ansari, que, ao contrário de Dev Shah, sabe exatamente o que está fazendo. “Tenho muitas histórias e ideias que quero compartilhar”, diz ele. “E eu quero melhorar em executá-las e me tornar um escritor, diretor e ator melhor. Realmente, eu só quero continuar fazendo coisas.