Nas cidades, a mudança nem sempre acompanha os sons de escavadeiras e bolas de demolição. Às vezes, algo aparentemente tão pequeno quanto salsichas móveis de uma janela pode ser um sinal de mudança de marés.
No início dos anos 2000, os fotógrafos James e Karla Murray iniciaram um projeto para capturar as lojas icônicas de Nova York - os restaurantes, lojas e bares exclusivos da cidade, antes de desaparecerem. Uma loja que atraiu a atenção deles pertenceu a Jerry Kurowycky, dono de uma terceira geração do E. Kurowycky & Sons Meat Market, na First Avenue, no East Village, um açougue ucraniano que atendia a população ucraniana do bairro. Os fotógrafos conversaram com Kurowycky, que narraram em seu livro Store Front - The Disappearing Face, de Nova York . Kurowycky falou orgulhosamente da adesão de sua loja às antigas tradições, gabando-se de que eles faziam todos os seus produtos à mão, à moda antiga - o modo como seu avô chegou à Europa Oriental antes da Segunda Guerra Mundial.
"Nada mudou", disse ele aos fotógrafos. "Usamos as mesmas receitas de família. Temos permissão para fumar carnes nas dependências, porque estamos em primeiro lugar na medida em que o nosso fumante está em causa desde que está em operação desde a década de 1920."
Quatro anos depois, James e Karla voltaram para a loja - e as coisas mudaram. As salsichas de Kurowycky não estavam mais penduradas nas frentes da janela para atrair os clientes da calçada. O presunto defumado, que uma vez havia sido pendurado em ganchos na janela, também havia sido retirado. Intrigados com a mudança, os fotógrafos conversaram com Kurowycky novamente.
"As inspeções feitas pela cidade tornaram-se cada vez mais agressivas ao longo dos últimos anos e correm o risco de extinguir nossas tradições do Velho Mundo. Entro em minha loja agora e quero chorar", disse ele. "Costumava parecer muito cheio e sempre cheirava maravilhosamente. A comida é um item muito visual e parece que vai sair do mercado amanhã." Ele disse que suas margens de lucro caíram 20% desde que autoridades municipais forçaram sua carne em refrigeradores no subsolo.
Em 2007, Kurowycky desligou as geladeiras e fechou suas portas para sempre. O negócio pertencia à família há mais de meio século.
James e Karla Murray publicaram Store Front - The Disappearing Face de Nova York em 2008, que incluiu fotografias de vitrines feitas principalmente entre 2004 e 2007. Dez anos depois, eles decidiram voltar às lojas como uma maneira de narrar as mudanças da cidade de Nova York. panorama.
"As mudanças que vimos nas fachadas das lojas de Nova York em sua maior parte são inquietantes para nós porque muitas lojas de vizinhança tradicionais que dominaram em alguns casos por mais de um século estavam desaparecendo diante da modernização e da conformidade. uma vez que a aparência original e o caráter das ruas coloridas de Nova York estavam sofrendo no processo ", disseram os fotógrafos por e-mail.
Em alguns casos, como no caso de Kurowycky, a marcha constante da modernização (e do afastamento das tradições do Velho Mundo) reduziu as margens de lucro. Mas, em outros casos, um influxo de residentes mais ricos elevou os custos imobiliários para onde uma empresa familiar não podia mais alugar seu espaço.
"Percebemos desde muito cedo, ao fotografar as lojas originais, que, se o proprietário não possuía o prédio inteiro, seus negócios já estavam em risco de fechar. Os próprios proprietários, frequentemente reconheciam que estavam à mercê de seus proprietários e da empresa. aumentando os aluguéis que eles cobraram ", escreveram. "Quando a localização original da 2nd Avenue Deli no East Village fechou em 2006, depois que o aluguel aumentou de US $ 24.000 por mês para US $ 33.000 por mês, e um Chase Bank assumiu o espaço, sabíamos que o contraste de antes e depois era severo."
A gentrificação - o influxo de residentes, geralmente de classe média para alta, em uma área urbana que por sua vez causa um aumento nos valores de propriedade e renda - é quase tão antiga quanto a história humana: historiadores observam incidentes de gentrificação na Roma Antiga, quando moradores ricos e proprietários de imóveis comerciais compraram áreas mais pobres para construir grandes mercados e moradias. Mas o interesse no conceito e no efeito da gentrificação se renovou desde os anos 1970, quando a vida urbana começou a recuperar um nível de prestígio que havia perdido após décadas de "vôo branco" para os subúrbios da América. Os debates se concentram no fato de a gentrificação ser ou não prejudicial ao tecido da cidade americana, mas é impossível argumentar que a gentrificação não altera, para melhor ou pior, a estrutura básica dos bairros em que ela ocorre.
Isso é algo que James e Karla Murray viram acontecer em primeira mão em seu próprio bairro, o East Village de Nova York.
"Outra mudança surpreendente em nosso próprio bairro do East Village foi o fechamento do CBGB em 2006, depois que ele perdeu o contrato. Ele foi substituído por uma butique de moda de primeira linha, John Varvatos", explicaram. "Nenhuma localidade icônica parecia mais segura."
Em alguns lugares, suas fotografias capturam a reação da comunidade contra o deslocamento desses negócios icônicos. Em sua foto mais recente do Lenox Lounge, por exemplo, uma mensagem escrita em grafite aparece do outro lado da porta entalhada do salão agora vazio: 1939-2012 / 80 anos / Para isso. Durante a operação de 80 anos do Lenox Lounge, tornou-se uma das icônicas instituições de jazz da cidade, abrigando artistas como Billie Holiday, John Coltrane e Miles Davis. Agora, o prédio fica vazio, fechado em 31 de dezembro de 2012, devido a uma disputa de locação.
Os aspectos negativos da gentrificação têm sido discutidos pelos residentes de bairro de longa data, que gostam do grafite na porta do Lenox Lounge, temem que um influxo de novos residentes amortece a cultura histórica de uma área. O diretor Spike Lee ilustrou essa queixa no início deste ano, quando respondeu a um artigo do New York Times que argumentava sobre os benefícios da gentrificação.
"Quero dizer, [pessoas brancas] apenas se mudam para a vizinhança. Você simplesmente não pode vir na vizinhança. Eu sou pela democracia e deixar todo mundo viver, mas você tem que ter algum respeito", Lee disse para uma audiência no Brooklyn em 25 de fevereiro. "Você não pode simplesmente entrar quando as pessoas têm uma cultura que foi estabelecida por gerações e você entra e agora tem que mudar porque você está aqui?"
James e Karla viram sentimentos semelhantes de residentes de longa data através de seu projeto - no East Village, onde a dupla mora, os moradores criaram uma coalizão comunitária para promover a importância de apoiar empresas locais de propriedade familiar.
"Quando essas lojas fracassam, o bairro é afetado de forma avassaladora. Essas lojas antigas têm a história da cidade gravada em suas fachadas. Elas definem o pulso, a vida e a textura de suas comunidades", escreveram James e Karla.
Nem todas as lojas que James e Karla originalmente fotografaram foram vítimas da mudança da paisagem urbana. Segundo sua estimativa, 40% dos negócios que eles fotografaram permanecem, embora alguns tenham mudado suas fachadas, substituindo sua antiga sinalização pintada à mão por toldos de plástico. Outras empresas dobraram, mas foram substituídas por lojas igualmente pequenas e de propriedade independente, como a Kim's Video, que ocupou o espaço antes ocupado pela Kurowycky's.
A conclusão do projeto deu a James e Karla uma nova perspectiva sobre a paisagem em mudança de sua comunidade. "Aprendemos que, apesar de cidades como Nova York sempre terem sido sinônimo de mudança, nunca percebemos o quanto o baralho estava empilhado contra uma pequena empresa de propriedade independente e como um modo de vida para muitos residentes está desaparecendo rapidamente", escreveram eles.
