Os nerds da cartografia se alegram - no início desta semana, a Biblioteca Verde da Universidade de Stanford revelou o David Rumsey Map Center, uma coleção de mais de 150.000 mapas, atlas, globos e outros tesouros históricos doados pelo incorporador imobiliário aposentado de São Francisco.
“É uma das maiores coleções particulares de mapas por aí”, diz Matt Knutzen, bibliotecário geoespacial da New York Public Library, à Greg Miller, da National Geographic, sobre a coleção de Rumsey. "Mas o que é mais impressionante da minha perspectiva é que ele desenvolveu isso quase como um recurso público".
Esse tem sido o objetivo de Rumsey desde que ele começou a coletar mapas em meados dos anos 80. Ele passou duas décadas como investidor imobiliário na The Atlantic Philanthropies e fez o suficiente para acumular sua enorme coleção e se aposentar aos 50 anos. Em 1999, ele percebeu que sua coleção de mapas não só tinha crescido bastante, mas também era rara. imagens em que outros possam estar interessados. Ele decidiu começar a digitalizar sua coleção e colocar as imagens on-line. No momento em que o dial-up ainda era comum, no entanto, era difícil para os usuários acessarem seus mapas. Para contornar esse obstáculo, Rumsey desenvolveu uma nova empresa, a Luna Imaging. O software da empresa, que ofereceu uma nova maneira de exibir imagens grandes, ainda é usado por bibliotecas e museus em todo o mundo atualmente.
"Eu não sou um colecionador possessivo", ele diz a Miller. “O que mais me entusiasma é adquirir algo que outras pessoas possam aprender e usar.”
Rumsey continuou a digitalizar seus mapas para DavidRumsey.com, que atualmente hospeda 67.000 imagens. Aos 71 anos, no entanto, ele decidiu entregar sua coleção física e imagens digitais para Stanford.
“Stanford é pioneira no mundo das bibliotecas digitais. Quando eu estava pensando em onde doar minha coleção, eu queria garantir a preservação não apenas dos materiais originais, mas também das cópias digitais que eu fiz ”, diz Rumsey em um comunicado à imprensa. "Eu sabia que Stanford seria o melhor lugar para ambos."
Enquanto cópias físicas dos mapas e globos doados são exibidas em todo o centro, sua maior atração, como Nick Stockton escreve para a Wired, tem que ser as gigantes telas sensíveis ao toque que permitem aos pesquisadores dar zoom em detalhes minuciosos digitalizados. mapas.
Os mapas digitais também possuem recursos de georreferenciamento. Como os cartógrafos ao longo do tempo usaram escalas diferentes e podem ter exagerado o tamanho de um lago ou extraviado uma montanha, a tecnologia de georreferenciamento identifica determinados pontos em mapas digitais para que os pesquisadores possam comparar com precisão ou mesmo sobrepor mapas de décadas ou séculos diferentes. Isso significa que os mapas podem ser usados para medir o uso da terra, os movimentos nos sistemas fluviais, os padrões de assentamento e outras mudanças ao longo dos séculos.
Outras universidades e instituições nos EUA abrigam coleções de mapas de classe mundial, mas como destaca G. Salim Muhammed, diretor e curador do David Rumsey Map Center, o Stanford é o primeiro centro de mapas totalmente integrado com tecnologia para aplicações de pesquisa modernas, como Stockton. relatórios.
O Centro de Mapas será usado para aulas e projetos de pesquisa pela manhã e aberto ao público durante a tarde. O Stanford Digital Repository, no andar térreo da biblioteca, continuará a digitalizar os mapas e tirar fotos deles usando uma câmera de 60 megapixels, dando a cada um deles um endereço on-line permanente. “Esse link sempre leva você ao mapa, de agora até sempre”, como Rumsey explica a Stockton.
Resta saber como pesquisadores e estudantes usarão a coleção de mapas de alta tecnologia, mas Rumsey está otimista. "O futuro define o que é este lugar", diz ele a Miller.
