Um trem caindo dos trilhos causou um enorme derramamento de óleo em Lynchburg, na Virgínia, em abril. No ano passado, um trem que transportava petróleo descarrilou no Québec, matando 47 pessoas e destruindo a maior parte do centro de Lac-Mégantic. E em Dakota do Norte em dezembro passado, um acidente queimou mais de 20 vagões de trem.
Todos esses incidentes serviram de inspiração para novas diretrizes divulgadas na quarta-feira pelo Departamento de Transportes que, se aprovado, dirá às ferrovias e empresas que transportam óleo por trilho para atualizar sua frota de veículos envelhecidos nos próximos dois anos.
Além de uma frota envelhecida de vagões ferroviários, as mudanças em onde obtemos nosso petróleo estão criando novos problemas. O petróleo bruto da Dakota do Norte e outras peças ocidentais está localizado longe das refinarias costeiras, e muitas vezes tem que viajar mais de 1.600 quilômetros para chegar à costa. Mas isso não é tudo, diz a National Geographic :
Também está em questão a composição particular do petróleo bruto que sai do xisto de Bakken. Em um relatório que acompanha o anúncio de regulamentação, o Departamento de Transporte observou que o óleo que sai do xisto de Bakken "tem maior teor de gás, maior pressão de vapor, menor ponto de inflamação e ponto de ebulição e, portanto, maior volatilidade que a maioria dos os EUA, que se correlaciona com aumento da inflamabilidade e inflamabilidade ".
Sem surpresa, o American Petroleum Institute, um grupo de lobby apoiado pela indústria, discorda da conclusão da agência federal de que o óleo de xisto pode ser mais difícil de transportar do que o petróleo convencional.
Se realmente haverá vagões novos suficientes para substituir a frota antiga, é questionável na melhor das hipóteses. Dos EUA hoje :
De acordo com as regras propostas, os vagões voltados para o retrofit ou phaseout - conhecidos como DOT-111 - foram projetados para transportar uma ampla gama de produtos. Eles respondem por 228.000 das 335.000 unidades da frota ativa, e 92.000 delas movem líquidos inflamáveis, como óleo e etanol, de acordo com o AAR. Ele diz que apenas 18 mil foram construídos para os mais recentes padrões de segurança do setor.
A escassez de carros novos aumenta o fato de que o transporte ferroviário de petróleo aumentou 44% de 2012 a 2013, de acordo com o grupo industrial Association of American Railroads (AAR).
O Departamento de Transportes ainda está buscando comentários públicos sobre outros aspectos dos regulamentos de trem propostos. As regras finalizadas provavelmente serão anunciadas no próximo ano.
