Séculos depois de afundar, os destroços de um dos navios de guerra mais célebres do mundo finalmente foram encontrados, anunciou na semana passada o presidente colombiano Juan Manuel Santos. O San Jose, um navio de tesouro espanhol que afundou na costa de Cartagena, na Colômbia, tem sido chamado de "Santo Graal de naufrágios" e sua carga perdida pode valer até US $ 14 bilhões, segundo Bill Chappell, da NPR.
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"Ótima notícia: Encontramos o galeão San Jose!" Santos anunciou no Twitter em 4 de dezembro. Santos confirmou sua declaração no dia seguinte em uma conferência de imprensa em Cartagena, onde ele chamou a descoberta "uma das maiores descobertas e identificação do patrimônio subaquático na história da humanidade", relata Chappell.
A fim de encontrar os destroços que escaparam aos caçadores de tesouros desde o século XVIII, pesquisadores do Ministério da Cultura da Colômbia contaram com sonares, robôs controlados por controle remoto e câmeras subaquáticas. A equipe internacional descobriu os restos do navio a quase 300 metros abaixo da superfície, a cerca de 25 quilômetros de distância de Cartagena, informa Sarah Kaplan, do Washington Post .
O escritório de Santos também divulgou um vídeo que supostamente mostra os pesquisadores usando um robô submarino para examinar o fundo arenoso do oceano, revelando uma pilha de potes e garrafas quebradas ao lado de um canhão. De acordo com autoridades colombianas, as dimensões, a localização e um canhão da nave correspondem à descrição de San Jose, embora demore mais tempo para provar definitivamente que é o lendário naufrágio.
Quando o San José afundou em 28 de maio de 1708, o galeão era o carro-chefe da Armada Espanhola. O navio de 50 metros de comprimento estava armado com 64 canhões e 500 tripulantes quando partiu para a Europa, carregado com um tesouro que valeria mais do que todo o dinheiro que a Espanha fez em um ano. Quando toda a carga da frota de 17 navios foi avaliada, ela valia duas a três vezes a renda anual da Espanha, de acordo com uma história escrita pela Sea Search Armada, uma empresa americana de salvamento envolvida na caçada aos destroços.
Mas o navio não chegou longe das costas colombianas. A frota carregada de tesouros não tinha escolta e logo foi atacada por uma pequena frota britânica liderada pelo Comodoro Charles Wager. De acordo com os diários de Wager, o fogo de canhão de seu navio atingiu uma loja de pólvora no San Jose, provocando uma explosão que afundou o navio em massa.
Se San José tivesse atingido a Europa incólume, poderia ter mudado o curso da história européia, dando aos espanhóis e seus aliados franceses alguns fundos muito necessários durante a Guerra de Sucessão Espanhola.
Mas mesmo agora, o Estado de São José ainda está preso em uma disputa legal entre o governo colombiano e a Sea Search Armada (SSA), que afirmou ter encontrado o naufrágio em 1981. Na época, a SSA disse que havia descoberto o problema. naufrágio a apenas alguns quilômetros da costa da Colômbia, a uma profundidade de 800 pés, escreve Chappell.
Desde então, a empresa de salvamento comercial foi travada em uma batalha legal com a Colômbia sobre como o tesouro de bilhões de dólares do navio deveria ser dividido, impedindo uma investigação mais aprofundada desse site. De acordo com autoridades colombianas, o San Jose foi encontrado em um local totalmente novo "nunca antes mencionado por estudos anteriores", relata Chappell.
Desde 1984, a SSA entrou com vários processos nos Estados Unidos e na Colômbia, argumentando que o governo colombiano quebrou um acordo para dar aos salvagers 35 por cento do tesouro. No entanto, o governo colombiano reivindicou todos os tesouros encontrados nos destroços, além de uma taxa de 5% do inventor.
Enquanto os representantes da SSA dizem que a Suprema Corte colombiana decidiu em seu favor, os dois processos da SSA arquivados nos Estados Unidos foram indeferidos, com o juiz da Corte Distrital dos EUA James E. Boasberg escrevendo em 2011 que "A Reclamação neste caso é como o casamento entre um romance glorioso de Patrick O'Brian e um turbilhão de intrigas internacionais de John Buchan ", relatam Martinez e Prifti.
Essa não é a única luta que poderia ser preparada: desde o anúncio de sábado, o secretário de cultura espanhol José María Lasalle anunciou que a Espanha está investigando quais ações podem ser tomadas para defender seus direitos à "riqueza submersa", relatam Jonathan Watts e Stephen Burgen. Guardião Mesmo séculos após o San José ter afundado, o fascínio de seu tesouro parece mais forte do que nunca.
