Em 1964, um negociante de antiguidades de Edimburgo, Escócia, gastou £ 5 - cerca de 100 libras, ou US $ 125, no dinheiro de hoje - em uma estatueta de marfim que ele catalogou mais tarde em seu livro de compras como "Antique Walrus Tusk Warrior Chessman". a morte do negociante anônimo, o soldado de 3, 5 polegadas transmitido para sua filha, que armazenou em uma gaveta para as próximas décadas, sem saber que ela estava na posse de uma peça rara de indiscutivelmente o conjunto de xadrez mais famoso da história.
Recuperados de uma duna de areia na Ilha de Lewis, na Escócia, em 1831, os Lewis Chessmen faziam parte de uma coleção de 93 artefatos, incluindo 78 reis e rainhas, bispos, cavaleiros e guardas (o equivalente a uma torre ou castelo moderno). ) e peões; 14 peças de “tablemen” semelhantes às usadas no backgammon; e uma fivela. Juntos, eles testemunham os laços históricos da região com a Noruega, que controlava as Hébridas Exteriores da Escócia na época da criação das peças, e representam um dos exemplos mais bem preservados dos jogos de xadrez europeus medievais.
Embora as peças de xadrez formem quase quatro conjuntos completos, a BBC News aponta que o grupo está perdendo um cavaleiro e quatro guardas. A peça de Edimburgo, que representa um dos guardas, foi esculpida em marfim de presa de morsa para representar um feroz guerreiro barbudo empunhando a espada e o escudo. É a primeira dessas cinco peças que faltam para se materializar.
O carcereiro deve ser vendido pela Sotheby's em 2 de julho, com a estimativa atual do lote em £ 600.000 para £ 1 milhão, ou $ 760.000 a $ 1.2 milhões.
As peças de xadrez de dentes de marfim e baleia foram provavelmente esculpidas por artesãos noruegueses entre 1150 e 1200 (Cortesia: Sotheby's) Como Alex Horton escreve para o Washington Post, as peças de xadrez provavelmente foram esculpidas por artesãos do assentamento norueguês de Trondheim, entre 1150 e 1200. Eventualmente, os conjuntos acabaram enterrados sob as areias da Ilha de Lewis, talvez guardados por um comerciante viajando entre a Noruega e a Irlanda ou escondido por um comerciante depois de um naufrágio - uma teoria postulada pela primeira vez pelo curador do Museu Britânico Frederic Madden logo após o bem preservado tesouro foi encontrado.
O relato de Madden, conforme detalhado em um post no blog do James Robinson, do Metropolitan Museum of Art, identifica quatro dos carcereiros como Berserkers, intimidando figuras da mitologia nórdica. Esses soldados de infantaria distinguem-se pelo que Mark Brown, do Guardião, descreve como “um êxtase de raiva”, conduzindo-se a uma loucura auto-induzida mordendo o topo de seus escudos.
Falando com a Press Association, Alexander Kader, da Sotheby's, diz que o homem de xadrez redescoberto, que segura um escudo na mão esquerda, em vez de mordê-lo em um ritual de batalha frenético, está "um pouco irritado".
Kader, um especialista em escultura europeu que autenticou a peça depois que seus donos pararam para avaliação, observa que o carcereiro, que não é considerado um Berserker, “perdeu o olho esquerdo. Mas esse tipo de guerreiro cansado e desgastado pelo tempo aumentou seu charme.
Três dos carcereiros como Berserkers, intimidando figuras da mitologia nórdica que se conduzem a um frenesi auto-induzido mordendo o topo de seus escudos (Cortesia do Museu Britânico) Os homens de xadrez de Lewis alcançaram um status quase mítico na cultura britânica: Ron, Harry e Hermione lutam contra uma versão encantada do jogo de xadrez na adaptação cinematográfica de Harry Potter e a Pedra Filosofal, em 2001, enquanto o mundo viking é visto na televisão infantil. show “Noggin the Nog” foi diretamente inspirado nas peças de xadrez. Oitenta e duas peças do tesouro original estão atualmente à vista no Museu Britânico, onde estão entre os artefatos mais apreciados e bem viajados da instituição, e os outros 11 estão no acervo do Museu Nacional da Escócia.
Como Kader explica em um comunicado, grande parte da história do guardião de Edimburgo é "ainda a ser contada". Não se sabe como o xadrez foi separado do resto do cenário, onde a estatueta passou centenas de anos antes da compra do revendedor em 1964. e como, ou se, a torre medieval está conectada às quatro partes ainda ausentes.
Apesar do fato de que o negociante e seus descendentes não sabiam da proveniência do jogador de xadrez, um porta-voz disse que a família admirava sua "complexidade". A filha do comerciante, que herdou o artefato após o falecimento do pai, acreditava que era especial e pensei que talvez pudesse ter algum significado mágico. ... De tempos em tempos, ela retirava a peça de xadrez da gaveta para apreciar sua singularidade ”.
