Esta semana, os pesquisadores anunciaram uma descoberta notável - um tesouro de fósseis em uma área remota do Canadá. A formação rochosa, carregada de fósseis, já está sendo considerada a próxima grande descoberta dentro do Burgess Shale, uma formação rochosa canadense famosa por seus fósseis da era cambriana, que datam de 505 milhões de anos atrás.
Essa seção particular do Xisto de Burgess lança nova luz sobre o período cambriano, quando a vida na Terra começou a diversificar de formas dramáticas e estranhas. O primeiro sítio Burgess Shale foi descoberto pelo paleontólogo Charles Walcott em 1909 e forneceu aos paleontólogos uma riqueza de informações.
Este novo site é promissor, também, os relatórios Globe and Mail :
Os destaques iniciais do local incluem parentes distantes dos insetos e crustáceos de hoje, bem como um tipo fóssil até então raro chamado Metaspriggina, uma criatura sem olhos, sem membros, que representa um precursor distante de todos os animais com espinha, incluindo humanos.
Todos os espécimes encontrados no local viviam no fundo do oceano e depois foram cobertos com lama, que gradualmente se tornou uma rocha de grão fino. Quando cuidadosamente aberta, a rocha revela os restos dos espécimes trancados, incluindo os tecidos moles - crucial para o estudo de animais que, de outra forma, deixariam poucos traços para trás.
O local está localizado no Parque Nacional de Kootenay, na Colúmbia Britânica, perto de Marble Canyon, mas a localização exata do local está sendo mantida em segredo pelos pesquisadores, que temem que os caçadores de fósseis possam destruir o local.
Se você quiser experimentar fósseis cambrianos em primeira mão, existem outras opções. O Parque Nacional Yoho do Canadá oferece caminhadas guiadas na formação de xisto Burgess. Se você não tiver tempo para visitar o Canadá, confira este passeio submarino virtual de um minuto até o fundo do mar onde os animais viveram, ou o vídeo abaixo da expedição dos pesquisadores ao novo site de Burgess Shale, com música dramática.
