Se por nada mais, o mês de maio é notável por dois grandes marcos da aviação. Em 20 de maio de 1927, Charles Lindbergh decolou de Nova York a caminho de se tornar o primeiro piloto a voar sozinho pelo Oceano Atlântico, e no mesmo dia em 1932, Amelia Earhart decolou de Newfoundland para se tornar a primeira mulher a realizar o mesmo feito.
Em 1919, o empresário Raymond Orteig ofereceu uma recompensa de US $ 25.000 para qualquer pessoa capaz de fazer um voo sem escalas de Nova York para Paris - e nos anos seguintes, várias tentativas frustradas foram feitas, algumas delas fatais. Em 1926, Charles Lindbergh, um talentos de aviação em ascensão, enfrentou o desafio. No ano seguinte, em um avião personalizado chamado The Spirit of St. Louis, ele decolou de Curtiss Field, em Long Island, Nova York e, combatendo as condições climáticas menos estelares e a privação de sono, Lindbergh viajou 3.610 milhas em 33, 5 horas., pousando em Le Bourget Field, em Paris, França. Este famoso voo indicou às pessoas que as viagens aéreas eram um meio de transporte seguro e confiável. O interesse pela aviação disparou. Embora ele se tornou uma celebridade internacional e permaneceu uma figura proeminente na cultura popular americana ao longo dos anos 1920 e início dos anos 1930.
Amelia Earhart fez sua primeira travessia do Atlântico em 1928; no entanto, ela não estava no banco do piloto. No entanto, ela foi a primeira mulher a fazer a viagem pelo ar e a distinção lhe rendeu grande aclamação - mesmo que Earhart sentisse que não era merecida. “Stultz fez todo o vôo - tinha que fazer. Eu era apenas uma bagagem, como um saco de batatas ”, disse ela sobre sua viagem. "Talvez um dia eu tente sozinho." E ela fez. Em 20 de maio de 1932 ela subiu em seu Lockheed Vega vermelho brilhante e fez a viagem, viajando 2.447 milhas de Harbour Grace, Newfoundland para Culmore, Londonderry, Irlanda, tornando-a a primeira mulher e a segunda pessoa no mundo a fazer a viagem ar.
Por sorte, essas duas aeronaves históricas estão em exibição no Museu Nacional do Ar e do Espaço, então venha e as veja de perto. (Ou tão de perto quanto a segurança do museu permite.) Não consegue chegar aos museus? Você pode aprender mais sobre Amelia - e sua alta costura - neste artigo da revista Smithsonian, de Owen Edwards. Você também pode obter uma conta em primeira mão desse momento inspirador quando Lindbergh aterrissou em Paris nesta peça de 2002.
