Dois irmãos começaram a cavar lajes de pedra calcária cinza leitosa, cada qual usando um martelo que batia abruptamente no final de um instrumento longo, fino e afiado. O pó de pedra cai, revelando canais delicados por baixo. Eles trabalham em silêncio, parando apenas para acender um cigarro, pois suas esculturas formam símbolos intrincados que representam a árvore da vida, a eternidade, a videira e outros padrões tradicionais. Todas as suas gravuras estão sobre pedra calcária, o mesmo material da mesma pedreira local na aldeia de Khachik, usado para construir o lendário mosteiro de Noravank - outro motivo popular.
A pouco mais de 100 quilômetros da capital armênia de Yerevan, o Noravank (literalmente, "novo mosteiro") inspirou escultores de pedra e artesãos durante séculos de seu poleiro no topo de uma colina. O primeiro arquiteto armênio Momik projetou este local no século XIII, e desde então, os artesãos esculpiram quase todas as superfícies para homenagear os bispos, príncipes e a fé cristã. Onde a estrada que leva ao mosteiro se encontra com a rodovia principal, há a entrada de outra atração turística: a caverna Areni-1, uma das primeiras instalações de produção de vinho conhecidas do mundo.
Fora desta entrada, os irmãos Ghazaryan trabalham. Aqui, eles conscientemente esculpir e ensinar os outros a fazer o mesmo. Este é o trabalho da sua vida; eles criam trabalho durante todo o ano em preparação para a principal estação turística de março a novembro. É onde o trabalho é feito e o único lugar onde é vendido.
Um khachkar (pedra cruzada) em progresso (Foto de Narek Harutyunyan, Smithsonian) 
Concluíram khachkars na oficina dos irmãos Ghazaryan (Foto de Narek Harutyunyan, Smithsonian) 
Ferramentas do comércio (Foto por Jackie Flanagan Pangelinan) 
Os irmãos Ghazaryan no mosteiro de Noravank (Foto de Narek Harutyunyan, Smithsonian) Crescendo nas proximidades Yeghegnadzor, pai de Ruben e Karen gostava de esculpir pedra como um hobby. Somente nos últimos sete anos os irmãos se dedicaram a dominar o ofício por sugestão de um padre local. Suas ferramentas consistem no mesmo martelo e cinzel usado quando a escultura em pedra armênia começou; no entanto, eles aprenderam pelo método moderno de estudar vídeos on-line. Como todos os mestres artesãos, eles refinaram suas habilidades através da prática constante.
“Trabalhamos principalmente juntos, concentrando-nos na forma e no que será, sempre inspirados pelo Noravank como o Momik”, explica Ruben.
Quais são seus objetivos para o futuro?
"Ensinar os outros, talvez até os nossos filhos, aqui algum dia", pondera Karen.
Foi uma manhã de outono clara e silenciosa quando visitamos Ruben e Karen durante nossa visita de campo para o Mercado Folklife Festival deste verão. Todas as cores da estação - castanho-avermelhado, amarelos vibrantes e ouro avermelhado - eram interrompidas apenas pela lona azul que cobria a tenda à beira da estrada, chamando a atenção para seu trabalho. Nós os deixamos lá, com o brilho azul da lona, enquanto continuavam a idéia de homenagear suas próprias histórias e inspirações, os edifícios, a paisagem e os eventos que os cercam, com martelo, cinzel e calcário local.
(Foto de Jackie Flanagan Pangelinan) Visite o Festival Folclórico de Smithsonian de 2018 de 27 de junho a 8 de julho para conhecer Ruben e Karen Ghazaryan e aprender mais sobre sua escultura em pedra. Seu trabalho estará à venda - pela primeira vez fora de sua banca - no Festival Marketplace, localizado em frente ao Museu Nacional de História Americana durante o Festival.
Jackie Flanagan Pangelinan é a gerente de engajamento e artesãos do Smithsonian Folklife Festival.
