Os arqueólogos descobriram muito sobre os moai, as cabeças de pedra gigantes encontradas em Rapa Nui ou na Ilha de Páscoa, um pequeno ponto de terra no Oceano Pacífico administrado pelo Chile. Eles sabem de que pedreiras a pedra veio, como foram transportadas pela ilha e até como conseguiram seus chapéus característicos. Mas um grande mistério permaneceu - por que exatamente as estátuas gigantes foram colocadas em certos pontos da ilha?
Um grupo de pesquisadores acredita que eles têm uma resposta. Nicola Davis, do The Guardian, relata que os arqueólogos teorizam a localização e o tamanho dos moai e das monumentais plataformas elevadas em que muitos deles se sentam, chamados ahu, indicam a presença de água doce na ilha, que não tem riachos acima do solo ou rios fluindo .
A teoria surgiu quando os pesquisadores usaram modelagem espacial para explorar a relação entre as localizações de 93 do ahu na metade oriental da ilha e os recursos disponíveis. A equipe analisou a localização dos recursos marinhos, os jardins cobertos com hortaliças onde se cultivavam batatas doces e os recursos hídricos, incluindo poços e vazamentos, onde a água doce potável, mas salobra, flui do solo perto da costa na maré baixa. O estudo aparece na revista PLOS One .
Onde quer que a água vazasse da costa, a equipe encontrou plataformas para estátuas. E nas áreas do interior, onde havia plataformas, mas não pareciam ter água, encontraram os restos de poços antigos que tocavam as ilhas dos aqüíferos subterrâneos. O tamanho das estátuas parecia corresponder à quantidade de água disponível também. Em áreas sem recursos hídricos, não havia moai ou ahu . "Toda vez que víamos grandes quantidades de água fresca, víamos estátuas gigantes", conta o co-autor Carl Lipo, da Universidade de Binghamton, a Davis. "Era ridiculamente previsível".
O estudo também contradiz a idéia de que os habitantes da ilha sofreram um colapso ecológico que levou à guerra entre várias bandas e intensa competição para construir as estátuas que levaram ao colapso da sociedade. Em vez disso, pesquisas recentes indicam que os habitantes da ilha eram cooperativos, tanto na construção dos moais, que provavelmente representavam os ancestrais , quanto na partilha de recursos como a água.
“Deste modo, os monumentos e estátuas dos ancestrais endinheirados dos ilhéus refletem gerações de partilha, talvez diariamente - centrada na água, mas também nos laços alimentares, familiares e sociais, bem como no folclore cultural que reforçou o conhecimento da ilha. sustentabilidade precária ”, diz o co-autor Terry Hunt, da Universidade do Arizona, em um comunicado de imprensa. “E o compartilhamento aponta para uma parte crítica da explicação do paradoxo da ilha: apesar dos recursos limitados, os ilhéus conseguiram compartilhar atividades, conhecimentos e recursos por mais de 500 anos até que o contato europeu interrompeu a vida com doenças estrangeiras, tráfico de escravos e outros infortúnios. interesses coloniais ”.
Mas nem todo mundo acha que a nova análise espacial explica o posicionamento do ahu . Jo Anne Val Tilburg, um pesquisador da Ilha de Páscoa da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, diz a Davis no The Guardian que a água costeira se infiltra como um recurso menor e é altamente improvável que os ilhéus tenham construído construções tão grandes para marcá-las.
Mesmo que as estátuas não estejam relacionadas com a disponibilidade de água, elas começam a contar uma história muito diferente da que se passou nas últimas décadas, principalmente no livro popular de Jared Diamond, Collapse . Acredita-se que quando os polinésios chegaram a Rapa Nui por volta de 1200 dC, estavam cobertos de palmeiras. Mas os colonos trouxeram com eles ratos não-nativos, que multiplicaram e comeram mudas de árvores, significando que as florestas da ilha não poderiam se renovar. Diante de um ambiente em mudança, os ilhéus não mergulharam na guerra, no genocídio e no canibalismo, mas adaptaram-se à nova situação, comendo muitos ratos, bebendo água salobra e cooperando uns com os outros para fazer estátuas gigantes que ainda impressionam as pessoas ao redor do mundo. mundo mais de 800 anos depois.
