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Os esportes não são exatamente conhecidos por serem inclusivos para os gays. Mas na quinta-feira a NHL anunciou uma parceria com o You Can Play Project, um grupo voltado para a aceitação de jogadores e fãs LGBT.
A National Hockey League diz que sempre esteve comprometida com a comunidade LGBT. Seu comunicado à imprensa, anunciando a parceria, afirma que a medida "formaliza e avança em seu compromisso de longa data de tornar a NHL a liga esportiva profissional mais inclusiva do mundo". Os jogadores da NHL apóiam a parceria, eles dizem, e estão pronto para ajudar o mundo dos esportes a ir além da discriminação contra os gays.
Na verdade, o projeto You Can Play foi fundado em grande parte por causa de um jogador de hóquei gay. O filho de Brian Burke, ex-gerente geral do Toronto Maple Leafs e do time de hockey dos EUA, foi morto em 2009. Ele foi tragicamente morto em um acidente de carro no ano seguinte, e sua morte estimulou a formação de You Can Play. para continuar a memória de Burke.
A NHL não é o único lugar com uma política contra a discriminação contra os gays. Mas política e prática são geralmente duas coisas diferentes. Robbie Rogers, ex-jogador da equipe nacional de futebol dos EUA e jogador profissional na Inglaterra, saiu do armário este ano para muita discussão. Muitos se perguntam se ele continuará jogando. Isso faria dele o primeiro atleta abertamente gay a participar de um grande esporte de equipe americano. Muitos atletas saíram depois de suas carreiras. Kwame Harris, um atacante que jogou na NFL por seis temporadas, só saiu depois que se aposentou. O mesmo vale para o ex-running back David Kopay, um dos primeiros atletas profissionais americanos a sair.
Os jogadores ficam no armário durante suas carreiras por várias razões. Os esportes ainda estão lutando com jogadores não apenas homofóbicos, mas também com treinadores e proprietários. No ano passado, quando um jogador dos Ravens falou a favor do casamento gay, um político de Maryland enviou uma nota ao dono da equipe que o castigava por permitir que o jogador falasse, promovendo a agora notória resposta do apostador dos Vikings, Chris Kluwe. Mas mesmo a NFL está fazendo movimentos que, pelo menos, indicam disposição para tentar. Aqui está o New York Times :
Na NFL, o departamento de segurança da liga monitoraria a reação do público, procurando potenciais ameaças dos torcedores caso um jogador aparecesse. Troy Vincent, um ex-jogador que agora é o executivo da liga, e Anna Isaacson, diretora de relações comunitárias da liga, foram designados para selecionar idéias de grupos de defesa gay e construir relacionamentos com os grupos que a NFL pode usar. para ajudá-los a lidar com os jogadores.
Wade Davis, um ex-jogador da NFL que agora está fora do armário está no conselho consultivo da You Can Play falou recentemente sobre alguns dos desafios de ganhar aceitação LGBT no vestiário, além da homofobia comum que reside nos Estados Unidos. Muitos atletas são bastante religiosos e acham difícil conciliar suas crenças com seu companheiro de equipe potencialmente aberto. Outros jogadores, no entanto, só tem uma pergunta. "Alguém pode nos ajudar a vencer?", Perguntou Robert K. Kraft, do New England Patriots. Se eles puderem, ele disse ao New York Times, eles deveriam tocar. Fim da história.
Por sua parte, a NHL espera se concentrar nessa mentalidade, que indica que os jogadores gays não são diferentes no gelo (ou campo) do que os heterossexuais. Essa tem sido a filosofia do You Can Play o tempo todo, que gay ou hetero, se você pode jogar, você pode jogar.
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