No fim de semana, um dia depois de Phoenix, no Arizona, ter enfrentado seu dia mais quente já registrado - 119 ° Fahrenheit -, os ventos trouxeram um incêndio a noroeste da cidade contra os bombeiros que tentavam detê-lo, matando 19.
O incêndio, que começou na sexta-feira, diz que a Associated Press fez uma curva mortal no domingo, ultrapassando os 19 bombeiros.
O chefe dos bombeiros de Prescott, Dan Fraijo, disse que os 19 bombeiros faziam parte do corpo de bombeiros da cidade. A tripulação morta no incêndio havia trabalhado em outros incêndios florestais nas últimas semanas no Novo México e no Arizona.
"No momento em que chegaram lá, estava se movendo muito rapidamente", disse ele.
Ele acrescentou que os bombeiros tiveram que implantar os abrigos de emergência quando "algo drástico" ocorreu.
“Um dos últimos métodos seguros que um bombeiro pode fazer sob essas condições é literalmente cavar o máximo que puderem e cobrir-se com um material resistente ao fogo ... - com o desejo, a esperança, pelo menos, é que o fogo vai queimar por cima deles e eles podem sobreviver ”, disse Fraijo.
"Sob certas condições, geralmente há apenas uma chance de 50% de sobrevivência", disse ele. "É uma medida extrema que é tomada sob as piores condições absolutas."
Os 19 bombeiros mortos faziam parte de uma equipe muito maior, combatendo o incêndio que agora atingiu pelo menos 2.000 acres.
A tragédia, diz EUA Hoje, foi "a pior tragédia de incêndio florestal na história dos EUA desde que 25 foram mortos no Griffith Park Fire em Los Angeles em 1933" e o pior já na história do Arizona.
O incêndio do Griffith Park, diz a Conferência das Sociedades Históricas da Califórnia, matou 25 dos cerca de 3.000 bombeiros amadores que estavam lutando para conter um incêndio de 40 acres. A equipe era composta principalmente por aqueles que trabalhavam em vários projetos de construção no Griffith Park de Los Angeles:
Às 14h10, o profissional do Griffith Park Golf, Bobby Ross, disse que ele e vários companheiros avistaram fumaça saindo de uma colina próxima ao ficarem no primeiro tee. A fumaça ficava a cerca de 150 metros do clube de golfe e a apenas 20 metros de uma equipe trabalhando logo acima da estrada principal que atravessava o parque. O fogo continuou a se espalhar, apesar dos esforços dos homens para controlar a propagação das chamas.
A essa altura, o Corpo de Bombeiros da Cidade de Los Angeles já havia chegado. O chefe dos bombeiros, Ralph Scott, disse que seus homens encontraram cerca de 3.000 trabalhadores em uma área de fogo de 40 acres que incluía o Mineral Wells Canyon. Por volta das 3 da tarde, o vento - que soprava suave e constantemente pelos cânions do noroeste - mudou. O fogo avançou sobre os trabalhadores rapidamente, pegando-os de surpresa.
Homens subiram loucamente a parede do cânion, tentando fugir das chamas que avançavam. Trabalhadores observando da nova estrada acima ouviram uma transcrição particularmente medonha dos procedimentos. "Você poderia dizer o progresso do fogo pelos gritos", disse um homem. “As chamas pegariam um homem e seus gritos alcançariam um tom horrível. Então haveria um terrível silêncio - então você ouviria outro grito. Tudo acabou dentro de sete minutos.
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