A cada 20 anos, os locais derrubam o grande santuário de Ise Jingu, na província de Mie, no Japão, apenas para reconstruí-lo novamente. Eles vêm fazendo isso há cerca de 1.300 anos. Alguns registros indicam que o santuário xintoísta tem até 2.000 anos de idade. O processo de reconstrução da estrutura de madeira a cada duas décadas ajudou a preservar o projeto do arquiteto original contra os efeitos do tempo que de outra forma se desgastavam. "É segredo não é engenharia heróica ou excesso estrutural, mas sim continuidade cultural", escreve a Long Now Foundation.
2013 é um dos anos de reconstrução, e as pessoas em Ise estão ocupadas se preparando para uma cerimônia para marcar este evento, chamado Shikinen Sengo. Junko Edahiro, do Japan for Sustainability, descreve a história da cerimônia e relata as próximas festividades:
Este é um importante evento nacional. Seu conceito subjacente - que a reconstrução repetida torna os santuários eternos - é único no mundo.
O Sengu é um evento tão grande que os preparativos demoram mais de oito anos, quatro anos apenas para preparar a madeira.
Os habitantes locais participam de um desfile para transportar a madeira preparada junto com pedras brancas - duas por pessoa - que elas colocam em locais sagrados ao redor do santuário. Além de revigorar laços espirituais e comunitários, a tradição mantém as habilidades artesanais japonesas vivas. O site do visitante do santuário descreve este aspecto da cerimônia de Shikinen Sengo:
Envolve também o desejo de que a cultura tradicional japonesa seja transmitida para a próxima geração. A renovação dos edifícios e dos tesouros foi conduzida da mesma maneira tradicional desde que os primeiros Shikinen Sengu foram realizados há 1300 anos. Desenvolvimentos científicos tornam a tecnologia manual obsoleta em alguns campos. No entanto, ao realizar o Shikinen Sengu, as tecnologias tradicionais são preservadas.
Como Edahiro descreve, muitas vezes as pessoas locais participam da cerimônia várias vezes ao longo de suas vidas. “Eu vi uma pessoa idosa que provavelmente experimentou esses eventos três ou quatro vezes dizendo aos jovens que talvez participaram do evento como crianças da última vez: 'Vou deixar esses deveres para você na próxima vez'”, lembra ela. "Percebi que a cerimônia Sengu também desempenha um papel como um" dispositivo "para preservar as bases de tradições que contribuem para a felicidade na vida das pessoas."
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