É a fantasia de todo historiador: um cache perfeitamente preservado de cartas valiosas. É quase sempre um sonho, mas uma vez na vida, a fantasia se torna real. Esse é o caso na Holanda, onde 2.600 cartas foram descobertas dentro do porta-malas de um postmaster.
As cartas, que foram escritas e enviadas na França, Espanha e Holanda espanhola entre 1689 e 1706, nunca foram entregues. Seus destinatários não foram encontrados, recusaram a entrega ou nunca pagaram pela postagem, relata Maev Kennedy para o The Guardian . Sua perda, no entanto, é o ganho da história - a enorme cache está sendo considerada um recurso extraordinário, especialmente para estudiosos curiosos sobre a vida das pessoas comuns da época.
Uma equipe mundial de acadêmicos está mergulhando na enorme quantidade de cartas contidas no porta-malas de couro forrado de linho. O porta-malas também continha valiosos livros contábeis que ajudarão os estudiosos a entender melhor as finanças e as rotas postais da época. Kennedy explica que o baú, que chegou a um museu holandês em 1926, contém cartas de todos os tipos de pessoas:
A coleção inclui cartas de aristocratas, espiões, comerciantes, editores, atores, músicos, camponeses pouco alfabetizados e pessoas altamente instruídas com belas caligrafias, e são escritos em francês, espanhol, italiano, holandês e latim.
As próprias cartas físicas, às vezes recheadas de miosótis e outras recordações, são tão interessantes quanto seu conteúdo. Em um comunicado, a equipe de pesquisa explica que o sistema de dobras intrincadas é conhecido como "letterlocking", e apresenta um verdadeiro desafio para os estudiosos. Não são apenas as letras seladas com selos de cera exclusivos, que capturaram as impressões digitais de alguns remetentes, mas também foram dobradas para serem seus próprios envelopes. Os historiadores não sabem muito sobre o costume predominante, então os pesquisadores estão usando raios X para ler 600 cartas não abertas sem interromper suas dobras. Outras cartas previamente abertas estão sendo desdobradas e estudadas, revelando dobras engenhosas em estilo origami.
As cartas que foram estudadas até agora contêm contos de perda, desgosto e esperança. Muitos foram recusados pelos seus destinatários, que teriam de pagar os portes. Em outro comunicado sobre a descoberta, um estudioso de Yale cita uma carta escrita em nome de um cantor de ópera para um comerciante rico:
Estou escrevendo em nome de sua amiga e minha e ela percebeu logo que saiu da companhia de ópera em Haia para ir a Paris que cometera um erro terrível. Agora ela precisa da sua ajuda para voltar a Haia. Eu poderia lhe dizer a verdadeira causa de sua dor, mas acho que você pode adivinhar.
A cantora conseguiu a ajuda de que precisava? Talvez nunca descubramos, mas ler sua correspondência não aberta significa que nunca a esqueceremos.
