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Solte o tarbossauro!

O esqueleto de Tarbosaurus leiloado. Imagem via Leilões de Patrimônio.

Um dinossauro de milhões de dólares pode em breve estar voltando para casa.

No mês passado, o Heritage Auctions ofereceu um esqueleto reconstruído do tiranossauro Tarbosaurus para venda. Isso apesar dos protestos do governo mongol e dos paleontologistas de que o espécime foi coletado ilegalmente do Deserto de Gobi, na Mongólia. O país tem regulamentações muito rígidas envolvendo a coleta e a curadoria de dinossauros, e o próprio fato de o tiranossauro ter sido retirado da Mongólia e colocado à venda era um sinal claro de que se tratava de um espécime ilícito. A casa de leilões concordou com a venda - onde o lance máximo era um pouco mais de um milhão de dólares -, mas uma ordem de restrição de última hora deu às autoridades mongóis e aos paleontólogos um pouco mais de tempo para investigar o dinossauro.

Não poderia haver dúvidas sobre a origem do dinossauro. Este tarbossauro foi coletado da Mongólia há apenas alguns anos, violando as leis da Mongólia. Frustrantemente, no entanto, os Leilões da Heritage sustentavam que o espécime havia sido legalmente importado para os Estados Unidos. Se esse fosse o caso, o esqueleto ainda poderia ser legalmente vendido - mesmo se um espécime for coletado ilegalmente de seu país de origem, os regulamentos de importação frouxos dão às brechas legais dos contrabandistas de dinossauros.

Mas a história deste Tarbossauro pode fornecer a chave para enviar o dinossauro de volta ao povo da Mongólia. Ontem, o Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York divulgou um comunicado de imprensa que revelou que o dinossauro não só era coletado ilegalmente, mas também ilegalmente contrabandeado para o país.

A papelada para o Tarbosaurus, que foi importado para os Estados Unidos da Inglaterra em 27 de março de 2010, continha várias inverdades. Apesar de ter sido escavado na Mongólia, os fósseis da remessa teriam vindo da Grã-Bretanha. Não que os documentos realmente dissessem que o carregamento continha um tiranossauro. De acordo com o comunicado de imprensa, as formas alfandegárias listavam apenas “duas grandes cabeças de répteis fósseis, seis caixas de ossos fósseis quebrados, três répteis fósseis, um lagarto fóssil, três répteis fósseis e um crânio de réptil fóssil”. se as pessoas que possuíam o esqueleto não percebessem o que tinham. De acordo com um relatório do Daily Mail, o Tarbosaurus foi conscientemente enviado para os Estados Unidos para que o esqueleto pudesse ser completamente montado.

Documentos oficiais nomearam Eric Prokopi como o consignatário dos fósseis importados. Prokopi, um autônomo paleontólogo comercial, administra a Florida Fossils e é dono do tiranossauro na época em que foi trazido para o país. Depois que o dinossauro foi preparado na Flórida, ele foi enviado para o Texas e depois para Nova York para leilão.

Se você quiser ver todos os arquivos legais, o paleontólogo Chris Noto está hospedando-os em seu site. Esta pode ser a ação que envia o tarbossauro para casa. E a Heritage Leilões está se afastando do esqueleto, ignorando a culpa por leiloar um espécime ilegal dizendo que a empresa acredita que o consignador agiu de "boa fé". Esse não é o caso. O dinossauro foi saqueado, contrabandeado e provavelmente estaria a caminho de uma casa particular de colecionador - trancado longe de todos os outros - caso o governo e os paleontólogos da Mongólia não tivessem reclamado da venda.

Espero que o tarbossauro volte em breve para a Mongólia. Mas, como nota o paleontólogo Phil Currie em um artigo de opinião da New Scientist, este não será o último dinossauro ilegal ou ilícito a ser vendido. Haverá indubitavelmente outros, mas com sorte, este caso virará a maré contra a onda de caça ilegal que continua a pilhar a herança natural da Mongólia. E a perda desse país é a perda de todos - os dinossauros roubados são frequentemente escavados às pressas e desaparecem no mercado negro, roubando os paleontólogos de espécimes significativos. Isso torna muito mais difícil entender como esses animais realmente viveram, ou trazer dinossauros de volta à vida para o público. Muitos dinossauros foram perdidos para proprietários privados que procuram apenas outro símbolo de sua riqueza. Os dinossauros pertencem a todos.

Solte o tarbossauro!