Em 1950, cerca de 1, 7 milhão de navios de pesca de todas as formas e tamanhos ocupavam os oceanos do mundo, mas apenas 20% deles tinham motores, limitando seu alcance e a quantidade de peixes que podiam coletar. Agora, 65 anos depois, o número de barcos saltou para 3, 7 milhões de navios de pesca, 68% dos quais são motorizados de alguma forma, um aumento que está colocando mais e mais pressão sobre os oceanos do mundo, segundo um novo estudo publicado no revista PNAS .
O boom das embarcações de pesca não significa que haja abundância de peixes no mar. Na verdade, é exatamente o oposto. Para entender a saúde da pesca, os ecologistas calculam a “captura por unidade de esforço (CPUE)” ou a quantidade de esforço e recursos necessários para capturar um peixe. Os barcos de pesca hoje capturam apenas 20% dos peixes pelo mesmo esforço que os barcos em 1950, relata Erik Stokstad, da Science .
“Apesar da tecnologia avançada e do aumento de números, a frota moderna e motorizada está tendo que trabalhar muito mais para capturar menos peixes”, diz o principal autor do estudo, Yannick Rousseau, um estudante de pós-graduação em Ecologia Pesqueira na Universidade da Tasmânia. Comunicado de imprensa.
Para obter uma visão abrangente da frota pesqueira global, Rousseau estudou registros nacionais, artigos científicos e relatórios locais para descobrir sobre a pesca em 100 países, de acordo com o Science Stokstad. Em seguida, analisou dados sobre três classes de embarcações pesqueiras: barcos industriais, pequenos barcos motorizados e pequenos barcos não-motorizados e artesanais.
O aumento nos navios de pesca, no entanto, não aconteceu uniformemente em todo o mundo. Enquanto os estoques pesqueiros na maior parte da América do Norte, Europa e Austrália se estabilizaram nas últimas décadas devido a regulamentações mais rigorosas, esse não é o caso em grande parte do resto do mundo. As frotas na Ásia, por exemplo, aumentaram 400% no mesmo período, segundo Jen Christensen, da CNN. E o número de barcos de pesca batendo na água não diminuirá tão cedo - o estudo estima que até 2050, outro milhão de barcos de pesca estarão perseguindo peixes.
“CPUE reflete quantos peixes são capturados pela quantidade de esforço gasto, como durante a pesca de um dia, e esta medida pinta um quadro sombrio do estado dos recursos do oceano”, diz Rousseau. “Nos últimos anos, uma queda acentuada na CPUE no sudeste da Ásia, na América Latina e no sul do Mediterrâneo indica que suas pescarias se expandiram a uma taxa muito mais rápida do que os estoques pesqueiros poderiam suportar”.
As coisas podem piorar antes - ou se - melhorarem. O co-autor do estudo, Reg Watson, um ecologista da pesca na Universidade da Tasmânia, diz a Stokstad que o mundo ainda não viu o pico da pesca. Nos próximos anos, barcos com motores maiores começarão a se mover cada vez mais para fora das águas territoriais e para o alto mar, explorando os remanescentes de peixes.
E não há muito o que sair por aí. De acordo com a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento, 90% dos estoques pesqueiros do mundo estão atualmente sobrecarregados ou completamente esgotados.
O novo estudo, no entanto, pode ajudar a mudar as coisas. Watson diz que espera que os gerentes de pesca ao redor do mundo possam usar os dados das frotas pesqueiras para elaborar regulamentos de pesca e acompanhar os navios de pesca ilegais.
