Daniel Politi escreve a coluna Papers de hoje para o Slate . “ Hola, Buenos Aires ”, sobre o renascimento cultural de Buenos Aires, é sua primeira história para o Smithsonian .
Há quanto tempo você mora em Buenos Aires? O que te trouxe lá?
Eu tenho muita família na Argentina, então já visitei Buenos Aires mais de uma dúzia de vezes. Mas foi só no começo de 2005 que decidi deixar Washington, DC, e me mudar para cá. Eu tenho um mestrado em jornalismo no meu primeiro ano, e não saí mais desde então.
Que mudança você testemunhou pessoalmente em seu tempo lá?
As mudanças que esta cidade - e o país - experimentaram no pouco tempo que vivi aqui foram nada menos que surpreendentes. Quando cheguei, foi na época em que parecia que os argentinos estavam dispostos a olhar além do colapso econômico de 2001. De repente, todas essas pessoas que ficaram paralisadas pelas lembranças da crise começaram a olhar para frente. Sua memória ainda estava muito viva, é claro, mas os argentinos estavam se permitindo um pouco otimistas em relação ao futuro. Naquela época, o peso fraco havia criado um boom crescente de turismo que infundiu nova energia na cidade. Como resultado, novos negócios surgiram para a esquerda e para a direita e vários bairros foram transformados. Recentemente, as coisas começaram a abrandar devido à crise financeira. Todo mundo está esperando para ver o que vai acontecer. Mas, significativamente, ninguém espera um colapso em 2001. Esse não teria sido o caso há alguns anos, quando qualquer má notícia era vista como um sinal de que a recuperação era apenas uma ilusão.
Qual foi a coisa mais surpreendente que você aprendeu sobre Buenos Aires ao relatar essa história que você não conhecia antes?
Quando me mudei para Buenos Aires, fui direto para a faculdade, então nunca cheguei a explorar a comunidade de expatriados. Quando comecei a investigar essa história, fiquei imediatamente surpreso com a diversidade da comunidade de expatriados. Eu esperava encontrar muitos estudantes ou recém-formados que acabaram de se mudar para a cidade para se divertirem por alguns meses. E enquanto há algo disso, há também muitas pessoas fazendo coisas muito interessantes, desde artistas que estão se integrando na comunidade a donos de empresas que estão criando raízes reais, investindo na cidade e florescendo.
Qual foi o seu momento favorito durante o relato?
Parte do que eu realmente gostei foi forçar-me a ver a cidade do ponto de vista de um turista pela primeira vez. Tanta história me cercou que eu simplesmente nunca tinha apreciado completamente. Especificamente, não sei se o favorito é a palavra certa, mas certamente o momento mais interessante foi a minha visita à Escola Mecânica da Armada, o mais notório centro de detenção e tortura da última ditadura militar. Eu vinha acompanhando seu desenvolvimento com interesse por alguns anos, mas eles só recentemente começaram a aceitar visitantes. Como afirmo na história, o museu não está nem perto de terminar - na verdade, eles mal começaram. Mas você pode participar de uma excursão programada e ver alguns dos lugares no prédio principal onde os militares prenderam e torturaram os chamados dissidentes.
Muita imaginação é necessária, porque os militares obviamente há muito tempo se livraram de todas as evidências desde que a ESMA retomou sua função de escola militar após o retorno da democracia. Mas os cômodos vazios ganham vida enquanto o guia guia você pelo que cada espaço foi usado. Agora eu o recomendo como uma visita obrigatória sempre que um amigo visita a cidade. Você tem que estar disposto a planejar com antecedência e passar por alguns obstáculos burocráticos, mas o esforço vale a pena. Não importa quantas vezes você tenha ouvido isso explicado em palestras, livros ou filmes, não há nada como ver o lugar real.
Como morador da cidade, o que você mais gosta?
Você quer dizer além do bife e do vinho? De um modo geral, acho que teria que ser o sentido da possibilidade. A verdade é que os argentinos, e particularmente os portenhos (como são conhecidos os habitantes de Buenos Aires), são notoriamente fatalistas. Mas além desse exterior também há uma sensação de que tudo é possível. Os argentinos vivenciaram tantas crises que têm uma incrível capacidade de perseverar, se reinventar e se adaptar a uma nova realidade. Escusado será dizer que isto tem uma grande desvantagem, mas também significa que a cidade muda constantemente.
