As maravilhas da agricultura industrial já nos deram a pequena jóia vermelha que é o moderno tomate da casa quente. Elas podem parecer bonitas, mas essas frutas rechonchudas e esponjosas, criadas para segurar o caminhão, não têm gosto. Agora, os cientistas têm um novo truque para o tomate. Eles estão trabalhando em uma maneira de contornar a necessidade natural do tomate de descansar e estimular as plantas de tomate em direção a um ciclo de crescimento total de 24 horas de produtividade impressionante.
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Tomates, como a maioria das plantas e animais, seguem um ritmo circadiano, um relógio interno biológico que lhes diz quando dormir e quando crescer. Mas o tempo de dormir é um desperdício de tempo - na medida em que os produtores procuram maximizar a produtividade das plantas - e, como Caleb Garling escreve para o Modern Farmer, os geneticistas têm trabalhado duro para impedir que os tomates desistam do tempo de sesta.
De acordo com uma nova pesquisa, diz Garling, os geneticistas identificaram um gene de tomates silvestres que lida com a maneira como as plantas lidam com a luz e a seletivamente a produz em tomates híbridos modernos. Este pequeno ajuste causou um grande salto na produtividade do tomate. A mudança, dizem os pesquisadores em seu estudo, “resulta em um aumento de até 20% no rendimento, mostrando que as limitações para a produtividade das culturas, causadas pela adaptação das plantas ao ciclo terrestre de 24 horas / dia, podem ser superadas”.
