Depois de derrubar um segundo frasco de "soro de verdade azul-bebê", que misteriosamente tinha gosto de vodca, admiti algo para mim mesmo. Eu não estava gostando do aperitivo de sardinha e ovo cozido na festa de abertura do novo KGB Spy Museum, no centro de Manhattan. Tudo o mais naquela fria noite de janeiro, no entanto, era otlichno. Como um acordeonista tocava canções pop russas do pós-guerra, a mistura reunida de meios de comunicação e outros convidados visitou o museu.
Os guias russos nativos destacaram alguns dos 3.500 itens em exposição, com uma pausa para nos amarrarmos e posarmos na réplica da cadeira de tortura do hospital psiquiátrico (perfurar os dentes até a linha do queixo, felizmente, não incluídos). Entre as outras paradas da turnê estavam pegando o telefone para receber mensagens de antigos inimigos como Nikita Khrushchev e Yuri Andropov (ou o atual frenemy Vladimir Putin), ficando assustados com o modelo vivo de uma noite só na camisa de força (normalmente, um manequim), e examinando meio século de dispositivos de espionagem que definiram a Guerra Fria. Meu favorito pessoal? O "Beijo Mortal", uma arma de batom de um único tiro que o museu alega ter sido especificamente projetado para espiões fêmeas usarem contra alvos no boudoir. Sexo vende. E mata.
No entanto, em uma visita de retorno alguns dias depois, nas primeiras horas da manhã, o museu teve uma sensação diferente. Vestir um casaco comprido de comissário de couro e chapéu militar para a foto do Instagram na mesa da KGB foi divertido, mas a história genocida do regime soviético que sustenta a história de tudo pode facilmente se perder em toda a história. Spy vs. Spy, Get Smart, vibe “Alce e esquilo”.
O KGB Spy Museum foi inaugurado no mês passado e narra a evolução da polícia secreta soviética desde a fundação da Cheka de Vladimir Lenin, em 1917, através do NKVD de Joseph Stalin, liderado pelo assassino em massa Lavrentiy Beria. (Referido por Stalin como "nosso Himmler", a biografia e o busto de Beria são um destaque inicial.) A maior parte do museu é dedicada ao Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti (KGB), em inglês, o "Comitê de Segurança do Estado". fundada em 1954 e ativa até 1991 com a dissolução da União Soviética.
Uma cena de escritório no Museu KGB (Cortesia do KGB Spy Museum) 
O autor do KGB Spy Museum em um casaco de comissário, sentado em uma mesa do oficial da KGB (Patrick Sauer / KGB Spy Museum) A URSS usou a KGB para reprimir a discordância, por qualquer meio violento necessário, e administrar a vigilância geral de seus cidadãos como parte de seus esforços para manter a ordem comunista. Durante a Guerra Fria, a KGB rivalizou com a CIA em todo o mundo, mas realizou principalmente seus atos mais brutais por trás da Cortina de Ferro. Um relatório de inteligência dos EUA de 1980 afirmava que em seu auge, a KGB empregava cerca de 480.000 pessoas (junto com milhões de informantes) e se infiltrava em todos os aspectos da vida na União Soviética - um dissidente ortodoxo disse na década de 1970 que “cem por cento dos clero foram forçados a cooperar com a KGB ”
Embora não exista uma contabilidade oficial das atrocidades totais cometidas pela KGB, as estimativas apontam para milhões de russos em campos de trabalhos forçados conhecidos como gulags, ou para a morte, tanto em casa quanto no exterior. A KGB foi fundamental para esmagar a Revolução Húngara de 1956 e a Primavera de Praga de 1968. Quando uma coleção de documentos relacionados ao trabalho da KGB em Praga foi divulgada e examinada por repórteres e historiadores, tornou-se claro que de todas as armas usadas por a agência, o medo foi o mais difundido. "Eles consideraram os piores inimigos aqueles que poderiam influenciar a opinião pública através da mídia", disse Milan Barta, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Regimes Totalitários de Praga em uma entrevista em 2014 para o Washington Examiner. Milan Kundera e o silenciamento de outras figuras públicas importantes.
Os cérebros por trás do KGB Spy Museum, no entanto, não são curadores ou historiadores treinados profissionalmente e, em vez disso, são um time de pai e filha lituano, Julius Urbaitis e Agne Urbaityte. Urbaitis, de 55 anos, começou a colecionar itens da Segunda Guerra Mundial quando jovem. Seu gosto por artefatos autênticos é obsessivo - em determinado momento, ele tinha a maior coleção de máscaras de gás da Europa. Sua exibição é certamente extensa, mas é pessoal, não uma curadoria de acadêmicos.
“Nossa missão é contar a informação histórica exata, sem política, para mostrar quais tecnologias foram usadas e quais são usadas agora”, diz Urbaityte, 29, que, junto com seu pai, veio da Lituânia para Nova York apenas três meses. atrás e aguardam ansiosamente vistos de trabalho. "Temos itens extremamente raros e não há coleções como essa no mundo".
Urbaitis é escritor, acadêmico e conferencista, mas acima de tudo, colecionador. Nem tudo em vista em seu museu tem datas ou rótulos sobre a proveniência, colocando os visitantes na posição de dar um salto de fé junto com os colecionadores. Por exemplo, o artigo da pistola de batom diz que “ provavelmente foi usado no quarto…”
A arma do batom "Beijo Mortal" (Cortesia do KGB Spy Museum) Em 2014, após cerca de três décadas de montagem de seus itens, a dupla abriu o Atomic Bunker Museum, localizado a 20 pés de profundidade, em Kaunas, na Lituânia. Nos últimos anos, o turismo lituano tem crescido, e seu museu se tornou uma atração imperdível. Inspirado pela popularidade do museu, um grupo de colecionadores americanos anônimos pediu a Urbaitis que avaliasse seus artefatos, o que levou a um empreendedor anônimo que financiava o KGB Spy Museum (e seu supostamente mensal aluguel).
"Quando papai se interessa por algo, ele quer saber tudo sobre isso", diz Urbaityte. “Seja o que for - motocicletas, carros antigos, aparelhos de escuta - ele descobre como funciona, torna-se um especialista e passa para o próximo tópico. Ele entende como [todo objeto] funciona no museu. ”
Ao dar uma entrevista ao Channel One Russia vestido com um casaco e óculos escuros de aviador de tom azul, Urbaitis parecia a parte do espião da Guerra Fria, e sua coleção é certamente completa. Ele é apresentado em um formato sinuoso com várias seções dedicadas a bugs, detectores de mentiras, câmeras de todos os tamanhos, gravadores de cassetes, ditafones, óculos de visão noturna, rádios e uma seção de canto com portas de prisão concretas. Uma peça de destaque é o Grande Selo, mais conhecido como "A Coisa", um brasão de madeira dos EUA oferecido como presente de estudantes soviéticos ao embaixador americano W. Averell Harriman em 1943. Permaneceu em seu escritório em Moscou até 1952, mas escondido no interior havia um sinal de rádio de 800 megahertz que "agia como um espelho refletindo a luz" e não exigia nenhuma fonte de alimentação para escutas.
O escudo de espionagem (Cortesia do KGB Spy Museum) Urbaitis também coletou itens mais idiotas. Perucas de cabeça calva de borracha e maquiagem de palhaço de teatro de comunidade fornecem um bom lembrete de que nem toda tecnologia de espionagem era sofisticada. As crianças também podem usar a espionagem, tocando "Spot the Spy" em tablets interativos dispostos em meio aos telefones de ponta da década de 1960. A US $ 25 por pop - US $ 43, 99 por um passeio guiado de duas horas - o KGB Spy Museum oferece uma visão totalmente capitalista das ferramentas espiãs decididamente comunistas, desde a era bolchevique até o FSB de hoje. Entre seus objetos mais atuais está uma “árvore com olhos” escavada com disco rígido de 2015. Ao todo, percorrer o museu oferece uma jornada envolvente do desenvolvimento da tecnologia de espionagem soviética, mas o busto de Joseph Stalin, um impiedoso ditador que matou 20 milhões de seu próprio povo, assombrando a entrada do museu, também paira sobre a experiência do visitante.
A entrada do KGB Spy Museum apresenta um busto de Josef Stalin. (Patrick Sauer) No entanto, para permanecer “apolítico”, Urbaitis e sua filha correm o risco de ignorar as realidades geopolíticas do passado e do presente. As especificações tecnológicas e as anotações em estilo enciclopédico dos itens não colocam o reino de terror da KGB em um contexto global maior. No New Yorker, o jornalista russo-americano Masha Gessen escreve que o museu se assemelha a um que você pode encontrar na Rússia, “um lugar onde a KGB não é apenas glorificada e romantizada, mas também simplesmente normalizada”.
É compreensível que Urbaityte se refira ao museu como “histórico” e “educacional” em oposição a “político” - a própria palavra política faz com que algumas pessoas revirem os olhos e se movam para o M & M's World, mas ignorando o estado do século XXI vende pouco a importância e evolução da própria coleção. Mostrar um fac-símile do guarda-chuva usado para assassinar o dissidente Georgi Markov em 1978 vale a pena, mas sem mencionar o envenenamento de 2006 do ex-espião russo Alexander Litvinenko, a mando do ex-agente da KGB que concordou com a intromissão presidencial de 2016. eleição, é conspícua.
O autor do KGB Spy Museum em um casaco de comissário, sentado em uma mesa do oficial da KGB (Patrick Sauer / KGB Spy Museum) Uma preocupação maior é a ausência do quadro completo do sofrimento humano abjeto causado pela polícia do estado soviético. As letras miúdas dos rótulos da exposição compartilham alguns detalhes sangrentos de vários aparatos de tortura, mas o museu não inclui um olhar abrangente sobre as atrocidades da KGB e como isso se relaciona com o século XXI. Tome Afeganistão, por exemplo. Em A Espada e o Escudo, o historiador britânico Christopher Andrew e o ex-oficial da KGB Vasili Mitrokhin (que desertou para o Reino Unido em 1992 com 25.000 páginas de documentos) detalham como a KGB ocultou os horrores da Guerra Afegã - 15.000 soldados russos mortos, um milhão Mortes afegãs e quatro milhões de refugiados - do povo soviético. Você não vai encontrar menção a isso, ou como ele deu origem ao Taleban, no museu, mesmo que novos museus americanos tenham procurado contar os capítulos da história americana. Essa lista inclui uma reconciliação com linchamentos e terror racial no Memorial Nacional pela Paz e Justiça e a esquina escondida dedicada àqueles que saltaram para a morte no Memorial e Museu do 11 de setembro. Gessen, postula que nenhum museu americano jamais apresentaria a cabeça de Adolf Hitler na calçada, acrescentando: “E ainda, para o público americano, uma apresentação divertida do que provavelmente foi a mais assassina organização da polícia secreta na história parece não problemática e comercialmente promissor ”.
Também não há menção às centenas de milhares de lituanos assassinados ou enviados para os gulags durante a ocupação soviética.
1, 6 milhão de russos-americanos vivem na área metropolitana de Nova York, com cerca de 600.000 só em Nova York. Considerando que a KGB só se desfez em 1991, e que o atual presidente da Rússia, Vladimir Putin, era ele mesmo um agente da KGB, muitos dos vizinhos do museu provavelmente viveram o pesadelo da segurança do Estado e podem querer que sua dor seja reconhecida cinzeiros que te ouvem fumar.
A coleção física do museu é surpreendente, e pela métrica de mostrar como a tecnologia de espionagem evoluiu, ela é bem-sucedida. Os visitantes devem saber, no entanto, que a história da KGB tem muito mais a oferecer do que o espião.
Nota do editor, 9 de fevereiro de 2019: Uma versão anterior dessa história incluía uma foto de Lenin, em vez de Stalin, na entrada do museu. Nós atualizamos para incluir uma nova foto com o líder soviético correto.
