Era o sábado antes do Natal e, em todos os shoppings, as pessoas faziam fila para comprar lanches de última hora.
Ou assim diz Bloomberg, que informa que este ano, os compradores americanos farão do sábado antes do Natal o maior dia de compras do país no ano. "Super sábado", como alguns estão chamando de forma cretina a loja-a-palooza ("Panic Saturday", outro nome sugerido, pelo menos arranhões para o terror existencial da situação), deve arrecadar US $ 26 bilhões de acordo às previsões atuais.
Mas se você está procurando por um estoque de última hora que não seja o típico choque corporativo, considere retirar uma página do histórico. Você pode evitar a loucura do shopping em favor de colocar uma laranja humilde em sua meia de Natal.
A laranja tornou-se parte da tradição da época de Natal no século 19, em conjunto com a ascensão de meias penduradas perto do fogo. De acordo com Emily Spivack, que escreveu sobre a origem da meia de Natal para Smithsonian.com, a tradição de pendurar meias de férias remonta a pelo menos 1823, quando é mencionado no poema clássico "Conta de uma visita de São Nicolau, "Mais tarde conhecido como" A noite antes do Natal ", que observa que Papai Noel" preencheu todas as meias "antes de sair do palco deixado pela chaminé.
Colocar uma laranja na ponta de uma dessas meias de Natal pode ter algo a ver com a lenda das três bolas (ou sacos, barras ou moedas) de ouro que o bispo de Myra, o verdadeiro São Nicolau, deu a três pobres. donzelas para usar como dotes. São Nicolau, que nasceu no final do terceiro século - e cuja vida é amalgamada com outro São Nicolau, que viveu em Sion no século 6, segundo alguns pesquisadores de Maria Alessia Rossi, pesquisadora de pós-doutorado de Kress na Universidade de Princeton - Diz-se que salvou as três mulheres empobrecidas de serem vendidas como escravas com o ouro.
De acordo com alguns relatos da história, São Nicolau jogou as bolsas de ouro em sua casa através de uma janela na calada da noite, e uma vez tão convenientemente pousou em uma meia de secagem junto ao fogo. “Deste lendário incidente, o costume cresceu para que os membros mais velhos da família secretamente colocassem presentes em sapatos, meias ou algum tipo de receptáculo para as crianças, que, encontrando-as na manhã seguinte, estavam bastante dispostas a dar a São Nicolau o crédito ”, de acordo com um artigo de jornal de William Porter Kellam publicado na Georgia Review .
Esse costume também pode ter dado origem à razão pela qual as pessoas começaram a colocar uma laranja - uma alternativa muito mais acessível ao ouro - na ponta da meia - um aceno favorável ao orçamento para o chamado "Milagre dos Dotes".
No surgimento da tradição da meia de Natal, ainda havia algo muito exótico sobre o presente dos citrinos na Europa invernal, que fala de outra teoria sobre por que a laranja acabou embutida na história do Natal.
"No final do século XIX, na Europa, quando o costume de dar presentes para o Natal se espalhou, o laranja era uma fruta rara e cara", explica o jornalista Dominique Foufelle em The Little Book of Christmas . A fruta era um tratamento especial se você não viesse de uma família de meios e provavelmente fosse comprada de comerciantes que trouxessem os cítricos de lugares como Valência, na Espanha, ou Ivrea, na Itália (onde há uma antiga tradição de outro com laranjas) "As laranjas tornaram-se um luxo para famílias de meios modestos que as reservavam como um presente para seus filhos", conclui Foufelle.
Foi durante a era vitoriana que o conceito de Natal também estava se transformando de uma celebração puramente religiosa para uma dominada por presentes. Como as cartas de Lorraine Boissoneault para Smithsonian.com, “Várias forças em conjunto transformaram-na na festa comercial que celebramos hoje.” Um desses fatores foi a Revolução Industrial, que levou a um novo excedente de bens e produtos que os anunciantes estavam agora encarregados para vender para uma nova classe de consumidores.
A laranja na meia de Natal pode não ter sido uma tradição nascida no departamento de marketing, mas certamente não atrapalhou o fato de as laranjas estarem sendo agressivamente vendidas para o público no começo do século XX. A bolsa de estudos da Citrus na verdade rastreou as origens do marketing em massa de laranjas até 1908, quando a California Fruit Growers Exchange iniciou uma campanha de vendas massiva para seu selo Sunkist. “As primeiras lojas de varejo de Manhattan e as fontes de refrigerantes de Manhattan tinham propagandas laranja-claras em suas janelas. No Natal, um desenho animado de Papai Noel ofereceu uma laranja como o “presente mais saudável ”, escreve Tom Zoellner em uma matéria sobre o complexo industrial laranja da Los Angeles Review of Books.
O California Citrograph, uma publicação mensal “dedicada aos interesses da indústria cítrica e à promoção da agricultura subtropical”, sem surpresa, abraçou a tradição laranja de Natal com entusiasmo como parte de seu discurso de vendas (embora os anunciantes também se esforçassem para esclarecer que laranjas deve ser apreciado durante todo o ano também). Em um despacho datado de janeiro de 1921 do Citrograph, o editor opinou: “'Uma laranja de Natal para o dedão de cada meia de Natal' é um desejo que a Bolsa gostaria de ver cumprida este ano.” O artigo chegou a sugerir que a “meia de Natal não está realmente cheia sem uma laranja”, e, de fato, “é sábio Papai Noel quem dá essa fruta aos seus pequenos crentes, em vez de encher suas meias com doces baratos, artificialmente coloridos e muitas vezes prejudiciais. A venda difícil pode soar piegas hoje em dia, mas a essência da publicidade pareceu verdadeira durante todo o início do século 20 - especialmente quando a Grande Depressão chegou.
Enquanto as residências dos EUA apertavam os cintos, a laranja era vista como um luxo acessível e desempenhou um papel importante na meia-temporada da Depressão. Considerado o "fruto da Grande Depressão", de acordo com o Cleveland Plain Dealer , o tratamento especial tornou-se um acompanhamento onipresente da meia de Natal. "Uma laranja era uma coisa grande, porque você não podia pagar uma durante o ano", como Richard Grondin, 85, de Medina, Ohio, disse ao jornal em 2008.
Para aqueles que não conseguiam colocar as mãos, mesmo durante a época do Natal, o apelo da laranja tornou-se ainda mais intenso. De acordo com o livro do historiador Douglas Cazaux Sackman Império Laranja: Califórnia e as Frutas do Éden, a escassez de laranjas em lugares como Oklahoma durante a Grande Depressão levou a uma canção folclórica que “falava de Papai Noel e laranjas ao mesmo tempo, perguntando se eles eram reais ”.
Nos dias de hoje e idade, onde você pode pagar para ter um pedaço de gelo glacial vindo do Alasca apenas para relaxar seu coquetel, o apelo do presente de uma laranja fresca pode não parecer tão especial. Em uma nota irônica para o Papai Noel publicada em 2011 no New York Times, um escritor contou sua decepção ao encontrar uma laranja em sua meia quando criança. "Para o Natal?", Ele perguntou. "Você acha que não percebemos que a tigela de vidro branco na cozinha estava cheia de frutas que pareciam exatamente com as de nossas meias?"
Mas esses pessimistas devem olhar para a história. Em Perfume, Postais e Promessas: A Laranja na Arte e na Indústria, a historiadora e crítica de arte Helen L. Kohen traça a história da laranja de forma bela. Parte do apelo da fruta, ela escreve, pode ser o seu mistério. Especialistas em citrus ainda não identificaram onde, exatamente, cidra, o progenitor dos citros modernos veio, embora o nordeste da Índia pareça o candidato mais provável. O laranja foi ligado ao longo da história a bens de luxo, e era algo que os europeus desejavam antes mesmo de cultivarem uma versão comestível da fruta.
Hoje, escreve Kohen, "o laranja ainda significa algo filosoficamente". Mas, assim como o negócio dos citros mudou drasticamente no século passado, a idéia da laranja também germinou, caindo hoje "na reserva da nostalgia".
Então, se você guardar uma laranja na meia este ano, lembre-se que não é apenas o presente de uma fruta, é o presente do que veio antes. E, ei, pelo menos, bate outro par de meias.
