Beijar é uma atividade que geralmente pode ser caracterizada como doce ou apaixonada. Mas o "bicho-papão" é tudo menos romântico: o inseto suga o sangue e pode espalhar um parasita que causa a doença de Chagas. Ambos os termos (beijos insetos e doença de Chagas) provavelmente não são familiares para a maioria dos americanos, mas à luz de uma erupção recente da doença no Texas, eles provavelmente não deveriam estar.
A maioria das fontes rotula Chagas como uma doença tropical, mas costumava ser mais comum no sul dos EUA e agora parece estar voltando. Especialistas culpam uma série de fatores, incluindo a mudança climática, pelo aumento de algumas doenças tropicais nos EUA. Muitos médicos não treinam ou não são treinados para reconhecer os sintomas, acelerando o lento deslocamento dessas doenças para o norte.
Uma investigação conjunta de Seema Yasmin do Dallas Morning News e Scott Friedman e Eva Parks da NBC5 explora o que significa quando uma doença se insinua na população, usando o exemplo da doença de Chagas no Texas. Vale a pena ler o relatório completo, mas aqui estão alguns fatos rápidos sobre a doença:
A doença é uma infecção parasitária
A doença de Chagas é transmitida pelo percevejo noturno, sugador de sangue, também chamado de Rhodnius prolixus . Esses insetos tendem a morder pessoas adormecidas na pele fina perto de suas bocas, deixando uma ferida que lhes dá o apelido. Infelizmente, os insetos também defecam na fonte de sua refeição. Essas fezes podem entrar na ferida quando uma pessoa coça ou esfrega a face, e se a bactéria estiver infectada com um parasita chamado Trypanosoma cruzi, a infecção pela doença de Chagas pode se seguir.
Os próprios insetos parecem ter modificações genéticas que modificam seu sistema imunológico para tolerar o parasita, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista Proceedings of National Academy of Sciences . O parasita também pode pegar carona nas transfusões de sangue, da mãe para o feto ou, raramente, se alguém comer alimentos crus (como frutas) que tenham sido contaminados pelo inseto ou parasita.
Nem todo mundo mostra sintomas
Durante os primeiros meses depois de uma picada, apenas sintomas leves aparecem, e são difíceis de detectar na doença de Chagas - febre, fadiga, dores no corpo, perda de apetite, diarréia e vômitos. O sinal mais distintivo é o inchaço das pálpebras no lado do rosto que foi mordido. Mas não pode haver sinais. Muito raramente, as crianças pequenas podem morrer de infecção do coração ou do cérebro nesta fase. Após cerca de 8 a 12 semanas, apenas cerca de 30% desenvolvem a doença de Chagas crônica. Para alguns, isso pode levar a sintomas piores, como insuficiência cardíaca ou parada cardíaca, décadas após a infecção inicial.
Mantenha os números em mente
O risco de pegar em Chagas ainda é baixo nos EUA - os Centros para Controle e Prevenção de Doenças calculam que apenas 300 mil pessoas no país carregam o parasita responsável pela doença. Mas como as pessoas podem ser portadoras desconhecidas por décadas, a prevalência estimada é difícil. O risco é um pouco maior no Texas, onde "um em cada 6.500 doadores de sangue está infectado com a doença de Chagas, comparado a um em cada 27.500 doadores em todo o país", escrevem os repórteres do Dallas Morning News e da NBC5 .
Mesmo assim, a doença é uma preocupação muito real para muitos países tropicais. A Organização Mundial de Saúde estima que 6 a 7 milhões de pessoas estejam infectadas em todo o mundo, a maioria na América Latina, mas a Fundação da Doença de Chagas coloca esse número em 20 milhões. (Para comparação, havia cerca de 214 milhões de casos de malária em 2015.)
A doença não é nova
Em 1909, o médico e epidemiologista brasileiro Carlos Justiniano Ribeiro Chagas descreveu pela primeira vez um parasita que encontrou nos intestinos de pessoas que viviam em uma área rural da Amazônia. Ele também descobriu que os grandes insetos do mesmo gênero dos insetos que beijam poderiam dar aos macacos o parasita mordendo. (A doença é provavelmente muito mais antiga do que isso: os pesquisadores descobriram que uma múmia Chinchorro de 9 mil anos carregava o parasita.) No entanto, só em 1966 os pesquisadores desenvolveram os primeiros tratamentos.
Existe tratamento
Dois medicamentos (benznidazol e nifurtimox) são quase 100% eficazes na cura da doença se forem capturados no primeiro estágio, de acordo com a OMS. No entanto, não há vacina para prevenir a infecção. A triagem de doadores de sangue, a pulverização de casas, o uso de mosquiteiros e a atenção à higiene são as melhores formas de prevenir a doença de Chagas.
H / T Juliana Barrera no Latin Times
