"Há pouca desculpa para dar livros mal-humorados para garotas."
Essas palavras vieram de um artigo intitulado “What Children Want”, publicado no Chicago Evening Post em 1902. Seu autor, L. Frank Baum, provou que sabia do que estava falando quando publicou o sucesso O Maravilhoso Mágico de Oz dois anos antes. E uma década depois, quando seus jovens detetives foram mais um sucesso, seus valores se tornaram ainda mais claros.
Neste período entre a Guerra Civil e a Primeira Guerra Mundial, a literatura começou a refletir as mudanças das normas em torno das ambições das meninas e do trabalho das mulheres. Reformas progressistas levaram a um aumento de faculdades para mulheres e coeducação; na virada do século, até uma escola da Ivy League, Cornell, aceitou mulheres. A revolução das comunicações, liderada pelas invenções da transmissão de rádio, telefone e máquina de escrever, levou à criação de novos campos de carreira para as mulheres. Nos livros populares, nasceu um novo tipo de personagem, tão familiar e amado hoje em dia que nossa paisagem cultural seria irreconhecível sem ela: a garota detetive.
De 1930 a 2003, WASPy Nancy Drew dominou, dividindo o palco de vez em quando com Judy Bolton e Cherry Ames. Mágica Hermione Granger ascendeu de sua estréia em 1997 na década seguinte, e ela, por sua vez, passou o bastão para as heroínas de televisão neo-noir mais recentes Veronica Mars e Jessica Jones.
Nancy Drew se tornou um ícone americano, mas ela não foi a primeira do tipo. Detetives jovens e femininos existiam gerações antes de Drew ser idealizado pelo editor Edward Stratemeyer e seu sindicato de ghostwriters. (Carolyn Keene, a autora listada em tantas capas de Nancy Drew, sempre foi um pseudônimo; o primeiro Keene era a escritora de 24 anos Mildred Wirt Benson.) Detetives do sexo feminino na vida real surgiram em meados do século 19 através dos gostos. da jovem viúva Kate Warne, uma detetive da Agência Pinkerton que ajudou a contrabandear Abraham Lincoln de possíveis assassinos em Baltimore. Enquanto isso, na página, ajudada por uma nova moda para as histórias de detetives adolescentes, a menina detetive gradualmente emergiu para explorar um novo tipo de identidade feminina americana.
A primeira capa de Nancy Drew (1930) (Public Domain) O aumento na demanda por mistérios veio na esteira de uma época de ouro da ficção para os jovens. Começando com as mulheres pequenas de Louisa May Alcott (1868), a história ficcional de sua própria juventude e as aventuras de menino-herói de Mark Twain em Tom Sawyer (1876) e As Aventuras de Huckleberry Finn (1885), uma audiência cresceu para picaresque contos carregados para mentes impressionáveis. Por volta do final do século 19, uma próspera indústria editorial significava que os editores competiam pelas histórias mais viciantes. The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1886), de Robert Louis Stevenson, publicado na América cinco dias após sua estréia na Inglaterra, foi uma sensação imediata. O estudo de Arthur Conan Doyle em Scarlet (1887) apresentou Sherlock Holmes ao mundo; seis anos mais tarde, quando Conan Doyle matou Holmes e o inimigo Professor Moriarty, para finalmente ter tempo de escrever romances históricos, protestaram os leitores. Adquirindo a demanda na Inglaterra e na América, Holmes reapareceu em O Cão dos Baskervilles em 1901.
Talvez a primeira verdadeira detetive tenha feito sua estréia em O Sapatinho de Ouro e Outros Problemas para Violet Strange (1915). A autora, Anna Katharine Green, era uma amiga americana de Conan Doyle e tinha uma série de best-sellers com detetives femininos. Um dos principais pontos de venda desses livros era que Green era conhecido por checar todos os detalhes legais em seus mistérios best-seller. Green criou o primeiro detetive verdadeiramente famoso na ficção, a curiosa solteirona Amelia Butterworth, em The Affair Next Door (1897), esboçando o padrão original de Miss Marple, de Agatha Christie.
Mas sua nova heroína mais jovem, Violet Strange, é uma jovem bem-sucedida cujo pai a apóia, sem saber que ela gosta de se interessar pelo trabalho de detetive. Ela resolve o caso ocasional por curiosidade e pela novidade de ganhar um pouco de dinheiro separadamente de seu pai, certificando-se de aceitar apenas aqueles enigmas que “envolvem meus poderes sem deprimir meu ânimo”.
No ano seguinte, L. Frank Baum publicou sua primeira história de detetive infantil sob o pseudônimo de Edith Van Dyne. Baum já era famoso: seus livros sobre Oz, incluindo as 13 sequências que ele escreveu, alcançaram o status de um conto americano canônico. Mas ele nunca aprendera a administrar seu dinheiro. Sua esposa, Maud Gage Baum, teve que retirar sua herança para comprar Ozcot, sua casa nas colinas de Hollywood. Uma década depois de O Maravilhoso Mágico de Oz, Baum, um jardineiro sonhador e dedicado, estava falido.
Baum vinha mexendo com a idéia de uma série de mistério por quase cinco anos e, em 1911, houve uma falsa partida com The Daring Twins, que pretendia ser o primeiro de uma série parecida com Oz escrita sob seu próprio nome. A sequela, Phoebe Daring, apareceu no ano seguinte, e então a série foi discretamente interrompida; Os personagens ousados, reveladoramente, estavam envolvidos em suas próprias ansiedades financeiras, desalentando editores e leitores. Como Edith Van Dyne, Baum embarcou em um novo esforço, Mary Louise, nomeando sua heroína órfã depois de uma de suas irmãs. Ele provavelmente estava esboçando a história em 1915, quando Violet Strange de Green fez sua estréia. Mas os editores de Baum estavam cautelosos: eles recusaram a primeira versão, julgando o personagem de Mary Louise muito indisciplinado.
Baum, 1911 (Domínio Público, foto originalmente publicada no Los Angeles Times) Até então, os direitos das mulheres estavam pressionando nos noticiários, embora as mulheres não ganhassem o voto nacionalmente até 1920. A "Questão da Mulher" não era uma questão na casa de Baum, pelo menos. Matilda Joslyn Gage, uma das vozes mais notáveis do sufrágio feminino e dos direitos das minorias na América do final do século XIX, era sua sogra. Seu epitáfio diz: “Há uma palavra mais doce que a mãe, o lar ou o céu; essa palavra é liberdade.
Baum rapidamente reescreveu Mary Louise e a publicou em 1916. Eventualmente, a nova série teria dez livros, metade deles escritos em fantasma, e coletivamente eles se tornariam conhecidos como “The Bluebird Books” por suas encadernações em tecido azul-claro. As histórias começam com o reconhecimento de que a sombra da Primeira Guerra Mundial mudou irrevogavelmente as normas de gênero. Baum enquadra habilmente isso em Mary Louise e as Garotas da Liberdade : nas palavras de um personagem avô, “'Esta guerra', observou o velho soldado, pensativamente, 'está trazendo as mulheres de todas as nações em proeminência marcante, pois é inegável que seu fervoroso patriotismo supera o dos homens. Mas vocês são meras garotas e fico maravilhado com sua sagacidade e devoção, até então insuspeitadas. '”
Uma vez que Mary Louise foi recebida por boas críticas e vendas saudáveis, Baum apresentou um novo personagem que eventualmente assumiu como a heroína da série. Josie O'Gorman é a princípio a contrapartida essencial e alegre de Mary Louise, que tem vestidos invejáveis e maneiras “charmosas”. Josie, a filha de um agente secreto, não tem nenhuma da estridente justiça moral que deixa Mary Louise apenas um pouco cansativa. Ela é quieta, irreverente e engenhosa; é ela quem o leitor se alegra em encontrar novamente em cada sequência.
O velho está prestes a se tornar novo de novo; No início deste ano, a CBS anunciou o desenvolvimento de uma nova série de televisão, Nancy Drew, em que a heroína, detetive da NYPD aos 30 anos, é interpretada pela atriz iraniano-hispano-americana Sarah Shahi.
No século desde que ela se materializou pela primeira vez, o apelo da garota detetive cresceu de culta para mainstream, com tropas recorrentes confiáveis. Ela oscila entre a masculinidade e um ideal feminino. Ela passou por algo terrível - muitas vezes ela é órfã - que lhe dá uma compreensão da escuridão e da perda. Ela opera em um mundo volátil, onde o consenso parece estar desmoronando nas bordas. Em última análise, como um agente inquestionável da lei, seu objetivo é suavizar as bordas tanto quanto puder.
