Os vales nebulosos e montanhosos do sul do Cáucaso têm sido continuamente uma atividade humana há milhares de anos, mas só recentemente o mundo arqueológico ocidental teve acesso a eles.
Da caverna em que os pesquisadores encontraram o sapato mais antigo do mundo e a mais antiga fábrica de vinho, para vestígios de uma cidade urartiana com centenas de navios enterrados no solo, as últimas quatro décadas testemunharam extraordinário interesse de eruditos e turistas na região. menor república na antiga União Soviética. Nenhuma, no entanto, é tão tentadora quanto o sítio arqueológico de 4, 5 hectares cujo nome é tão contestado quanto suas misteriosas origens.
Imagem de helicóptero de Karahundj (Aryans Tours) Localizada na província mais meridional da Armênia, Zorats Karer, ou como é vernacularmente conhecida, Karahundj, é um local que foi habitado inúmeras vezes através de milênios, de civilizações pré-históricas a medievais. Consiste em um mausoléu pré-histórico e nas proximidades, mais de duzentos monólitos de pedra próximos, dos quais oitenta possuem orifícios bem polidos e distintos perfurados perto de sua borda superior.
Nos últimos anos, para o desalento dos cientistas locais, os monólitos atraíram o interesse da comunidade internacional depois que surgiram algumas pesquisas preventivas, comparando as implicações astronômicas de Zorats Karer e do famoso monumento de Stonehenge, na Inglaterra. Muitos pontos turísticos responderam à comparação marcando coloquialmente Zorats Karer como o 'Stonehenge armênio' e o debate resultante entre a comunidade científica e a cultura popular tem sido feroz.
(Wikipedia) O primeiro relato acadêmico de Zorats Karer ocorreu em 1935 pelo etnógrafo Stepan Lisitsian, que alegou que uma vez funcionou como uma estação para manter animais. Mais tarde, na década de 1950, Marus Hasratyan descobriu um conjunto de câmaras funerárias dos séculos XI a IX aC. Mas a primeira investigação que atraiu a atenção internacional para o complexo foi a do arqueólogo soviético Onnik Khnkikyan, que afirmou em 1984 que as 223 rochas megalíticas do complexo podem ter sido usadas não para criação de animais, mas para observação de estrelas pré-históricas. Ele acreditava que os buracos nas pedras, que têm dois centímetros de diâmetro e chegam a vinte polegadas de profundidade, podem ter sido usados como telescópios para observar a distância ou o céu.
Intrigados com as implicações astronômicas, a próxima série de investigações foi conduzida por um astrofísico chamado Elma Parsamian, do Observatório Astrofísico Byurakan, um dos principais centros de astronomia da URSS. Ela e seus colegas observaram a posição dos buracos de acordo com um calendário astronômico e estabeleceram que vários deles estavam alinhados com o nascer e o pôr do sol no dia do solstício de verão.
Imagem de Karahundj at Sunset, das investigações de Elma Parsamian em 1984 (Elma Parsamian) Ela também é responsável por sugerir o nome Karahundj para o local, depois de uma aldeia a 40 km de distância com o mesmo nome. Antes de suas investigações, os moradores se referiam ao local como Ghoshun Dash, que significava "Exército de Pedras" em turcomano. O mito popular sugere que as pedras foram erguidas nos tempos antigos para comemorar os soldados mortos na guerra. Depois da década de 1930, os habitantes locais mudaram para a tradução armênia, Zorats Karer. Mas Karahundj, disse Parsamian, ofereceu um nome mais interessante porque Kar, significa stone e hundj, um sufixo peculiar que não tem significado em armênio, soa notavelmente semelhante ao "henge" britânico. Nos últimos anos, este nome recebeu críticas extremas de estudiosos e em textos científicos, o nome Zorats Karer é usado quase exclusivamente.
Vários anos depois, um radiofísico chamado Paris Herouni realizou uma série de estudos amadores vindos de Parsamian, usando métodos telescópicos e as leis de precessão da Terra. Ele argumentou que o local, na verdade, remonta a cerca de 5500 aC, precedendo sua contraparte britânica em mais de quatro mil anos. Ele foi pioneiro em uma comparação direta com Stonehenge e chegou a traçar etimologicamente o nome de Stonehenge para a palavra Karahundj, alegando que realmente tinha origens armênias. Ele também estava em correspondência com o principal estudioso da teoria do observatório de Stonehenge, Gerald Hawkins, que aprovou seu trabalho. Suas alegações foram rápidas para pegar, e outros estudiosos que contestam fortemente a sua descoberta, encontraram dificuldades para dissipar.
Uma figura do livro de Herouni, Armênios e Antiga Armênia, onde ele aponta esse grupo de pedras como uma ferramenta astronômica. (Armênios e antiga Armênia) O problema com o rótulo "Armênio Stonehenge", observa o arqueólogo-astrônomo Clive Ruggles em Ancient Astronomy: An Encyclopedia of Cosmologies and Myth, é que as análises que identificam Stonehenge como um antigo observatório foram hoje largamente dissipadas. Como resultado, diz ele, a pesquisa que faz comparações entre os dois sites é “menos que útil”.
Segundo o professor Pavel Avetisyan, arqueólogo da Academia Nacional de Ciências da Armênia, não há disputa científica sobre o monumento. “Os especialistas têm uma compreensão clara da área”, diz ele, “e acreditam que é um monumento multi-camadas [multi-uso], que requer escavações e estudos a longo prazo.” Em 2000, ele ajudou a liderar uma equipe de Pesquisadores alemães da Universidade de Munique na investigação do site. Em suas descobertas, eles também criticaram a hipótese do observatório, escrevendo: “Uma investigação exata do local produz outros resultados. [Zora Karer], localizada em um promontório rochoso, era principalmente uma necrópole desde a Idade do Bronze do Meio até a Idade do Ferro. Enormes túmulos de pedra desses períodos podem ser encontrados dentro da área. ”A equipe de Avetisyan data o monumento a não mais que 2000 aC, depois de Stonehenge, e também sugeriu a possibilidade de que o local serviu de refúgio durante os tempos de guerra no período helenístico.
“A visão de que o monumento é um antigo observatório ou que seu nome é Karahundj é charlatanismo elementar e nada mais. Tudo isso ”, diz Avetisian, “ não tem nada a ver com ciência ”.
Infelizmente para Avetisyan, dissipar mitos sobre Zorats Karer é difícil quando poucos recursos existem em inglês para ajudar os curiosos ocidentais. Richard Ney, um americano que se mudou para a Armênia em 1992, fundou o Projeto de Conscientização dos Monumentos Armênios e foi autor do primeiro recurso em inglês para o site desde 1997, testemunhou mais de duas décadas de retrocesso. Ele acredita que Karahundj está “preso entre dois ramos diferentes da ciência com visões opostas sobre como derivar fatos. Ambos são credíveis ”, diz ele, “ e sinto que ambos podem estar corretos, mas nunca admitirão ”.
Apesar de toda a controvérsia e tudo o que você acabou de decidir chamá-lo, o monumento em si é impressionante e localizado em uma área da Armênia bem dotada de beleza natural, tornando-se uma viagem atraente para muitos turistas a cada ano. Tornou-se um objeto de interesse contemporâneo para jovens urbanos e neopagãos de Yerevan, que são conhecidos por celebrar certos solstícios lá. De muitas maneiras, Zorats Karer é um testemunho da natureza ilusória da arqueologia, e é talvez o caso que o mistério é - e continuará a ser - parte de seu apelo.
