Pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Nottingham acabaram de lançar um estudo épico de 26 anos sobre a fertilidade dos cães britânicos. E não contém boas notícias.
Segundo Tim Radford, do The Guardian, os pesquisadores coletaram 1.925 amostras de esperma de 232 cães diferentes - labradores, border collies, pastores alemães e golden retrievers. Os resultados, publicados recentemente na Scientific Reports, mostram que, entre 1988 e 1998, a motilidade dos espermatozóides - sua capacidade de abaixar o trato reprodutivo feminino - caiu 2, 4% a cada ano. Entre 2002 e 2014, as taxas de mobilidade caíram 1, 2% ao ano. Durante todo o período do estudo, foi aproximadamente um declínio de 30%. Filhotes machos que vieram de papas com baixa motilidade espermática também foram dez vezes mais propensos a experimentar criptorquidia, uma condição na qual seus testículos não descem adequadamente ao escroto.
Isso não é uma ótima notícia para cães ou amantes de raça pura, mas o principal autor do estudo, Richard Lea diz a Radford que não há razão para começar a clonar filhotes ainda. Ele provavelmente sofrerá mais declínios antes que o problema cause impacto na produção de filhotes.
Mas o estudo não é apenas sobre a fertilidade canina - serve como um substituto para as taxas de fertilidade humana. "Por que o cachorro?" Lea pede Radford. "Além do fato de que é uma grande população de animais para trabalhar, os cães vivem em nossas casas, eles às vezes comem a mesma comida, eles estão expostos aos mesmos contaminantes ambientais que somos, então a hipótese subjacente é que o cão é realmente um tipo de sentinela para a exposição humana. ”
Os pesquisadores observaram um declínio na contagem de esperma humano por mais de 70 anos, bem como aumenta em problemas como câncer testicular e criptocidemia, relata Jan Hoffman para o The New York Times . Embora tenha havido muitos, muitos estudos analisando problemas com a fertilidade humana, vários protocolos de pesquisa e padrões de laboratório tornaram difícil chegar a conclusões confiáveis.
Este último estudo canino, no entanto, foi conduzido pelos mesmos três pesquisadores ao longo de quase três décadas, usando os mesmos procedimentos e protocolos. "Eu acho que foi muito rigoroso", diz Peter J. Hansen, professor de biologia reprodutiva da Universidade da Flórida, Hoffman. "É muito mais claro a partir de seus dados que houve um declínio ao longo do tempo, o que concorda com os dados humanos, mas não sofre os mesmos problemas de pesquisa."
Então, por que o declínio está acontecendo? Lea e seus colegas dizem que sua pesquisa aponta para uma causa ambiental. Radford relata que o estudo encontrou os produtos químicos proibidos bifenilos policlorados (PCBs) e dietilhexil ftalatos, uma classe de produtos químicos utilizados na fabricação de plásticos, no sêmen dos cães. Os produtos químicos, amplamente encontrados no ambiente, também estavam presentes nos testículos de cães castrados. Hoffman diz que os pesquisadores também encontraram os produtos químicos em certas marcas de ração para cães.
Problemas reprodutivos relacionados à exposição a produtos químicos não se limitam apenas a cães e pessoas. Os pesquisadores estão descobrindo que esses produtos químicos e muitos outros afetam uma grande variedade de vida selvagem. Estudos mostraram que a poluição química em rios e lagos interrompe a capacidade de criação dos peixes, e os estrogênios artificiais podem fazer com que os machos se tornem fêmeas. Outro estudo mostra que a atrazina, um dos herbicidas mais usados no mundo, castra quimicamente 75% das rãs que a encontram na natureza e faz com que um em cada dez sapos machos se torne fêmea.
Lea e seus colegas estão agora trabalhando em um estudo de acompanhamento dissecando os ovários de cadelas para testar as concentrações químicas e procurar por anormalidades reprodutivas.
