Com suas praias imaculadas e clima quente e úmido, o Havaí tem a reputação de ser um paraíso ensolarado por um motivo. Mas, embora a temperatura média da estação fria da Ilha Grande seja agradável, isso não significa que ela seja imune a um pouco de neve. Como relatam Elizabeth Weise e Doyle Rice para o USA Today, parte da Big Island está enterrada sob mais de 60 centímetros de neve.
O inverno atingiu Mauna Loa e Mauna Kea, relatam Weise e Doyle. Os picos do vulcão, que têm mais de 13.000 pés de altura, recebem uma capa de neve sazonal, e o Serviço Nacional de Meteorologia diz a Weise e Doyle que nem sempre conseguem neve durante o inverno. Mas o ano dele é nevado. Apesar das temperaturas quentes abaixo, uma webcam de Mauna Kea parece que poderia estar gravando o Pólo Norte e não o topo de uma ilha mais conhecida por suas florestas e surf.
Por causa de sua elevação, o Mauna Kea é na verdade um ecossistema alpino. Grande parte do vulcão é coberta por um árido deserto alpino com sua própria e única assembléia de criaturas, incluindo 12 artrópodes encontrados apenas na montanha. E não é o único. Apesar de ser um vulcão ativo, o Mauna Loa também possui um ecossistema alpino, com pelo menos 22 espécies de vegetação que são nativas ou invadiram o ambiente inóspito.
Neve no Havaí! O cume do #MaunaKea polvilhado com neve e gelo esta manhã #HawaiianSnow pic.twitter.com/v0IoocrKpT
- Kīlauea EcoGuides (@KilaueaEcoGuide) 2 de dezembro de 2016
Um snowcap branco é, na verdade, um visual retro para os dois vulcões. No passado, os picos eram conhecidos por ter neve durante todo o ano; em 1886, a exploradora Isabella Bird escreveu que “da região de um verão sem fim, o olho toma conta do domínio de um inverno sem fim, onde a neve quase perpétua coroa o cume do Mauna Kea e do Mauna Loa”. alterou a aparência nevada das cúpulas e as calotas polares encolheram.
Isso é uma má notícia para as plantas e animais da ilha. Como o Consórcio para Pesquisa Climática Integrada em Montanhas Ocidentais (CIRMOUNT) relata, o aquecimento contínuo poderia impactar negativamente os ecossistemas únicos da ilha, embora os impactos mais significativos não sejam sentidos no topo das montanhas, mas em altitudes mais baixas.
As pessoas que vivem abaixo dos picos estão atualmente sentindo os efeitos do sistema climático que causou toda a neve. A Ilha Grande está sob um relógio de enchente com mais chuva na previsão.
Poderia ser um Natal Branco acima, mas não procure neve abaixo. Embora a ilha receba ocasionalmente uma tempestade de granizo ou tornado, o gelo raspado é geralmente o único sinal de neve nas elevações mais baixas das ilhas.
#Snow on #MaunaLoa! Summit & 12.000-ft + fechado para todos os dias usam caminhadas e acampar durante a noite. Red Hill Cabin aberto w / autorização. @ NOAA webcam pic pic.twitter.com/eCltLLfELT
- Hawaii Volcanoes NPS (@Volcanoes_NPS) 1 de dezembro de 2016
