O que te atraiu para esta história?
Eu fui atraído pelo desafio de um assunto que era praticamente desconhecido para mim. Claro, eu já tinha visto muitos retratos de Karsh antes. Mas, no passado, eu sempre olhava para a babá sem dar muita atenção ao fotógrafo. Foi divertido girar a câmera, por assim dizer.
O que mais te surpreendeu ao cobrir essa história?
Fiquei espantado, honestamente, em pensar o quanto Karsh viajou. Se locomover não foi tão fácil em seu dia. Fiquei surpreso também que, com o sucesso que ele gozou, ele poderia ter se tornado um prima donna, mas nunca o fez.
Houve momentos interessantes que não chegaram ao rascunho final?
Há um vasto corpo de trabalho - fotojornalismo, essencialmente, mas também algo experimental - que simplesmente não se encaixava no retrato do fotógrafo que me pediram para escrever. Uma apreciação abrangente de Karsh teria que levar em conta esse material. Mas eu não posso dizer que sinto que nós mudamos Karsh de verdade. Foi retrato que lhe trouxe fama e fortuna, e é retrato para o qual ele é lembrado.
Em seu artigo você discute os detratores de Karsh. Na sua opinião, o que define o trabalho de Karsh como arte, em vez de kitsch da cultura pop?
Grande parte dessa classificação está nos olhos de quem vê. O que algumas pessoas chamam de kitsch pode ser baseado em artesanato deliberado, meticuloso e altamente autoconsciente, como é o caso de Karsh. Ele entregou um produto de qualidade. Ele tinha total domínio de seu meio. Talvez seja o suficiente para classificá-lo como arte, que é claramente o que Karsh queria. Mas em uma época difícil como a nossa, o ideal de "fine art" parece um pouco desleixado e ultrapassado. Nosso gosto geralmente é para retratos muito mais vivos, menos preocupados com a fachada digna. Quando vemos fotografias recentes de glamour à la Karsh, geralmente suspeitamos de uma intenção irônica ou pelo menos "sabedora". Falando por mim mesmo, eu não acho que eu chamaria Karsh de um bom artista, porque o rótulo soa tão sublime, e seu trabalho, apesar de todas as suas aspirações, foi destinado ao mercado de massa (como exemplificado pela revista LIFE). Mas pelas mesmas razões que levanto como objeções, o rótulo pode estar exatamente correto.
