Por anos, astrônomos e havaianos nativos travaram uma amarga guerra sobre a colocação de um telescópio maciço, que foi originalmente planejado para se sentar no topo do vulcão Big Island Mauna Kea. Um fim para a luta, no entanto, poderia estar à vista, já que um local alternativo para o telescópio gigante foi identificado nas Ilhas Canárias, na Espanha, segundo relatos de Dennis Overbye para o The New York Times .
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Com o nome do diâmetro de seu principal espelho coletor de luz, o Telescópio Trinta Metros está longe de ser o primeiro em Mauna Kea. O vulcão coberto de neve já abriga 13 telescópios e a comunidade astronômica há muito tempo elogia o local por ter algumas das visões mais claras do mundo sobre o céu noturno, relata Overbye. Mas Mauna Kea também é um importante local religioso, e o telescópio de US $ 1, 4 bilhão planejado de 18 andares irritou as comunidades locais. Multidões se reuniram para fisicamente impedir que as equipes de construção tentassem começar a trabalhar no local.
Suas vozes estão lentamente ganhando força. Em dezembro passado, a Suprema Corte do Havaí cancelou as autorizações de trabalho do projeto à luz de um processo aberto para bloqueá-lo, relata Maddie Stone para o Gizmodo . Agora, confrontada com sérios desafios no terreno e nos tribunais, a organização responsável pela construção do telescópio escolheu uma localização alternativa: La Palma, a mais ocidental das Ilhas Canárias, situada à saída da costa de Marrocos.
Como em Mauna Kea, as Ilhas Canárias de propriedade espanhola não são estranhas aos telescópios. De fato, um dos maiores telescópios do mundo, o Gran Telescopio Canarias, já está operando na ilha, informa a Reuters . Se os tribunais decidirem contra a construção do Telescópio Trinta Metros, o seu Conselho de Governadores mudará o seu foco para estas ilhas do outro lado do Atlântico. No entanto, eles ainda não desistiram do site original em Mauna Kea.
"Mauna Kea continua a ser a escolha preferida para a localização do Telescópio de Trinta Metros, e o [Conselho de Governadores] continuará os esforços intensivos para obter aprovação para TMT no Havaí", disse Henry Yang, presidente do Conselho do Observatório Internacional TMT. "Estamos muito gratos a todos os nossos apoiadores e amigos em todo o Havaí, e agradecemos profundamente o apoio contínuo deles".
Enquanto as Ilhas Canárias são um bom local para astronomia óptica e infravermelha, a nova localidade significaria abrir mão de mais de um quilômetro de altitude, o que reduz a resolução de imagens futuras em comparação com aquelas tomadas em Mauna Kea, relata Stone. Mesmo assim, isso significaria uma vitória para os defensores da cultura e das tradições nativas havaianas, depois de décadas de telescópios avançando em sua montanha sagrada.
Uma decisão final sobre a construção do Telescópio Trinta Metros no Havaí será feita no próximo ano.
