Mesmo nos anos 1500, as Ilhas Britânicas eram relativamente diversas, com pessoas de toda a Europa, do Mediterrâneo e da África chamando o lugar de volta para casa. Pesquisas recentes sobre a tripulação da Mary Rose, a nau capitânia do rei Henrique VIII, mostram o quão multicultural era a Inglaterra da era Tudor.
Como Josh Gabbatiss, do The Independent, relata, análises de DNA e isótopos dos restos mortais de oito marinheiros encontrados no navio indicam que duas provavelmente vieram do Mediterrâneo e duas provavelmente vindas do norte da África ou do Oriente Médio. As descobertas fazem parte de uma investigação de um ano encomendada pelo Museu Mary Rose em Portsmouth, onde o naufrágio de 400 anos reside e está sendo estudado.
Um dos esqueletos investigados pertence a um adolescente entre 14 e 18 anos, a quem os pesquisadores apelidaram de Henry. Embora ele fosse jovem, sua coluna mostrava sinais de osteoartrite e doença degenerativa, e os locais onde seus ligamentos se ligavam mostram que ele era bem musculoso. Examinando a proporção de certos isótopos em seu corpo, a equipe de pesquisa também aprendeu as linhas gerais de sua história pessoal. De acordo com um comunicado de imprensa, os isótopos de oxigênio em seus dentes, depositados quando ele era muito jovem, indicam que ele cresceu na Grã-Bretanha em uma área com chuvas mais pesadas, provavelmente no oeste ou sul da ilha. Isótopos de enxofre indicam que ele nasceu dentro de 30 milhas da costa. O conteúdo de estrôncio de Henry sugere que ele cresceu em uma área com geologia paleozóica, como North Devon. Seus valores de nitrogênio mostram que ele comeu muitos produtos de origem animal e seu carbono mostra que a maior parte era de animais terrestres, não de frutos do mar. Razões de isótopo de sua costela, depositadas quando ele era mais velho, mostram que ele provavelmente viveu na Grã-Bretanha toda a sua vida.
Mas o DNA de Henry mostra que seus genes vieram de mais longe. Tanto seu DNA nuclear quanto o DNA mitocondrial mostram que sua ascendência vem do Marrocos atual, da Argélia ou do Oriente Próximo.
A equipe realizou uma análise semelhante sobre os restos mortais de um homem de 20 anos conhecido como o Arqueiro Real, visto que ele foi encontrado perto de seu arco e usando um escudo de armas da Inglaterra e Catarina de Aragorn, a primeira rainha de Henrique VIII. “Por causa das famosas habilidades de arco longo das forças inglesas, sempre se presumiu que esse Archer era inglês”, escrevem os pesquisadores no comunicado. No entanto, as razões de isótopo indicam que ele não cresceu na Inglaterra, mas em vez disso era provavelmente do interior do norte da África ou possivelmente do sul da Europa.
Como Nicola Davis, do The Guardian, relata, não é segredo que houve diversidade na Inglaterra Tudor. Miranda Kaufmann, autora de Black Tudors: The Untold Story diz a ela que durante esse período a Inglaterra era o lar de marinheiros negros, artesãos e músicos. A tripulação norte-africana da Mary Rose, diz ela, vem antes de os comerciantes começarem a viajar diretamente entre a Inglaterra e o Marrocos, então ela suspeita que os homens ou seus ancestrais tenham migrado pela Espanha ou Portugal antes de chegar à Grã-Bretanha.
Onyeka Nubia, autora de Blackamoores, outro livro sobre africanos na Inglaterra de Tudor, diz a Davis que a tripulação da Mary Rose pode representar em demasia o número de pessoas de diferentes culturas que viviam na Inglaterra, mas em geral havia muitas etnias na ilha. "Esta não é uma coisa única", diz ele.
Há mais membros da tripulação do Mary Rose que os pesquisadores podem investigar. Até agora, 92 esqueletos da tripulação de mais de 400 foram reconstruídos. O navio de guerra de 34 metros afundou na costa da França em 1545, durante a Batalha de Solent, depois de virar em uma rajada de vento. O naufrágio foi descoberto em 1971 e, eventualmente, levantado em 1982. Pesquisas sobre a embarcação estão em andamento desde então.
A nova pesquisa está sendo apresentada no museu em uma exposição chamada The Many Faces of Tudor England, inaugurada hoje.
