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Além de ajudar você a navegar em uma cidade exótica ou a impressionar seus amigos em coquetéis, os pesquisadores dizem que conhecer uma língua estrangeira também pode ajudar na tomada de decisões.
O SciAm dá um pouco de contexto. Em primeiro lugar, falar em uma língua estrangeira tende a se sentir menos emocional do que a língua materna:
Para muitos multilíngues, praguejar em uma língua estrangeira não evoca a mesma ansiedade (ou traz a mesma liberação emocional) do que usar uma língua nativa. A diminuição da emotividade em uma língua estrangeira abrange toda a gama de emoções, desde "eu te amo", a ouvir reprimendas na infância, a proferir mentiras moralmente graves ou a ser influenciada por mensagens persuasivas na publicidade.
Os pesquisadores, baseados na Universidade de Chicago, procuraram descobrir se os bilíngues seriam mais analíticos e menos emocionais ao tomar decisões em uma língua estrangeira. Participantes não-nativos nos EUA, França e Coréia foram menos influenciados pela emoção ao revisar vários cenários em sua segunda língua do que em sua língua materna. Eles também estavam mais interessados em participar de apostas em língua estrangeira do que em seu discurso nativo.
Os pesquisadores presumiram que, desde que as pessoas sejam proficientes o suficiente, a maneira como elas respondem não será afetada pela linguagem que estão usando. Agora está ficando cada vez mais apreciado que as pessoas respondam às pesquisas de maneira diferente, dependendo do idioma. Por exemplo, os estudantes internacionais chineses que estudam na América do Norte concordaram mais com os valores tradicionais chineses ao responder a uma pesquisa em chinês; eles apresentaram maiores escores de autoestima ao preencher um questionário de autoestima em inglês. A extensão total desses efeitos das línguas nas respostas ainda está sendo investigada.
Graças a essas descobertas, os psicólogos estão cada vez mais aconselhando os estrangeiros a procurar terapia em seu próprio idioma e a se ater à língua nativa quando se trata de discutir decisões de vida ou morte.
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