No ocidente, temos um desgosto cultural pela maioria dos bugs. Somos a terra dos pesticidas, sistematicamente fazendo grandes esforços para evitar ou nos livrar deles. Até mesmo a palavra "bug" no vernáculo cotidiano evoluiu para conotar comportamento desagradável.
Mas, para o desgosto dos entomofóbicos mais aversivos, grande parte da literatura científica descobriu que até 1.700 espécies não são apenas seguras para comer, elas também são nutritivamente mais benéficas do que muitos dos alimentos que normalmente consumimos. Em comparação com a carne bovina, "uma porção de grilos de seis onças tem 60% menos gordura saturada e duas vezes mais vitamina B-12 do que a mesma quantidade de carne moída", de acordo com um relatório da PBS NewsHour . Além de ser uma boa fonte de proteína magra, os insetos são geneticamente distantes o suficiente de nós que doenças transmissíveis como a vaca louca ou a doença de porco selvagem nunca serão uma preocupação. Há uma razão pela qual, para 80% das nações do mundo, os insetos são, na verdade, parte essencial das dietas das pessoas.
No entanto, para saciar as preferências culinárias de poucos, foi criado um sistema agrícola que dedica mais de dois terços das terras agrícolas do mundo à criação de gado, enquanto produz apenas meia onça de carne cozida para cada quilo de trigo em confinamento. A grande quantidade de grãos que entra na produção de carne nos Estados Unidos a cada ano é suficiente para alimentar cerca de 800 milhões de pessoas durante esse período. A produção de carne também é responsável por 20% de todos os gases do efeito estufa, de acordo com um relatório do Guardian .
Para o engenheiro de software Daniel Imrie-Situnayake, de San Francisco, essa abordagem da produção de alimentos para uma população em rápido crescimento não é apenas ineficiente, é simplesmente insustentável. Sua resposta foi desenvolver, junto com uma equipe de especialistas em entomologia, um kit de criação de bug de código aberto DIY que ele espera disponibilizar comercialmente em um futuro próximo, possivelmente já no início de 2014.
Cada kit Tiny Farms vem com todo o equipamento necessário, incluindo um pacote inicial de bug, para chocar e cultivar sua escolha de inseto. Com um guia de instruções, tutoriais e software para rastrear, gerenciar e interagir com uma comunidade de agricultores de insetos, os novatos serão guiados em todos os aspectos do processo. Embora o preço de compra do kit não tenha sido determinado, a empresa promete que os materiais serão de baixo custo e prontamente disponíveis em todo o mundo.
O conceito foi projetado para que os entusiastas aproveitem o fato de que, embora o mundo já esteja engatinhando com esses bichos potencialmente comestíveis, apenas alguns poucos produtores de insetos de qualidade alimentar existem. As garantias de saneamento básico são importantes porque os insetos selvagens podem estar contaminados com pesticidas, metais e outros produtos químicos. Com os kits fechados, os proprietários podem criar rebanhos para consumo pessoal (panquecas, qualquer um?), Alimentar outros animais ou vendê-los no mercado por até US $ 15 por 1.000 grilos.
"O gargalo agora é a oferta", escreve Imrie-Situnayak na Xconomy . "Com apenas algumas fazendas de insetos de qualidade alimentar como a World Ento e Chirp, a capacidade de produção total da indústria é relativamente pequena. Neste momento, qualquer empreendedor com os recursos para iniciar uma granja tem um mercado garantido para seus produtos."
Um canhão de insetos montado pela equipe da Tiny Farms facilita a separação de larvas de farinha do farelo de trigo de tamanho similar no qual os insetos vivem. (Tiny Farms) Como invertebrados de sangue frio, os insetos geralmente não gastam energia para se aquecer e, portanto, exigem menos recursos naturais para prosperar. Por exemplo, eles usam seus exoesqueletos para selar e preservar a água quando está quente, em vez de suar como os mamíferos fazem. As Nações Unidas, no incentivo ao consumo de insetos, apontam que os insetos, como os grilos, necessitam de seis vezes menos alimento que os bovinos, quatro vezes menos que os ovinos e duas vezes menos que os porcos para colher a mesma quantidade de proteína. No geral, eles são muito mais fáceis de criar.
“A criação de insetos pode ser muito simples e de baixa tecnologia. Além disso, ao contrário dos mamíferos que pastam, eles não precisam de grandes áreas horizontais para viver e podem ser empilhados em um ambiente vertical para máxima eficiência de espaço limitado ”, disse Phil Torres, biólogo de conservação da Universidade de Cornell, à Modern Farmer . “Muitos insetos certamente se adaptam bem a ambientes semelhantes a fazendas. Várias espécies podem ser criadas em altas densidades, especialmente em comparação com os mamíferos, para que você possa obter uma produção nutricional muito maior por unidade de área usada para criá-las ”.
Além da Tiny Farms, um número crescente de defensores do bichos preocupados com o meio ambiente está explorando vários tatos para ajudar a mudar a percepção das pessoas sobre os insetos como alimento. Na Espanha, a criadora de percevejos Laetitia Giroud cria grilos para serem transformados em um pó fino irreconhecível que pode ser usado como ingrediente em sobremesas como biscoitos. E em Montreal, uma equipe de estudantes da McGill Univeristy recebeu o Prêmio Hult de 2013 (US $ 1 milhão) para iniciar fazendas de gafanhotos em regiões em desenvolvimento no México, Tailândia e Quênia. Os rendimentos resultantes seriam então moídos e transformados em farinha para pão e outros produtos de panificação.
Tom Turpin, um entomologista da Universidade de Purdue e companheiro insetívoro, argumenta, no entanto, que a única maneira de a agricultura de insetos reverter parte da pressão ambiental causada pela produção de carne é aumentá-la para um nível similarmente massivo. "Isso não significa que não poderíamos fazer isso", ele diz ao Business Insider . "Mas não passamos o tempo cultivando insetos da maneira como cultivamos plantas e animais para esse propósito alimentar."
Mas, por enquanto, talvez a maior rachadura continue sendo que grande parte dos sistemas de produção de alimentos do mundo e as comunidades construídas em torno deles também dependem da erradicação de insetos, e não da colheita deles. Embora agências como a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional e o Controle de Gafanhotos Britânicos sejam voltadas para a preservação de culturas importantes como trigo e cevada, há uma certa ironia equivocada em tais esforços para eliminar enxames de insetos que são proteínas essencialmente completas para proteger um produto incompleto. 1.
