Um barómetro da história europeia do século XX, Berlim é uma cidade que está constantemente a reinventar-se. Na década de 1930, o sociólogo Siegfried Kracauer observou: “Somente em Berlim as transformações do passado são tão radicalmente destituídas de memória”. É um ethos que a cidade manteve. Em 2001, o ex-ministro da cultura francesa Jack Lang brincou: "Paris é sempre Paris, mas Berlim nunca é Berlim".
Começando como um posto comercial ao longo do rio Spree em algum momento do século 13, Berlim incorporou municípios circunvizinhos em 1920, criando sua paisagem única, que varia de áreas metropolitanas movimentadas a trechos bucólicos de florestas e parques. Um terreno baldio urbano durante a Guerra Fria, a Potsdamer Platz, uma praça pública no centro da cidade, foi redesenvolvida em meados da década de 1990 em um importante centro comercial onde edifícios históricos se misturam a arranha-céus pós-modernos. Além das compras, a Potsdamer Platz também é palco de eventos culturais como o Berlinale, o maior festival de cinema público do mundo, que exibe filmes e produções independentes de todo o mundo. Para aqueles que procuram entretenimento mais descontraído, há o Tiergarten, o maior parque da cidade de Berlim, cujos lagos, jardins e locais para piquenique proporcionam um retiro tranquilo para os moradores e visitantes. Para o viajante inesgotável, Berlim é uma cidade que nunca dorme, como evidenciado pela agitada vida noturna e pela cena de clubes. Mais conhecida pela cena musical techno que se destacou após a reunificação em 1989, a cidade também possui casas noturnas especializadas em latim, trance, house e outros estilos de música que permitem que os foliões festejem ao amanhecer.
Os bombardeios da Segunda Guerra Mundial dizimaram grande parte do centro histórico da cidade. Mas muitos pilares culturais perduraram: a Ilha dos Museus, cuja rede de seis museus, construída entre 1830 e 1930, registra cerca de 600.000 anos de história humana através de arte e artefatos; o estádio olímpico que abrigava os jogos de 1936; o Portão de Brandenburgo, inspirado na Acrópole, foi projetado para servir de imponente entrada para a cidade, mas durante a Guerra Fria ficou preso na “terra de ninguém”, onde ficou inacessível. Em 1989, no entanto, foi o pano de fundo para a queda do Muro de Berlim e agora representa um símbolo de unidade. Tudo o que resta da parede é um trecho de 300 metros de concreto armado, conhecido como East Side Gallery, que um grupo internacional de artistas encheu com imagens comemorativas da liberdade.
Durante a Guerra Fria, o Portão de Brandenburgo ficou preso na "terra de ninguém", onde ficou inacessível. Em 1989, no entanto, foi o pano de fundo para a queda do Muro de Berlim e agora representa um símbolo de unidade. (Eyebyte / Alamy) 
No século XIII, Berlim foi estabelecida como um entreposto comercial ao longo do rio Spree. A Ponte Oberbaum liga duas seções da cidade que foram divididas pelo Muro de Berlim. (Corbis Flirt / Alamy) 
No meio do rio Spree está Molecule Man, uma escultura de alumínio de 30 metros de altura do artista americano Jonathan Borofsky. A união das três figuras na escultura é particularmente comovente, já que o rio serviu como linha divisória entre a Berlim Oriental e a Ocidental. (D Johnson / Alamy) 
Berlim sediou os Jogos Olímpicos de 1936. O estádio (fotografado do zepelim alemão Hindenburg) sobreviveu aos bombardeios da Segunda Guerra Mundial que dizimaram grande parte do centro histórico da cidade. (Keystone Pictures EUA / Alamy) 
A rede de seis museus da Museum Island, incluindo o Bode Museum, registra cerca de 600.000 anos de história humana através de arte e artefatos. (Adam Eastland Art + Arquitetura / Alamy)
