No início do século 19, os artesãos criavam silhuetas de americanos de todos os estratos sociais, de pessoas escravizadas a presidentes. Esses perfis, muitas vezes cortados de cartolina preta e colados em contraste com o fundo, podiam ser feitos em minutos e duplicados facilmente para compartilhamento. Eles representavam “a democratização dos retratos” antes de a fotografia se estabelecer, diz Asma Naeem, curadora de uma nova exposição de silhuetas históricas e contemporâneas, inaugurada em maio na National Portrait Gallery. Três peças são de Kumi Yamashita, que passou seis meses desenhando e esculpindo sua cadeira de madeira (2015) para que uma única luz colocada exatamente no lugar certo criasse a sombra de uma jovem sentada na cadeira. A artista nascida no Japão, com sede em Nova York, trabalha há muito tempo com sombras, que "conferem qualidades sutis", diz ela, e "revelam essa dimensão extraordinária onde não vemos fronteiras, sem raças, sem separação ... apenas a essência de o que somos."
Silhueta: A Arte da Sombra
Elegante e enigmática, a silhueta é a mais simples das formas de arte - mas essa simplicidade desmente um passado rico e variado. Nesta primeira grande obra sobre a arte da silhueta, a historiadora de arte Emma Rutherford extrai dezenas de fontes americanas e européias para criar uma história fascinante da forma de arte.
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Este artigo é uma seleção da edição de maio da revista Smithsonian.
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