Em 2004, com 16.500 dólares em mãos depois de optar por uma viagem à Itália e vender uma coleção de álbuns raros, as irmãs Kate e Laura Mulleavy começaram a criar uma linha de roupas de vanguarda. Os recém-graduados de Berkeley - Kate se formou em história da arte, e Laura, em literatura inglesa - não tinham nenhum treinamento formal de moda, apenas as habilidades de costura que aprenderam com a mãe e o gosto que adquiriam de revistas brilhantes. E ainda assim, em apenas seis meses, trabalhando na mesa da cozinha da casa de seus pais em Pasadena, Califórnia, eles produziram um punhado de vestidos e casacos que os levaram para a capa do Women's Wear Daily, uma autoridade do setor. Logo, eles enfeitaram as páginas da Vogue .
Kate, agora com 30 anos, e Laura, 29, se tornaram duas das mais comentadas designers americanas. Keira Knightley, Natalie Portman, Reese Witherspoon e Michelle Obama vestiram vestidos sob o rótulo de Mulleavy, chamado Rodarte, em homenagem ao nome de solteira de sua mãe. Para coroar uma série de prêmios impressionantes, Rodarte foi nomeado o Designer de Womenswear 2009 do ano pelo Conselho de Estilistas de Moda da América. E sua história de pobre para a rica foi recentemente descrita no New Yorker .
O talento do Mulleavy não passou despercebido pelo Cooper-Hewitt, Museu Nacional de Design, do Smithsonian. No ano passado, o museu escolheu a Rodarte como finalista na categoria de design de moda de seus National Design Awards. E agora, bem a tempo da Semana de Moda de Nova York (de 11 a 18 de fevereiro), o selo é o tema de uma instalação na série “Quicktake” do museu, destinada a apresentar ao público um design de ponta. “Quicktake: Rodarte”, aberta até 14 de março, apresenta uma série de roupas escuras, impetuosas e quase góticas de Rodarte.
"No começo, eu acho que alguns editores importantes ficaram surpresos que essas duas irmãs improváveis de Pasadena pudessem vir do nada com roupas tão bonitas, realizadas com uma visão focada. Então, em algum momento do outono de 2008, eles começaram a fazer coisas." Nunca vi antes, complexo em um nível tão alto de sofisticação, destemido e totalmente em seus próprios termos. Não há designers na América trabalhando dessa maneira ", diz Gregory Krum, diretor de varejo da Cooper-Hewitt, que está curando a instalação junto com Susan Brown, curadora assistente no departamento de têxteis. "Alguns designers trabalham uma vida inteira para chegar ao nível que alcançaram em apenas cinco anos. Acho que o trabalho deles aumenta o teto, mesmo para os designers já estabelecidos, sem mencionar os novos e promissores."
