As pessoas há muito se referem à severidade das inundações em termos de seu intervalo de recorrência: a probabilidade de que uma inundação chegue a um certo nível dentro de um certo número de anos. Agora, escreve Tim Darragh para NJ.com, essas designações estão ficando ainda mais confusas - e mais terríveis - como cientistas alertam que os moradores da costa atlântica poderiam testemunhar tempestades com a magnitude do que eram "inundações de 500 anos" a cada 24 anos. .
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Novas pesquisas mostram que os riscos de inundação na cidade de Nova York e ao longo da costa do Atlântico "aumentaram significativamente" durante o último milênio. A mudança deve-se a uma combinação do aumento do nível do mar e um aumento nos tipos de tempestades que produzem inundações generalizadas.
Os cientistas compararam tempestades e inundações pré-históricas e modernas com a ajuda de amostras do núcleo do solo, datação por carbono e uma variedade de dados sobre furacões. Eles descobriram que não só as inundações são mais prováveis de serem severas no futuro, mas que elas se tornaram mais intensas no passado recente. As alturas médias das enchentes aumentaram em quase quatro pés nos últimos 1.200 anos, diz a equipe - e os níveis do oceano aumentam, o que aumenta o risco de enchentes ainda mais severas.
"Precisamos agir rapidamente", diz o principal autor, Benjamin Horton, a Darragh. "Uma tempestade que ocorreu uma vez em sete gerações está ocorrendo agora duas vezes em uma geração."
Essa é uma notícia decepcionante, mas Horton e sua equipe esperam que isso estimule a ação e o planejamento para a vulnerável costa do Atlântico. Em entrevista à New Scientist, Horton observa que as terríveis previsões poderiam estimular melhores modelos de previsão, cortes nas emissões de gases de efeito estufa e planos para mitigar futuras inundações. Os cientistas podem continuar discutindo se faz sentido referir-se às enchentes como “eventos de 500 anos”, mas o novo estudo poderia ajudar a reuni-los enquanto buscam maneiras de prever e se preparar para o pior.
