Em 11 de abril de 1931, durante o auge da Lei Seca, agentes federais invadiram a sede de Nova Orleans de um anel de bebidas alcoólicas de Vancouver. Eles prenderam nove pessoas e emitiram mandados para mais 100, incluindo quatro membros da quadrilha de Al Capone em Chicago e pelo menos alguns xerifes do Mississippi. Por dois anos, os investigadores observaram, ouviram, leram e decifraram as atividades de quatro destilarias, unidas em Nova Orleans como um dos mais poderosos anéis de rum.
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Um júri indiciou 104, e em 1933, o coronel Amos W. Woodcock, assistente especial do Procurador Geral, liderou a acusação contra 23 membros do que ele chamou de "o mais poderoso sindicato internacional de contrabando existente, controlando praticamente o monopólio do contrabando em o Golfo do México e na Costa Oeste ". Sua principal testemunha era um quebra-código da Guarda Costeira de um metro e meio de altura chamado Elizebeth Friedman.
O governo sabia como o anel funcionava: contrabandistas escondiam bebidas alcoólicas de corredores de rum carregando carga legal, embarcavam-nas nas costas do Pacífico e do Atlântico e em pontos de encontro fora das águas dos Estados Unidos (12 milhas ou uma hora de distância da costa) ), casos descarregados em barcos de alta velocidade. As lanchas transportavam as bebidas para os deltas do Mississipi ou para a Louisiana, onde os contrabandistas empacotavam as bebidas como remessas de madeira e as levavam para o meio-oeste.
Para condenar o acusado, Woodcock teve que ligá-los a centenas - se não a milhares - de mensagens criptografadas que passavam entre pelo menos 25 navios separados, suas estações em terra e a sede em Nova Orleans. Os advogados de defesa exigiram saber como o governo poderia provar o conteúdo das mensagens codificadas. Como, por exemplo, um criptoanalista poderia saber que "MJFAK ZYWKB QATYT JSL QATS QXYGX OGTB" traduzido para "ancorado no porto onde e quando você está enviando combustível?"
Elizebeth Friedman, a principal testemunha da promotoria, pediu ao juiz que encontrasse uma lousa.
Usando um pedaço de giz, ela ficou diante do júri e explicou o básico da criptoanálise. Friedman falou sobre gráficos de cifra simples, cifras mono-alfabéticas e cifras polissilábicas; Ela revisou como os criptoanalistas codificavam as mensagens escrevendo palavras-chave em linhas de código, envolvendo-as com padrões de letras que podiam ser decifrados com a ajuda de vários livros e gráficos de código baseados nos esquemas e gráficos de séculos passados.
A defesa não queria que ela ficasse no banco por muito tempo.
"A sra. Friedman causou uma impressão incomum", escreveu mais tarde o Coronel Woodcock ao secretário do Tesouro, cujo departamento supervisionava a Guarda Costeira. "Sua descrição da arte de decifrar e decodificar estabeleceu nas mentes de toda a sua competência para testemunhar." Woodcock comentou sobre o papel da inteligência militar no combate ao caso, afirmando que a Guarda Costeira, com seu controle da inteligência de rádio e criptoanálise, "é a única agência do governo ligada à polícia que tem uma seção tão valiosa". Quando "aquela seção valiosa" da Guarda Costeira começou, tinha dois empregados - Friedman e um assistente.
Elizebeth Friedman. (Wikipedia) Quando Friedman entrou pela primeira vez na Guarda, a agência não empregava mulheres nem uniformizadas nem civis. Entusiasmado, perspicaz e estóico, ela pesou algumas das mais difíceis cifras do século 20: suas descobertas pregaram contrabandistas de drogas chineses no Canadá, identificaram um especialista em bonecas de Manhattan como um espião japonês e ajudaram a resolver uma disputa diplomática com o Canadá. .
O trabalho de Friedman como criptoanalista começou em 1916, quando ela foi trabalhar para Riverbank, um laboratório de Illinois voltado para o público, durante a Primeira Guerra Mundial. Três anos antes, ela se formou em Hillsdale College com um diploma em inglês, e não sabia o que fazer com ela mesma. Elizebeth (née) Smith era a caçula de nove filhos e seu pai, um rico fazendeiro de laticínios de Indiana, não queria que ela buscasse educação superior. Ela foi de qualquer maneira, emprestando a mensalidade dele a uma taxa de juros de 6%. Após a formatura, ela passou um tempo em Chicago, onde amigos a incentivaram a visitar a Newberry Library, que abrigou um dos primeiros fólios de Shakespeare. Um bibliotecário disse a ela que um homem rico chamado George Fabyan estava procurando por um colaborador jovem e educado de um projeto de pesquisa de Shakespeare.
Em pouco tempo, Elizebeth Smith estava morando no Riverbank Laboratory, uma propriedade da Fabyan em Geneva, Illinois. É onde ela também conheceu seu futuro marido, William Friedman, que trabalhou para Riverbank como geneticista. Ambos colaboraram em um projeto que tentava provar que Sir Francis Bacon, um criptologista, foi autor de peças de Shakespeare ("Decoding the Renaissance", uma exposição atual na Biblioteca Folger Shakespeare, apresenta a bolsa de estudos de Friedman sobre o assunto).
Em dois anos, Fabyan, um homem de negócios rico com um senso desmedido de sua própria auto-estima, convenceu o governo a permitir que sua equipe de criptoanalistas se especializasse em decodificar criptografias para o Departamento de Guerra. Em notas de memórias não publicadas disponíveis através da Fundação George C. Marshall, Elizebeth Friedman fala de seu choque inicial na atribuição: "Tão pouco era conhecido neste país de códigos e cifras quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, que nós mesmos tivemos que sejam os aprendizes, os trabalhadores e os professores todos ao mesmo tempo. "
Em 1921, o Departamento de Guerra pediu ao jovem casal que se mudasse para Washington. Elizebeth amava a cidade - privada de eventos culturais durante a adolescência, lembrava-se de ir ao teatro várias vezes por semana quando chegava. Ambos tinham empregos como contratados especializados em quebra de código: Elizebeth ganhava metade do que seu marido fazia. Como William Friedman começou no Corpo de Sinais do Exército e em um caminho para se tornar um tenente-coronel e o criptologista chefe do Departamento de Defesa, "a Sra. Friedman" mudou-se entre várias agências do Departamento do Tesouro.
O serviço armado, que completa 100 anos hoje, foi formado em 28 de janeiro de 1915, quando o presidente Woodrow Wilson uniu o Revenue Cutter e o Lifesaving Services como "a Guarda Costeira". Operando sob o Tesouro e funcionando como parte da Marinha durante a guerra, a Guarda Costeira combinou os serviços marítimos similares oferecidos por seus antecessores.
Antes da Proibição, a Guarda Costeira protegia os interesses americanos, em grande parte, supervisionando os regulamentos alfandegários e marítimos nas águas costeiras. Mas como braço do Tesouro, a Guarda Costeira tornou-se responsável por impor a aplicação da Lei Seca nos mares, combater a pirataria e contrabandear em águas territoriais, uma vez que o cumprimento da Lei de Volstead começou em janeiro de 1920.
A bordo do USS Seneca, da Guarda Costeira, agentes da Proibição examinam barris de álcool confiscados de um barco "corredor de rum". (© CORBIS) 
Rum Runner Linwood é incendiado pela tripulação para destruir a evidência antes da captura pela Guarda Costeira. (© CORBIS) 
O conteúdo de um rumrunner da era da Lei Seca foi esvaziado depois de ser pego pela Guarda Costeira. (© Bettmann / CORBIS) 
A lancha da Guarda Costeira dos EUA, Acushnet, reboca a Silvtrice, depois que o contrabando de álcool foi descoberto como carga. (© CORBIS) Cinco anos depois da proibição, o capitão Charles Root, oficial de inteligência da Guarda, conversou com Elizebeth sobre a participação em uma unidade de contrainteligência. Sua escolha inicial era o marido, mas William queria ficar no Signal Corps, onde estava trabalhando para promover a capacidade das forças militares de codificar e decodificar mensagens. O trabalho foi para Elizebeth. Ela entendeu a percepção pública impopular do trabalho que estava prestes a fazer.
"As agências de segurança do governo não tinham mais gosto por [impor a proibição] do que o público que amava sua bebida", escreveu ela. "Mas as autoridades do governo, que com poucas exceções eram honestas pelo menos, não tinham escolha a não ser seguir os rígidos caminhos tortuosos de tentar derrotar as operações das gangues criminosas que estavam tão decididas a enganar o público."
Centenas de mensagens na inteligência da Guarda Costeira esperavam para serem decifradas por Friedman. Ela e um ajudante trabalharam com eles em dois meses. Friedman ficou surpreso ao ver que os corredores de rum usavam criptografias simples, usando palavras como "Havana" como indicadores-chave óbvios. "Ao escolher uma palavra-chave", ela escreveu, "nunca escolha uma que esteja associada ao projeto com o qual está envolvida".
Mas entre o segundo semestre de 1928 e 1930, os contrabandistas avançaram do uso de dois sistemas criptográficos para 50 códigos diferentes. Pacientemente e persistentemente, Friedman e seu funcionário quebraram 12.000 criptografias. Pelo menos 23 tinham a ver com o Estou Sozinho, cujo destino levou a um curto capítulo na história americana envolvendo tensões diplomáticas com o Canadá.
Em 20 de março de 1929, às 6h30 da manhã, o USCG Wolcott localizou o Eu Sozinho ao largo da costa da Louisiana. Esse corredor particular de rum de dois mastros provocara a Guarda Costeira ao longo das costas da Nova Inglaterra e de Nova York por seis anos, desde que foi construído na Nova Escócia. Os registros mostram que, entre dezembro de 1925 e a primavera de 1929, a Guarda Costeira rastreou os movimentos do navio quase diariamente. Naquele dia, o Wolcott estava armado com o conhecimento de que o navio tinha recentemente adquirido bebidas alcoólicas em Belize com a intenção de cair em pontos de encontro no Golfo do México.
O Wolcott seguiu o I'm Alone por um dia enquanto esperava pelo backup. O USCG Dexter chegou na manhã do dia 22 de março. A duzentos e vinte quilômetros da costa do golfo, os dois cortadores fizeram uma curva e dispararam contra o Eu Sozinho, rasgando o casco do navio e, mais dramaticamente, a bandeira canadense içada no mastro. Quando o barco afundou, o Dexter resgatou a tripulação de 8 homens da água; fracassou, porém, em ressuscitar um homem, um contramestre francês.
O incidente enfureceu a comunidade internacional, particularmente o Canadá, o Reino Unido e a França. (Neste momento, o Canadá, embora autogovernado internamente, fazia parte do Império Britânico) . Menos de um ano antes, os britânicos tinham alertado os americanos sobre seguirem rumores em suas águas territoriais nas Bahamas. O embaixador canadense, Vincent Massey, disse que o incidente " Estou sozinho" questionou a liberdade dos mares.
O governo canadense apresentou uma reclamação contra os Estados Unidos por $ 386.803, 18, que incluíam danos ao navio, sua carga (incluindo o licor) e perdas de pessoal. Os Estados Unidos disseram que porque a perseguição de Wolcott começou dentro das águas dos EUA, não foi a culpa. O Canadá argumentou que dois cortadores não poderiam ter legalmente perseguido o Eu Sozinho por tanto tempo. Os dois países levaram o caso à arbitragem internacional.
De volta ao seu escritório, Elizebeth Friedman estava no trabalho. Ela e sua equipe concentraram-se em 23 mensagens enviadas de Belize para "harforan", um endereço em Nova York. Operando com base em uma teoria anterior, ela provou que, embora os canadenses possam ter construído e registrado o I'm Alone, seus proprietários eram americanos. E, a julgar pelo conteúdo dos telegramas, eles tinham uma clara intenção de contrabandear bebidas alcoólicas para a Louisiana. Uma vez estabelecido que os americanos haviam perseguido seu próprio navio, os árbitros deram ao Canadá um pedido público de desculpas dos EUA por atirar na bandeira do Canadá, e uma multa de US $ 50.665, 50, quase US $ 336.000 a menos do que a sua reivindicação.
Citando o caso I'm Alone como exemplo, em 1930, Elizebeth Friedman e seu chefe, tenente-comandante FJ Gorman, chefe da inteligência da Guarda Costeira, propuseram um lugar permanente para uma unidade criptoanalítica na Guarda Costeira, em oposição a uma agência diferente. nos departamentos de Tesouro, Alfândega ou Justiça. Essa execução permitiria que a Guarda Costeira ultrapassasse os códigos de registro e decifração para intervir nas operações de contrabando à medida que se desdobrassem. Friedman tornou-se o chefe de uma unidade de seis pessoas e, um ano depois, era um escritório de inteligência da Guarda Costeira, em Mobile, que interceptava centenas de mensagens de rádio que incriminavam o grupo de contrabando de bebidas alcoólicas de Al Capone.
O julgamento de Nova Orleans colocou os holofotes em Elizebeth Friedman - mas ela não queria isso. Ela não gostou de como os relatos de jornais diferiam na entrega de fatos - um se referia a ela como uma "mulher de meia idade" e outra como "uma mulher muito jovem". Ela não gostava de "adjetivos frívolos", e não gostava de ler citações dela que ela se lembrava de dizer de forma diferente. Mas talvez não fosse a frivolidade da prosa que a incomodava tanto quanto a razão de sua atenção: ela era uma mulher esperta, e a negligência desse suposto elogio ameaçava torná-la uma anomalia.
Os homens - os oficiais, os comandantes e juízes e promotores públicos - a respeitavam como colega. "Muitas vezes me perguntaram como minha autoridade, que é a direção e o status superior de uma mulher como instrutora, professora, mentora e escrava para homens, até mesmo para oficiais comissionados e não comissionados, por esses homens era aceita. Devo declarar com toda a verdade que, com uma exceção, todos os rapazes mais jovens ou mais velhos que trabalharam para mim e comigo e comigo têm sido verdadeiros colegas ”.
Elizebeth Friedman aposentou-se em 1946 (William fez o mesmo vários anos depois) e, em 1957, publicaram a bolsa de estudos shakespeariana que os reunira no Riverbank Laboratory antes de se casarem. (Eles concluíram que, ao contrário da insistência de seu antigo patrão, a cifra defende a autoria de William Shakespeare. ) William Friedman morreu em 1969 e Elizebeth em 1980. Em 1974, a Guarda Costeira foi a primeira armada a permitir que mulheres entrassem no candidato oficial. programa.
* O crédito é dado ao Dr. David Joyner por juntar essa parte da análise de Elizebeth Friedman em sua obra "Elizebeth Smith Friedman, até 1934" (ver página 15).
Agradecimentos a Jeffrey S. Kozak, Archivist & Assistant Libarian da George C. Marshall Foundation, e ao historiador militar Stephen Conrad, pela assistência à pesquisa.
Nota do editor, 17 de fevereiro de 2015: As percepções fornecidas pelo professor de Hofstra, G. Stuart Smith, sugerem que Friedman não ajudou a decifrar um criptógrafo japonês conhecido como "ROXO", como essa história originalmente dizia. Nós removemos essa frase do artigo.
