Durante anos, as manchetes alertaram os amantes da cafeína sobre os impactos ambientais negativos do café, desde o café tipo K até o café que sobrou nos cursos de água. Mas agora, como Karen Weintraub relata para o New York Times, há evidências de que a cafeicultura poderia ter impactos positivos sobre a biodiversidade.
O estudo, publicado na semana passada na revista Scientific Report, não diz nada sobre o desperdício ambiental de K-cups. Mas os resultados sugerem que, independentemente do feijão que você escolher, a cafeicultura é boa para a biodiversidade - desde que seja cultivada na sombra.
Para avaliar os impactos do cultivo de café na vida selvagem, os pesquisadores examinaram a abundância de 204 espécies de aves, incluindo espécies em risco como o pombo-da-galinha Nilgiri, de 2013 a 2015, nas plantações de café na Índia. Eles se concentraram na região montanhosa de Western Ghats, onde as duas variedades mais populares de grãos de café (arábica e robusta) crescem como arbustos sob grandes árvores.
Os pesquisadores descobriram que a variedade de café não parece importar - ambos tiveram efeitos positivos na riqueza de espécies. Porque mais agricultores na área têm mudado para robusta nos últimos anos devido ao preço e facilidade de crescimento, Weintraub escreve, esta é uma descoberta importante. Como benefício adicional, os agricultores tendem a usar menos pesticidas quando cultivam o robusta resistente.
Os pesquisadores descobriram que o que é mais importante no apoio à biodiversidade são as árvores ao redor dos cafeeiros cultivados à sombra. A folhagem é um ótimo habitat não apenas para pássaros, mas também para borboletas e anfíbios, o que aumenta a evidência de que o café cultivado na sombra é melhor para o meio ambiente.
Segundo a Organização Internacional do Café, a Índia é o maior produtor de café do mundo. E grande parte do café cultivado nas regiões montanhosas forma apenas pequenos arbustos que florescem à sombra de árvores mais altas. Mas esse não é o caso em todos os lugares. Na América do Sul, por exemplo, as plantas de café geralmente crescem tão grandes quanto as árvores a pleno sol, explica Krithi Karanth, cientista associado de conservação da Wildlife Conservation Society e um dos principais autores do estudo, relata o Times .
Quase 50 anos atrás, quase todo o café era cultivado na sombra, a maior parte em florestas tropicais, de acordo com uma história da NPR de 2010. Depois, os agricultores descobriram que poderiam aumentar a produção cortando as árvores e cultivando o café sob a luz direta do sol.
A ascensão deste café cultivado ao sol, no entanto, tornou a cafeicultura mais prejudicial ao meio ambiente do que nunca, de acordo com um estudo de 2014. Por outro lado, eles descobriram que as árvores cultivadas na sombra fornecem um habitat para a fauna nativa, incluindo corredores para as aves migratórias que abrem caminho através das florestas que estão diminuindo.
“Em estudo após estudo, o habitat em fazendas de café cultivadas sob sombra superou as fazendas de café cultivadas pelo sol com números aumentados e espécies de pássaros, bem como melhorou o habitat das aves, controle da erosão / solo, seqüestro de carbono, controle natural de pragas e melhor polinização. ”De acordo com uma revisão de 2010 do Smithsonian Migratory Bird Center. A organização analisou mais de 50 estudos abrangendo 15 anos e vários continentes.
Jai Ranganathan, um biólogo de conservação não envolvido na pesquisa, disse ao Weintraub do Times que o mais recente estudo é uma evidência de que a agricultura não é incompatível com a proteção da vida silvestre e que os seres humanos e a natureza podem prosperar juntos. O estudo também pode ter implicações para outras partes do mundo onde o café cultivado na sombra é cultivado, diz Karanth ao Times . "Desde que as pessoas mantenham as árvores em suas terras, os pássaros ficarão bem", diz ela.
Como um bônus adicional de beber café cultivado à sombra, alguns dizem que o gosto também é melhor.
