“Às vezes, uma coleção conta a história que ela precisa contar”, diz Joanne Hyppolite, curadora da galeria de expressões culturais do novo Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.
Conteúdo Relacionado
- História agarra as manchetes, mas a autoridade quieta da galeria de arte no museu novo de Smithsonian fala volumes
- A nova exposição sobre música negra poderia dar a outros museus uma corrida pelo seu dinheiro
Hyppolite e co-curadora, Deborah Mack, receberam uma tarefa que ninguém jamais havia assumido antes. No espaço finito de uma galeria incomum, eles foram solicitados a planejar, colecionar e exibir uma exposição sobre o impossível assunto das expressões culturais dos afro-americanos.
Sua tela era uma sala redonda no quarto andar do museu. Nele, os displays de casos são organizados em círculos concêntricos sob uma órbita alta de telas de vídeo curvas projetando dança, teatro, poesia e outras performances.
Isto não se parece com qualquer outro lugar, em qualquer lugar.
Roupas, penteados, pintura, escultura, culinária, gestos, dança, linguagem etc. Quase tudo o que os seres humanos fazem é uma expressão cultural. De alguma forma, Hyppolite e Mack tiveram que resumir centenas de anos dessa vasta subseção e sintetizá-la em uma única galeria circular, de onde milhões de pessoas passariam e aprenderiam, ao mesmo tempo em que também viam algo de si mesmos. Eles fariam isso escolhendo objetos e organizando-os em histórias.
“Uma das principais ideias desta exposição é que a cultura afro-americana é uma coisa cotidiana”, diz Mack. “Não precisa ser removido - é uma parte muito importante disso. As pessoas crescem com isso e tomam como certo. Pelo menos algumas dessas coleções estavam celebrando o cotidiano, não a celebridade. ”
Os objetos usados para pentear o cabelo das mulheres negras ao longo do século XX foram assim agrupados em uma pequena coleção. Dispositivos que se endireitaram ou enrolaram. Coisas lembradas de mães e avós.
"Nosso museu tem uma política que temos de ver o objeto pessoalmente antes de aceitá-lo", diz Hyppolite do processo que levou para viajar pelo país e se encontrar com as pessoas em suas casas e em suas igrejas, em seus trabalhos e em suas espaços comunitários para reunir o material desta exposição.
“Você está na cozinha de alguém, no local de trabalho”, acrescenta Mack.
Nesses lugares íntimos, Hyppolite e Mack pediram a estranhos por herança de família. Ferramentas de estilo e livros de culinária e uma cesta de ostras e muito mais. Era hora de esses objetos comuns da vida das famílias negras assumirem um papel muito além do que originalmente haviam sido feitos. Demorou pouco convincente.
"As pessoas se sentem honradas", diz Hyppolite. "Eles entendem a conexão que esse item tem com o restante da cultura".
"Em todos os casos eles entenderam", disse Mack. “Não precisávamos explicar essa conexão. Eles entenderam isso. Quando dissemos qual era o enredo, era como "é claro". Haveria uma questão de doar ou emprestar. Mas eles podem freqüentemente terminar nossas sentenças. ”
Troféu concedido à Equipe de Debate da Universidade do Sul do Texas, AC Rehberger Company, 1967 (NMAAHC, presente da Texas Southern University) Um troféu concedido a uma equipe de debate na Texas Southern University foi um desses itens. A TSU foi a primeira equipe de debate a integrar as competições forenses no sul dos Estados Unidos em 1957. Barbara Jordan, a primeira sulista negra do sexo feminino eleita para o Congresso, estava nessa equipe como estudante.
"Eles tinham o troféu sentado na caixa do troféu com dezenas de outros", diz Hyppolite. "Mas não compartilha essa história com um mundo maior".
O troféu logo depois foi enviado para Washington, DC, para fazer parte das coleções do museu.
Traditional Grain Storage II, de Mary A. Jackson, 2014, feito de erva-doce, agulhas de pinheiro, junco e palmetto (NMAAHC) Os dois curadores se aproximaram de Mary Jackson, uma renomada tecelã de Charleston, Carolina do Sul, que preservou e elevou a arte da cestaria que foi trazida para a região por escravos da África Ocidental e mantida pela cultura única de Gullah da Carolina do Sul. Costas da Geórgia.
“Nós encomendamos duas cestas de capim doce dela”, diz Mack. “Ela sai de uma comunidade histórica. Ela é uma artista reconhecida. . . Fui conhecê-la e contei-lhe sobre o que é esse enredo e conversei sobre o que ela faria que refletisse o enredo e os valores. Ela sugeriu que criasse o que era uma cesta de trabalho para transportar arroz no século XVIII. Mas foi uma cesta de trabalho. Parece muito com a forma histórica.
Essa foi a primeira das duas cestas que Jackson tecia para o Museu.
“Sua outra peça é escultural, diz Mack. “É uma forma inovadora que ninguém mais pode criar. Essa era a sua forma de olhar para o futuro do século XXI. Arte pela arte em oposição à arte para a função. Eu me encontrei com ela várias vezes, uma vez em seu estúdio, onde ela faz muito trabalho agora e outra vez com sua filha e marido. Ela sabe o que está fazendo e de onde vem. Ela é uma criadora de cestas de quarta geração ... Ela é uma presença humilhante. Uma ótima pessoa."
"Depois, há as pessoas que você conhece através de seu trabalho sozinho e as histórias sobre o seu trabalho, desde que eles viveram há muito tempo", diz Hyppolite. “Como a história de Hércules, o cozinheiro de George Washington. A exposição de foodways está falando sobre a diversidade de estilos de alimentos. Não é apenas comida de alma. Você leu sobre Hércules e descobre que ele está planejando lanchonetes estaduais, um célebre chef francês. Seu trabalho é tão apreciado que ele é levado para a Filadélfia. E ele fugiu.
"Ele era um chef famoso em sua época", concordou Mack. “George Washington conseguiu evitar a emancipação de sua equipe ao transferi-los de Mount Vernon para a Filadélfia [a capital temporária dos Estados Unidos na época], mas mudando-os de um lado para o outro a cada seis meses. Uma das vezes que ele estava prestes a enviar sua equipe de volta, Hercules desapareceu e nunca mais foi visto. Washington enviou caçadores de recompensa depois dele, postou recompensas, mas ele nunca foi ouvido. Ainda hoje."
Assento de barco de madeira, esculpida com web design de aranha do Equador, artista não identificado, início do século XX (NMAAHC, presente de Juan García Salaza) O primeiro item a entrar nas coleções do museu e que agora está em exibição é um assento de barco equatoriano. É um dos favoritos dos dois curadores. Veio ao museu nas mãos do afro-ecudoriano Juan García Salazar.
Salazar cresceu em uma área remota do Equador, que não é o primeiro lugar que a maioria das pessoas imaginaria como parte da diáspora africana. Salazar era parte de uma comunidade de descendentes de Maroons, que são culturas de pessoas descendentes de escravos africanos que desapareceram na selva para seguir os caminhos de, e muitas vezes se casar com, nativos americanos.
A avó Maroon de Salazar carregava um banco de madeira esculpida em visitas a ele, trazidas para tornar as viagens longas sobre a água mais confortáveis. As esculturas em forma de teia no banco do barco são referências às tradicionais histórias folclóricas Anansi, representadas por uma aranha, e contadas por toda a África, América do Sul e sul dos EUA.
“Então ele traz este assento de barco que sua mãe lhe deu. E ele vai ao escritório de Lonnie Bunch [o diretor fundador do museu] e conta essas histórias incríveis. E ele doa para nós.
Joanne Hyppolite (acima, à esquerda) acha que a exibição e a cultura que ela representa continuarão sendo relevantes para as próximas gerações. (Jason Flakes) “Queríamos também estudar as culturas da diáspora africana”, diz Hyppolite. "Alguns dos quais são agora parte da riqueza e diversidade da cultura afro-americana".
Hyppolite e Mack coletaram mais do que podem ter espaço para serem exibidos no museu a qualquer momento. Os objetos serão rotacionados para criar novas experiências para os visitantes que retornam. As coleções digitais ainda permitirão o acesso aos itens no armazenamento. Futuros curadores nos séculos vindouros terão um vasto reservatório de objetos para atrair, enquanto montam novas exposições que contam novas histórias à medida que a história afro-americana continua a ser feita e as culturas afro-americanas continuam a evoluir.
Hyppolite acredita que a exposição e a cultura que ela representa continuarão sendo relevantes para as próximas gerações.
"Nossa cultura funciona como um baluarte", diz Hyppolite. “Como uma muralha defensiva em uma paliçada. Continuaremos a usá-lo para uma variedade de propósitos que vão da sobrevivência à resistência e às fontes de inspiração criativa ”.
"Expressões Culturais" é uma nova exposição inaugural em exibição no Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana. Entradas com entrada temporizada estão agora disponíveis no site do museu ou ligando para o Centro de Suporte ao Cliente ETIX em (866) 297-4020. Passes temporizados são necessários para a entrada no museu e continuarão sendo exigidos indefinidamente.
