Os mixologistas podem ser bastante engenhosos com suas misturas, forçando bourbon em copos fumados com tabaco para cachimbo ou enfeitando rum com manchas de glitter dourado comestível. Mas as próprias bebidas alcoólicas - vinho, cerveja, licor e coquetéis - podem ser consideradas obras de arte?
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Para Lester Hutt, presidente da BevShots, a resposta é um retumbante sim. Hutt, bacharel em biologia e química, além de mestrado em química analítica pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, trabalhava como consultor na Universidade Estadual da Flórida, ajudando a escola a identificar projetos científicos que pudessem se transformar em negócios de sucesso, quando se deparou com o trabalho de Michael Davidson, um microscopista de renome mundial, em 2008. Davidson teve algum sucesso moderado ao vender imagens de bebidas cristalizadas para uma empresa que vendia gravatas; juntas, Davidson e a gravadora venderam 2 milhões de gravatas com tema de coquetel (apelidadas de "The Cocktail Collection") na década de 1990, antes que a moda mudasse.
"Eu pensei comigo mesmo que isso poderia se dar muito bem como uma linha de arte moderna", diz Hutt sobre as fotografias de Davidson. "O que foi bom nisso foi que as imagens já foram tiradas; não há pesquisa que tenha que ser feita."
A suspeita de Hutts provou ser verdadeira. Nos últimos quatro anos, a BevShots tornou-se um negócio de sucesso, imprimindo as imagens em papel fotográfico metálico ou itens como lenços. " A maioria de nossas fotos são de bebidas alcoólicas, e nem é preciso dizer que muitas pessoas apreciam o coquetel ocasional. As pessoas gostam da idéia de ter uma arte moderna que pode ser facilmente explicada dizendo" Essa é a minha bebida favorita ao microscópio ". " Hutt diz.
Davidson produziu as imagens fotografando cristais de bebida com um microscópio de luz padrão equipado com uma câmera e dois filtros polarizadores. Ele não usou corantes nem Photoshop. A luz que passa pelos cristais produz as cores do arco-íris.
Quando você olha para uma fotografia, pode parecer que você está olhando para a estrutura molecular da bebida. Este não é o caso - você está olhando para uma forma cristalizada da bebida, que Davidson conseguiu deixando uma gota do líquido secar em uma lâmina de microscópio. Para algumas bebidas, como uma piña colada ou uma margarita, com outros ingredientes além do álcool puro, o processo de cristalização era razoavelmente direto, porque a presença de várias outras partículas (como açúcar ou sal) ajudava na formação de cristais. Mas com outras bebidas, especialmente bebidas espirituosas como uísque ou vodca, os cristais de persuasão se mostraram desafiadores às vezes. Dependendo de como é difícil cristalizar a bebida, a captura dos cristais na câmera levou de quatro semanas a seis meses.
"Se você olhar para algumas das bebidas destiladas, os cristais sobre eles não se formaram tão bem quanto a margarita ou o martini, porque não havia tanto dissolvido nele para cristalizar. Se você tem vodka muito pura, realmente tudo o que vai ser é etanol e vodka ", explica Hutt. "Esses cristais não são tão bem definidos".
Davidson aplicou uma técnica conhecida como microscopia de luz polarizada, usada frequentemente em ciências geológicas quando se examinam finas seções transversais de rochas para sua composição. Os filtros polarizadores funcionam com ondas de luz normais, que tradicionalmente vibram em todas as direções, e as forçam a vibrar em uma direção. Quando dois filtros polarizadores são ajustados em um ângulo de 90 graus um do outro, eles bloqueiam completamente a passagem da luz.
O microscópio Davidson usado para capturar suas imagens dos cristais de bebida tinha dois filtros polarizadores, um logo antes da fonte de luz atingir a amostra e outro, girado 90 graus, logo após a amostra. A luz passando pelos cristais refratados, como em um prisma, produzindo as cores e formas vibrantes vistas nas imagens. Qualquer coisa que não seja um cristal, no entanto, parece completamente preto. Em uma imagem de tequila da BevShots, por exemplo, as bordas irregulares dos cristais contrastam com o fundo preto.
Como flocos de neve, duas bebidas não se cristalizam, explica Hutt. "As pessoas dizem que é apenas 'legal'!", Ele diz. "Eu tenho tentado encontrar outra maneira de explicar isso, mas 'legal' é honestamente a melhor palavra para descrever essas fotos."
