No início deste ano, os médicos em Rochester, NY, começaram a ver um padrão. Os pacientes estavam entrando com erupções cutâneas estranhas, onde eles tinham recentemente feito tatuagens. Reações a tatuagens não são incomuns - você acabou de injetar uma agulha na sua pele milhares de vezes. Mas desta vez, os tratamentos habituais não estavam funcionando. Acontece que não foi a erupção padrão da tatuagem. Estes foram causados por tinta infectada. Descubra explica:
A nova cor veio de uma feira no Arizona, e esse artista em particular era a única pessoa a usá-la no condado, bem como a única cujos clientes sofriam com a erupção. Como o tatuador mantinha uma loja arrumada - uma inspeção do departamento de saúde não levantava nenhuma bandeira vermelha lá -, os investigadores concentraram sua atenção na tinta. Eles ligaram para o FDA, que solicitou amostras do fabricante da tinta e fez a checagem do CDC para ver se a bactéria por trás das infecções estava lá. Foi, em uma das três garrafas fechadas que testaram. Deve ter surgido em algum momento do processo de fabricação. Ninguém sabe realmente como a bactéria chegou lá.
A bactéria em questão é o Mycobacterium chelonae, uma bactéria comumente encontrada na água da torneira. Esta não é a primeira vez que as bactérias aparecem na tatuagem. O primeiro relatório foi em 2003, quando uma tatuagem de borboleta veio junto com uma infecção desagradável. Desde então, vários outros casos surgiram: 48 pacientes na França, 24 casos no estado de Washington, dois casos em Iowa e um no Colorado, 11 casos em San Antonio. Na Europa, um estudo de tinta de tatuagem analisou 58 frascos e descobriu que dez por cento dos que estavam fechados estavam contaminados com bactérias, assim como 17 por cento das garrafas usadas anteriormente.
Nos Estados Unidos, cada estado tem suas próprias regras e regulamentos que governam as lojas de tatuagem, mas a tinta em si não é realmente regulamentada. Basicamente, o FDA espera que um problema aconteça e, em seguida, tenta resolvê-lo, geralmente, recuperando o material. O FDA diz:
Os pigmentos usados nas tintas são aditivos coloridos, que estão sujeitos à aprovação pré-comercialização de acordo com a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos. No entanto, devido a outras prioridades de saúde pública concorrentes e a uma falta anterior de evidências de problemas de segurança especificamente associados a esses pigmentos, a FDA tradicionalmente não exerceu autoridade regulatória para aditivos de cor nos pigmentos usados em tintas de tatuagem. A prática real de tatuagem é regulada por jurisdições locais.
Isso simplesmente não é bom o suficiente, argumentam os médicos que trataram esses pacientes em Nova York. Primeiro, as infecções que seus pacientes estavam recebendo eram ruins por algumas razões:
Várias características das micobactérias não tuberculosas tornam particularmente importante aumentar a conscientização sobre esses tipos de infecções relacionadas à tinta da tatuagem. As infecções por micobactérias não tuberculosas podem ser difíceis de diagnosticar e tratar. Os sintomas comummente relatados de tais infecções associadas à tinta de tatuagem incluem lesões que consistem em pápulas vermelhas unicamente em áreas onde a tinta contaminada foi aplicada. Os sintomas podem ser difíceis de reconhecer, uma vez que outras condições (por exemplo, reações alérgicas) podem apresentar achados semelhantes. A recuperação de micobactérias pode ser desafiadora, muitas vezes exigindo uma biópsia de pele, e podem ser necessários meios de cultura especiais para o diagnóstico. Dependendo do meio utilizado, pode levar até 6 semanas para identificar o organismo. Devido a esses desafios diagnósticos, as infecções podem inicialmente ser diagnosticadas erroneamente e os pacientes podem receber tratamentos ineficazes. As escolhas antibióticas são limitadas pelo perfil de susceptibilidade do organismo, e o tratamento prolongado pode ser necessário para eliminar a infecção. Além disso, complicações como a co-infecção com patógenos, como o Staphylococcus aureus resistente à meticilina, podem representar um desafio adicional para a recuperação total do paciente.
E mesmo que a sala de tatuagem esteja limpa como um apito, não é possível saber se a tinta está contaminada. A tinta em San Antonia era chamada de "Cinza Sangue de Dragão" e viera de Nova Jersey pela Califórnia. As garrafas não tinham número de lote, o que tornava impossível o rastreamento. Agora que cerca de 21 por cento dos adultos nos Estados Unidos têm tatuagens, pode ser hora de o FDA dar uma olhada mais de perto no que as pessoas estão injetando em sua pele.
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