Depois de chegar ao Oceano Pacífico em novembro de 1805, o corpo estabeleceu o Forte Clatsop, perto da atual Astoria, Oregon, como seu quartel de inverno. Então, em 23 de março de 1806, os cansados exploradores foram para casa e St. Louis. Eles recuperaram seus cavalos dos índios Nez Percé e atravessaram as Montanhas Bitterroot. A expedição separou-se em duas partes próximas ao Lolo de hoje, Idaho, para explorar mais o país na viagem de volta; os grupos ficariam separados por mais de um mês. Durante esse tempo, a companhia de Lewis foi atacada por guerreiros Blackfoot, dois dos quais foram mortos nos combates, o único derramamento de sangue da expedição. Pouco depois, o particular semi-cego Pierre Cruzatte confundiu Lewis com um alce e atirou nele na coxa. No momento em que Lewis se reuniu com Clark, sua perna estava quase emendada. Chegando a St. Louis em 23 de setembro de 1806, Clark observou: "Fomos recebidos por toda a aldeia e recebemos um forte welcom". A jornada de 8 mil quilômetros do corpo de bombeiros acabou.
Sgt. John Ordway
O sargento Ordway, um dos membros originais do corpo, ajudou a organizar o primeiro acampamento de inverno da expedição perto de St. Louis. Como os outros sargentos, Ordway mantinha um diário, mas ele era o único a registrar uma anotação diária. Em 21 de setembro de 1806, quando o corpo de exército chegou a São Carlos (no atual Missouri), Ordway escreveu: "No final da tarde, em São Carlos, demos três tiros e acampamos na parte mais baixa da cidade. A cidade se reunia no banco e mal podia acreditar que éramos nós, pois eles haviam ouvido e acreditavam que estávamos todos mortos e esquecidos ".
Naquele outono, Ordway também acompanhou Lewis e uma delegação de índios Mandan e Osage a Washington, DC, para discutir o futuro comércio dos EUA com essas tribos. Mais tarde, ele vendeu seu diário para Lewis e Clark por US $ 300, e mudou-se para o Missouri Territory, onde se casou e começou a cultivar terras perto de Nova Madrid. Em dezembro de 1811, três grandes terremotos atingiram a área; entre 500 e 1.000 pessoas morreram. Quando chegou um quinto terremoto, em 7 de fevereiro de 1812, quase não restava uma casa, e Nova Madri tornou-se uma cidade fantasma. Pouco se sabe de Ordway depois disso; os estudiosos especulam que sua terra pode ter sido inútil dos terremotos e que ele morreu na pobreza.
Capitão Meriwether Lewis
Em 23 de setembro de 1806, Lewis escreveu ao Presidente Jefferson: "É com prazer que anuncio a vocês a chegada segura de mim mesmo e do partido ... Em obediência às suas ordens, penitramos o continente da América do Norte ao Oceano Pacífico. e suficientemente explorado o interior do país para afirmar com confiança que descobrimos a derrota mais praticável que dose existe em todo o continente por meio dos ramos navegáveis dos rios Missouri e Columbia. "
Lewis e Clark foram generosamente recompensados por seus serviços, cada um recebendo grandes parcelas de terra e dois salários. O presidente Jefferson nomeou Lewis governador do Território da Alta Louisiana em março de 1807; inexplicavelmente, Lewis esperou um ano antes de ir a St. Louis para assumir suas novas tarefas. Uma vez lá, ele se endividou comprando terras e preparando os periódicos da expedição para publicação. O presidente James Madison, que havia sucedido a Jefferson, se recusou a reembolsá-lo pelo dinheiro das despesas, ele pediu para devolver a delegação Mandan e Osage à sua terra natal, e o Secretário de Guerra William Eustis insinuou que Lewis iria lucrar com os fundos. Em agosto de 1809, Lewis, aflito, escreveu a Eustis: "Nunca recebi um centavo de dinheiro público ... Fui informado de que foram feitas declarações contra mim - tudo o que desejo é uma investigação completa e justa". No final de 1809, Lewis deixou St. Louis para Washington, DC, para limpar seu nome. Severamente deprimido, Lewis tentou o suicídio duas vezes a caminho. Ao chegar em uma pousada no Tennessee em 10 de outubro, o explorador de 35 anos terminou sua vida atirando em si mesmo com duas pistolas.
James Neelly, agente indiano da Nação Chickasaw, escreveu imediatamente a Thomas Jefferson: "É com extrema dor que tenho de informá-lo da morte de Sua Excelência Meriwether Lewis, governador da Alta Louisiana que morreu na manhã do dia 11." e lamento dizer pelo Suicídio .... [Eu] o tive tão decentemente enterrado quanto pude naquele lugar - se há alguma coisa que seus amigos desejem que seja feito em seu túmulo, eu prestarei atenção às suas Instruções. "
Após a morte de Lewis, o governo de Madison concordou em pagar o saldo das contas em disputa.
Capitão William Clark
Embora Clark não recebesse a comissão do capitão que Lewis recomendara, Clark recebeu duas nomeações: brigadeiro geral da milícia e superintendente de assuntos indianos para o Território da Alta Louisiana. Em 1813 foi nomeado governador do Território do Missouri, cargo que ocupou até 1820. Depois da morte de Lewis, os diários da expedição foram enviados a Clark, que os entregou ao editor Nicholas Biddle. As revistas de dois volumes foram apresentadas ao público em 1814, dez anos depois que o corpo de exército iniciou sua jornada épica; sua publicação causou pouca agitação.
O biógrafo de Clark, Landon Y. Jones, observa: "Por 30 anos após a expedição, William Clark classificou-se como o principal funcionário federal no Ocidente, o homem de seis presidentes, de Jefferson a Van Buren, que confiou nele a proteção dos interesses americanos no território. amargamente contestada pela Grã-Bretanha e Espanha ". Clark incorporou as contradições de seu tempo; enquanto ele instava o governo a tratar os indianos de forma justa, os tratados que ele intermediou forçaram a mudança de dezenas de milhares. Clark morreu aos 68 anos, em 1838, na casa de seu primogênito em St. Louis, Meriwether Lewis Clark.
Sacagawea
Sete anos depois de sua reunião com os Shoshone, Sacagawea e seu marido apareceram em Fort Manuel, um entreposto comercial próximo a atual Bismark, Dakota do Norte, onde Toussaint havia encontrado trabalho como intérprete na Missouri Fur Company. O jornalista Henry Brackenridge escreveu que Sacagawea estava doente "e ansiava por revisitar seu país natal". Ela nunca teve a chance. Em 20 de dezembro de 1812, John Luttig, o chefe dos funcionários do forte, escreveu em seu diário de bordo que Sacagawea "morreu de uma febre pútrida, ela era uma boa e a melhor mulher do forte". Ela teria cerca de 25 anos. Ela deixou para trás dois filhos biológicos: Jean Baptiste, de 7 anos, e Lisette, de quatro meses de idade.
No ano seguinte, Luttig, possivelmente representando William Clark (para quem ele havia trabalhado), fez uma petição ao Tribunal dos Órfãos em St. Louis para a tutela de Jean Baptiste e Lisette. (Até então, Toussaint era considerado morto, não tendo sido visto por seis meses.) O nome de Luttig acabou sendo riscado na petição e substituído pelo de Clark, que, no mínimo, pagou pela educação de Baptiste. (Posteriormente, Baptiste viajou para a Europa, onde permaneceu por seis anos. Ao retornar aos Estados Unidos, trabalhou como caçador com Jim Bridger e Kit Carson.) O destino de Lisette e o do sobrinho de Sacagawea são desconhecidos.
Jean Baptiste
Ao longo da expedição, William Clark gostava muito do bebê de Sacagawea, tornou-se seu guardião e depois financiou sua educação em um internato de St. Louis.
Os fatos conhecidos da vida de Baptiste são poucos. Em 1823, o duque Paul Wilhelm Friedrich Herzog de Wurttemberg, na Alemanha, visitou um posto comercial na atual cidade de Kansas, onde conheceu o homem de 18 anos, que trabalhava como guia e intérprete. Os dois viajaram para a Europa, onde Baptiste permaneceu por seis anos. Ele foi pai de uma criança com uma alemã, mas o bebê, um menino, morreu depois de três meses e Baptiste voltou aos Estados Unidos. Ele foi para o Ocidente, eventualmente trabalhando como caçador com Jim Bridger e Kit Carson.
Baptiste estabeleceu-se na Califórnia, servindo como alcalde, ou magistrado, na Missão San Luis Rey. Em 1866, ele se juntou a garimpeiros de ouro para o território de Montana. No caminho, ele desenvolveu pneumonia e morreu pouco depois, aos 61 anos, em Oregon, perto da fronteira com o Idaho, tendo sobrevivido a todos os membros da expedição, exceto o sargento. Patrick Gass.
Iorque
Depois que a expedição terminou, Clark viajou em 1807 para St. Louis para assumir funções como principal agente indiano para o Território da Alta Louisiana, trazendo York com ele. Uma fenda desenvolveu-se entre os dois homens: York queria permanecer em Kentucky, perto de sua esposa, que ele não via há quase cinco anos. Ele também fez uma petição a Clark por sua liberdade - talvez pensando no duplo pagamento e 320 acres que os outros homens receberam por seus serviços na expedição. Esses pedidos atingiram Clark como presumido vindo de um escravo. Clark finalmente permitiu que York retornasse ao Kentucky em 1808 para uma breve visita. Mas Clark escreveu para seu irmão Jonathan: "Se qualquer tentativa for feita por York para fugir, ou se recusar a prover seu dever como escravo, eu lhe desejo Enviado para Nova Orleans e vendido, ou contratado por algum mestre severo até que ele pense melhor de tal conduta ".
Em uma carta (agora no Jonathan Clark Papers - Temple Bodley Collection na Filson Historical Society em Louisville) para seu irmão datado alguns meses depois, Clark escreveu: "Eu queria fazer bem com ele - mas como ele tem uma noção sobre liberdade e sua emigração de serviços, que eu não espero que ele seja de muito serviço para mim novamente, eu não penso com ele, que seus serviços foram tão grandes (ou minha situação me prometeria libertá-lo). "
York retornou a St. Louis no início de 1809, mas Clark ainda o via desfavoravelmente. "Ele está aqui, mas de pouco serviço para mim", escreveu Clark a Jonathan. "[York é] insolente e Sulky, eu dei a ele um Severe trovejando no outro dia e ele consertou muito Sence".
A última menção de York nas cartas de William Clark aparece em agosto de 1809; Clark estava tão descontente com ele que resolveu contratá-lo ou vendê-lo. John O'Fallon, sobrinho de Clark, escreveu em 1811: "O prazo para o qual [York] foi contratado para o Sr. Young expirou ontem, mas acredito que seja possível pedir que Fitzhugh o contrate novamente para um Sr. Mitchell que vive cerca de 11 quilômetros. deste lugar ... Eu compreendo que ele tenha sido indiferentemente vestido por Young ... "O'Fallon observa ainda que a esposa de York se mudou com seu mestre e o resto de sua família para o Mississippi; É improvável que York e sua esposa se vissem novamente. Dez anos após o fim da expedição, York ainda era escrava, trabalhando como carroceria para a família Clark.
Em 1832, o escritor Washington Irving entrevistou Clark e perguntou sobre o destino de York. Clark respondeu que finalmente libertara York e disse, surpreendentemente, que seu ex-escravo não estava feliz com sua liberdade e tentou retornar a Clark - morrendo de cólera pelo caminho.
Mas ele fez? Em 1832, o negociante de peles Zenas Leonard, visitando uma vila Crow no centro-norte de Wyoming, "encontrou um negro, que nos informou que ele veio a este país com Lewis e Clark - com quem ele também retornou ao estado de Missouri, e em alguns anos retornou com um sr. Mackinney, um comerciante no rio Missouri, e permaneceu aqui desde então - o que é cerca de dez ou doze anos ”.
Em 17 de janeiro de 2001, o Presidente Clinton promoveu York postumamente ao posto de sargento honorário, Exército Regular.
