Se um homem pudesse ser clonado do iceman europeu Ötzi, ele seria idêntico a um homem nascido por volta de 3300 aC, ou outros fatores - como melhor nutrição, medicina e educação - o tornariam mais um homem moderno?
Pamela Howell
Williston, Flórida
Mesmo que esse clone compartilhasse exatamente o mesmo genoma do Ötzi, é altamente improvável que ele fosse idêntico. Entradas contextuais - não apenas nutrição, medicina e educação modernas, mas tudo no ambiente de hoje (até mesmo o ambiente uterino) - ajudariam a defini-lo como um ser humano, assim como ajudam a definir cada um de nós.
Katherine Ott,
curador, história da medicina e da ciência, Museu Nacional da História Americana
Os astecas jogavam um jogo no qual um anel de pedra estava preso a um muro de pedra. Foi algo como basquete?
Marilyn Califf
Memphis, Tennessee
Em nenhum lugar os antigos jogos de bola eram mais sofisticados do que na Mesoamérica (México, Guatemala, Belize e Honduras atuais). Pouco se sabe sobre as regras do jogo que você está se referindo, mas parece que passar a bola através de um dos dois anéis na parede foi uma maneira de ganhar. Alguns estudiosos acreditam que isso deu James Naismith a idéia de marcar no jogo que ele inventou, basquete.
L. Antonio Curet
curador de coleções mexicanas, centro-americanas e caribenhas, Museu Nacional do Índio Americano
Por que o Nilo flui para o norte do Lago Vitória para o Mediterrâneo?
Michael L. Moravitz,
Fairfax, Virginia
Rios sempre fluem para baixo. É um equívoco comum que algo sobre a terra força a maioria dos rios a fluir para o sul. Muitos rios correm para o norte, incluindo o Nilo, que se junta de lagos de alta altitude no Vale do Rift Africano.
Andrew Johnston
geógrafo, Centro para a Terra e Estudo Planetário, Museu Nacional do Ar e do Espaço
O elefante-marfim e o chifre de rinoceronte podem ser colhidos humanamente como uma mercadoria, para salvar a espécie e, ao mesmo tempo, antecipar-se aos caçadores furtivos?
Louis E. Barragan Sr.
El Paso, Texas
Infelizmente, a colheita de presas e chifres não é uma opção viável. Seria necessário anestesia, que é arriscada e cara, e cortar acidentalmente a raiz viva da presa do elefante seria uma ameaça à vida. Além disso, tanto os chifres do rinoceronte quanto as presas de elefante se regenerarão, de modo que continuariam atraindo os caçadores ilegais.
Marie Galloway
gerente de elefantes, Centro de Ciências de Cuidado Animal, Parque Zoológico Nacional
Como o petróleo foi criado?
Elizabeth Pollitt
Sarasota, Flórida
A maior parte do petróleo do mundo se originou de minúsculo plâncton marinho que viveu milhões de anos atrás, quando a Terra era muito mais quente que hoje. O calor levou a menos oxigênio dissolvido no oceano profundo, o que levou a uma menor decomposição de matéria orgânica enquanto afundava no fundo do mar. À medida que essa matéria se acumulou, o calor e a pressão aumentaram nas camadas mais profundamente enterradas, convertendo-as em petróleo.
Brian Huber
paleobiólogo, Museu Nacional de História Natural
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian
