Os filmes silenciosos superaram a história: há muito considerados mortos e enterrados, os filmes antigos estão passando por um renascimento inesperado que está mostrando suas conquistas para uma nova geração. O crítico de cinema do Los Angeles Times, Kenneth Turan, um fervoroso fã dos silêncios, conta como ele experimentou pela primeira vez o meio assistindo versões abreviadas em uma série de TV chamada "Silents, Please". Ele está encantado com o fato de que agora há muito mais oportunidades para os espectadores modernos verem por si mesmos que "os filmes mudos têm mágica".
Turan discute a importância crucial do acompanhamento musical (ele é responsável por quase metade do impacto de um filme) e a velocidade da projeção (nos velhos tempos, os cineastas usavam as câmeras), e o fato de que uma nova atenção é dada a esses aspectos filmes antigos estão contribuindo dramaticamente para a crescente popularidade dos silêncios.
Enquanto festivais de cinema mudo em lugares esperados como Hollywood e inesperados como Saginaw, Michigan continuam a crescer em número nos Estados Unidos, está se tornando mais fácil do que nunca para novas audiências se encontrarem com as personae originais das gigantes do cinema Garbo, Chaplin, Pickford, Valentino e Keaton, além de atores americanos e estrangeiros menos conhecidos.
Houve uma erupção de filmes mudos em vídeo e TV a cabo, incluindo uma série de seis cassetes intitulada As origens do cinema americano, produzida conjuntamente pela Smithsonian Institution e pela Biblioteca do Congresso.
"O evento sem parênteses do ano do cinema mudo", escreve Turan, tornou-se Pordenone, o festival de cinema mudo mais prestigioso do mundo, agora em seu 14º ano. Realizado na pouco conhecida cidade italiana de Pordenone, a uma hora a nordeste de Veneza, o evento atrai colecionadores de filmes silenciosos, arquivistas, acadêmicos, preservacionistas e simples fãs de todo o mundo. Incontáveis "novos" filmes foram resgatados de décadas de "armazenamento" em lugares tão improváveis como uma piscina abandonada no Yukon, como resultado do interesse gerado por Pordenone. A gama de filmes resgatados, tanto americanos quanto estrangeiros, sendo exibidos pela primeira vez em décadas tem sido surpreendente.
Ken Turan leva os leitores ao 13º festival de Pordenone, seu favorito de todos os festivais de cinema que ele freqüenta, e espalha seu entusiasmo contagiante por um antigo meio artístico que está encontrando novos públicos.
