Nesse dia de 1956, o presidente Dwight Eisenhower assinou a Lei da Rodovia Interestadual, a legislação que levou à criação do atual sistema rodoviário dos Estados Unidos.
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Os governos haviam conversado sobre a construção de uma rede de rodovias que se estendia por todo o país desde a década de 1930, quando FDR se perguntou sobre como fazer uma rede interestadual parte de seu New Deal. “A legislação resultante foi a Federal Highway Aid Act de 1938, que dirigiu o chefe do Bureau of Public Roads (...) para estudar a viabilidade de uma rede de pedágio de seis rotas”, escreve a Our Documents Initiative. "Mas com a América à beira de se juntar à guerra na Europa, o tempo para um enorme programa rodoviário não havia chegado."
Eisenhower era um líder na promoção do sistema interestadual, tendo visto o que poderia ser realizado por um sistema nacional de rodovias durante sua carreira militar, que o levou para a Alemanha. Foi um dos maiores projetos de obras públicas da história americana, e mudou o país para sempre. Aqui estão três lugares importantes que aconteceram:
Cidades e municipios
“Por causa da lei de 1956 e da subsequente Lei da Rodovia de 1958, o padrão de desenvolvimento da comunidade na América foi fundamentalmente alterado e passou a ser baseado no automóvel”, escreve o projeto Nossos Documentos.
A América foi reorganizada em torno de um sistema de rodovias que tinha sua própria língua - por exemplo, interestaduais ímpares correm de norte a sul, contando-se de oeste a leste.
"Cidades pequenas que foram contornadas pelas rodovias murcharam e morreram", escreve Brandon Keim para a Wired . “Novas cidades floresceram em torno das saídas. As franquias de fast food e motel substituíram os pequenos negócios ”.
Ao mesmo tempo, as interestaduais tornaram as viagens dentro e fora das cidades americanas mais simples, acelerando o crescimento dos subúrbios.
Corredores de remessa
Dirigir por muitas estradas interestaduais, especialmente à noite, vem com uma visão familiar: uma cavalgada de dezoito rodas puxando comida e mercadorias pelo país.
O sistema interestadual, juntamente com o contêiner de remessa, que também foi inventado na década de 1950, ajudou a produzir essa realidade, escreve Justin Fox for Fortune . “Graças à nova rede rodoviária e contêineres que poderiam ser facilmente transportados de navio para trem, caminhões, fabricantes estrangeiros e empresas domésticas foram capazes de colocar seus produtos no mercado nos EUA mais rapidamente do que nunca”, escreve Fox. “Surgiram novas redes de distribuição que eram muito mais eficientes e flexíveis do que as antigas”.
Cultura americana
“Ao tornar as estradas mais confiáveis e ao tornar os americanos mais dependentes delas, elas tiraram a maior parte da aventura e do romance associados à direção”, escreve Fox.
O caso de amor da América com o carro, que começou no início dos anos 1900, tornou-se um casamento de conveniência, ele escreve. Embora no início da história americana, a condução foi retratada como uma excursão que envolveu habilidade e pode ter algum grau de imprevisibilidade, as interestaduais impuseram um sistema de paisagem padronizada em todo o país - mesmas estradas largas, mesmas regras, na maior parte até os mesmos sinais .
A ambivalência que as pessoas sentiam em relação a esse novo sistema é visível nos protestos que se espalharam até a interestadual: "na década de 1960, ativistas pararam de construir rodovias em Nova York, Baltimore, Washington e Nova Orleans", escreve Emily Becker para Mental Floss. ", o que resultou em várias interestaduais urbanas se tornando estradas para lugar nenhum".
Mas não foi apenas um protesto: as interestaduais mudaram a forma como os americanos viviam, provocando uma feroz nostalgia dos escritores e daqueles que amavam a cultura automobilística americana pré-interestadual.
"Quando chegarmos a essas passagens pelo país inteiro, como faremos e devemos", escreveu John Steinbeck em 1962, "será possível dirigir de Nova York à Califórnia sem ver nada".
