A maioria dos americanos está familiarizada com a história de como nosso hino nacional, "The Star-Spangled Banner", surgiu. Francis Scott Key, advogado de 35 anos e poeta promissor de Washington, DC, estava em Baltimore em setembro de 1814, quando os britânicos bombardearam o Forte McHenry. Ele negociou com sucesso a libertação de um prisioneiro americano lá, mas os britânicos insistiram que ele ficasse no navio de guerra durante a batalha, de 13 a 14 de setembro. A apenas alguns quilômetros de Fort McHenry, Key observou o que mais tarde descreveria como o "reflexo vermelho do foguete" e as "bombas explodindo no ar" - e, de manhã, a içada de uma bandeira americana no forte em vitória.
Desta história
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(Print Collection, Miriam e Ira D. Wallach Divisão de Arte, Impressões e Fotografias, Biblioteca Pública de Nova York, Astor, Fundação Lenox e Tilden) 
A bandeira estrelado. 1814. Manuscrito por Francis Scott Key. (Sociedade Histórica de Maryland) 
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Inspirado pelo que ele testemunhou, Key escreveu um poema apaixonado de quatro estrofes, ou música. Mais de um século depois, em 3 de março de 1931, o presidente Herbert Hoover assinou um projeto de lei que tornou a canção patriótica de Key o hino oficial dos Estados Unidos.
A Sociedade Histórica de Maryland tem entre seus artefatos mais valorizados o manuscrito original de “The Star-Spangled Banner”. O documento está em exibição na nova exposição da sociedade “In Full Glory Reflected: Maryland Durante a Guerra de 1812”.
Mas o quanto você sabe sobre as influências musicais de Key? E sobre como a música foi popularizada?
David Hildebrand, diretor do Instituto de Música Colonial, é um especialista em música americana e estudou “The Star-Spangled Banner” em grande profundidade, colocando-o no contexto musical de sua época. A seguinte análise detalhada da estrutura e letra da música de Key é baseada em uma conversa com o historiador da música.
