É justo que o casamento estivesse na mente de Jane Austen desde jovem. Quando criança, ela inscreveria seu nome ao lado de seu "futuro marido" entre as inscrições de casamento no registro paroquial de seu pai. Seu pai, George Austen, era um clérigo do interior. Naquela época, Austen imaginou ter três cônjuges: Henry Frederic Howard Fitzwilliam de Londres, Edmund Arthur William Mortimer de Liverpool e mais abaixo na página, e um pouco menos grandioso, Jack Smith de Deus sabe onde .
Infelizmente, amor e casamento não estavam nas cartas de Jane Austen, de Hampshire. Em vez disso, a espirituosa e cheia de garotas de 21 anos - que adorava dançar e flertar nas baladas da sala de reuniões e muitas vezes apimentava cartas para sua irmã com comentários contundentes sobre conhecidos familiares - escreveu um dos romances mais celebrados da história.
Orgulho e Preconceito, inicialmente apresentado sob o título, "Primeiras Impressões", foi rejeitado em sua primeira tentativa de publicação em 1797. Levaria 16 anos antes que o mundo faminto de romance fosse apresentado à sábia Elizabeth Bennet, o desconcertante sr. Darcy e as quatro irmãs Bennet em sua busca para encontrar maridos gentis no interior da Inglaterra. Desde então, a popularidade do romance continuou a crescer, gerando adaptações modernas, incluindo os filmes O Diário de Bridget Jones (2001) e A Noiva e Preconceito de Bollywood (2004) e, claro, o spin-off dos Quirk Books, Orgulho e Preconceito e Zumbis ( 2009) . Este mês, Pride and Prejudice comemora seu 200º aniversário.
Então, como se explica o romance apelo de longa data?
“Não é apenas uma história de amor”, diz Louise West, curadora do House Museum de Jane Austen, em Chawton, Inglaterra. Soldados retornando da Primeira Guerra Mundial receberam o romance por suas habilidades calmantes, disse West, para ajudar a acalmar os nervos em choque. E foi uma muleta frequente para o primeiro-ministro Winston Churchill, que quebrou o livro em momentos de estresse.
"Embora a sociedade tenha mudado, as pessoas não mudaram", diz Iris Lutz, presidente da Jane Austen Society da América do Norte. “A heroína de Austen [Elizabeth Bennet] parece moderna; ela é uma pensadora independente. Os romances são atemporais porque Austen cria personagens memoráveis e é uma boa contadora de histórias. ”
E, claro, há o romance. “Principalmente, tem que ser por causa desses dois personagens maravilhosos [Elizabeth e Darcy] e a natureza de seu relacionamento”, diz West. "As pessoas aspirariam a isso, mesmo que não tenham experimentado isso por si mesmos."
Seja ou não Austen já experimentou o amor verdadeiro, no entanto, é uma questão de alguma discrepância. A irmã do autor, Cassandra, queimou boa parte da correspondência mais reveladora do escritor depois da morte de Jane. Mas isso é apenas metade do problema. "Ela era por natureza uma pessoa secreta", diz West. "A razão pela qual não sabemos sobre ela é que Jane Austen preservou sua identidade com muito cuidado."
Enquanto escrevia em sua casa em Chawton, em 1809, Austen intencionalmente preservou uma dobradiça estridente na porta para poder esconder as páginas antes que os intrusos se anunciassem. Ela foi igualmente discreta ao publicar seus primeiros romances, optando por usar “By a Lady” para a página de rosto de Senso e Sensibilidade em 1811, e “Pelo Autor de Sensibilidade e Sensibilidade ” para Pride and Prejudice em 1813.
De grandes propriedades aristocráticas a lojas rústicas de fazendas locais, não há melhor maneira de descobrir o misterioso Austen e as inspirações bucólicas por trás do Orgulho e Preconceito do que visitar o pequeno grupo de condados ingleses que ela chamava de lar.
Jane Austen participou da missa na Igreja de São Nicolau, em Steventon. (Cortesia do usuário do Flickr alwyn_ladell) 
A versão cinematográfica de 2005 de Orgulho e Preconceito foi filmada em Chatsworth House. (Cortesia do usuário do Flickr benmatselby) 
Na Manydown Farm, os visitantes podem encontrar uma autêntica fatia da vida no interior de Hampshire. (Cortesia do usuário do Flickr jlhopgood) 
Jane Austen era uma convidada frequente da casa do Godmersham Park. (Cortesia do usuário do Flickr cjd_hall) 
A casa de Austen em Chawton parece muito com a que ela deixou quando morreu aos 41 anos em 1817. (Cortesia de StarryJen, usuário do Flickr) 
O Jane Austen Centre, em Bath, oferece passeios a pé pela cidade da Geórgia. (Cortesia do usuário do Flickr copetan) 
A autora Jane Austen escreveu Orgulho e Preconceito quando tinha 21 anos. (Poodles Rock / Corbis) Igreja de São Nicolau
Steventon, Hampshire
Todo bom romance de Austen termina com um casamento, e não é difícil imaginar as curiosas questões campestres que cativaram o autor na igreja de St. Nicholas em Steventon. Construída por volta de 1200, a isolada estrutura normanda, com suas paredes de três pés de espessura e pinturas medievais, era uma visão familiar para Austen, cuja família habitava a reitoria vizinha e assistia à missa na igreja. Austen viveu em Steventon durante seus primeiros 25 anos, período durante o qual ela escreveu a maioria de Orgulho e Preconceito, Senso e Sensibilidade e Abadia de Northanger . A casa paroquial foi demolida pouco depois de sua morte em 1817 - uma limeira plantada pelo irmão mais velho de Jane, James, ainda marca o local em que ela se encontrava -, mas São Nicolau permanece inalterado.
Casa Chatsworth
Derbyshire
Antes de "Downton Abbey", havia o Pemberley de Mr. Darcy, e mesmo uma desgostosa Elizabeth Bennet não podia negar os encantos da casa. “Ela nunca tinha visto um lugar para o qual a natureza tivesse feito mais”, escreve Austen. "Naquele momento, ela sentiu que ser amante de Pemberley poderia ser alguma coisa!" Alguns estudiosos dão crédito à palaciana Chatsworth House - casa do Duque e da Duquesa de Cavendish por 16 gerações - como inspiração de Austen por trás do propriedade fictícia. Na verdade, a versão cinematográfica de 2005 de Pride & Prejudice, estrelando Keira Knightley, colocou Chatsworth no papel. Os visitantes podem ler os 30 quartos da casa, passear pelo jardim de 105 acres ou apreciar a extensa coleção de arte particular, incluindo a galeria de esculturas dramáticas do filme de Hollywood.
Loja da Fazenda Manydown
Basingstoke, Hampshire
Localizado perto da cidade de Basingstoke, Manydown Park foi a casa onde um adolescente Austen dançou pela primeira vez com Tom Lefroy, um pretendente impetuoso que mais tarde se tornou Lord Chief Justice da Irlanda. "Imagine para si tudo o mais perdulário e chocante na maneira de dançar e sentar juntos", escreveu Austen para sua irmã Cassandra em 1796. Infelizmente, Lefroy foi enviado para a Emerald Isle para conter o romance. Seis anos depois, Austen estava novamente envolvido em uma intriga romântica em Manydown, depois de receber uma proposta do jovem e rico Harris Bigg-Wither, cuja família era dona da casa. Embora ela tenha aceitado inicialmente, Austen escandalosamente renegou apenas algumas horas depois, em seguida, fugiu da cena. O Manydown Park foi destruído na década de 1960, mas o Manydown Farm Shop, localizado na propriedade, oferece uma fatia autêntica do interior de Hampshire - completo com tortas de carne caseiras, queijo Loosehanger local e cordeiro criado na fazenda de 200 acres do Manydown.
Godmersham Park Walk e Heritage Center
Kent
"Sentir-se ociosa por causa de um bom fogo em uma sala bem proporcionada é uma sensação luxuosa", disse Austen em 1800. Seu apreço pelas coisas mais refinadas da vida - apesar de uma educação humilde - fez do escritor um fervoroso admirador do Godmersham Park. mansão de tijolos herdada por seu irmão, Edward, que foi adotado por Thomas Knight, um rico primo de George Austen, e tornou-se herdeiro de sua propriedade. Jane era uma convidada frequente da casa, onde passava o tempo brincando com seu sobrinho favorito, George; sentado na biblioteca; e revisando sentido e sensibilidade . Hoje, os viajantes podem seguir uma trilha - que oferece vistas do Godmersham Park - do Village Hall à igreja St. Lawrence the Martyr, onde Edward Austen é comemorado, e o Godmersham Park Heritage Center, com sua pequena coleção de artefatos relacionados a Austen, incluindo o diário da sobrinha de Jane, Fanny Knight.
Jane Austen Center
Bath, Somerset
Jane Austen não ficou entusiasmada quando seu pai se aposentou de seu ministério e transferiu a família da segurança silenciosa de Steventon para Bath. Os cinco anos incertos que ela viveu na cidade (1801-1805) foram de fato arruinados com dificuldades, incluindo a morte de seu pai. Profissionalmente, no entanto, Austen foi inspirado. Bath é o cenário de dois de seus seis romances, Northanger Abbey e Persuasion . O Jane Austen Centre da cidade oferece passeios a pé na era georgiana com paradas em locais com os quais Jane estaria familiarizada, incluindo as salas de montagem decoradas com candelabro e o Bath Circus, um Patrimônio Mundial da UNESCO. A Sala de Chá Regency do Centro é o lugar perfeito para desfrutar de sanduíches, creme de leite e 15 variedades de chá de folhas soltas, nomeado para alguns dos personagens mais famosos do escritor (pense: Chá Cremoso de Lady Catherine).
Jane Austen's House Museum
Chawton, Hampshire
A casa de Austen em Chawton - onde ela viveu os últimos oito anos de sua vida - parece a mesma que ela poderia ter, quando morreu de doença de Addison aos 41 anos. O museu contém uma coleção rara de artefatos de Austen, incluindo sua escrita. mesa; uma colcha de retalhos feita por Jane, Cassandra e sua mãe; e um par de cruzes de topázio pertencentes às irmãs que eram um presente de seu irmão, Charles - pago com prêmios em dinheiro que ele colecionou depois de capturar um navio inimigo enquanto estava na Marinha Real Britânica. Ao longo de 2013, o museu celebrará 200 anos de Orgulho e Preconceito com uma exposição que explora a história do romance e a história de sua escrita. O museu exibe uma carta que Jane escreveu para sua irmã Cassandra quando recebeu seu primeiro exemplar do livro, figurinos da produção de televisão da BBC de 1995 e uma exposição de arte contemporânea inspirada no romance.
